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«Cuando ayunes, no mires sombrío como lo hacen los hipócritas, porque desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que están ayunando. Les digo la verdad, han recibido su recompensa en su totalidad. Pero cuando usted rápido, poner el aceite en tu cabeza y lava tu rostro, para que no sea evidente para los hombres que ayunas, sino sólo a su Padre, que está oculto; y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará» (Mateo 6:16-18).

El ayuno siempre debe hacerse con oración. Hay muchas razones bíblicas para que los cristianos ayunen. Aquí hay algunos para estudiar mientras le pides a Dios orientación sobre esta importante disciplina espiritual.

• Hambre de Dios. El ayuno tiene una manera de ayudarnos a entender realmente lo que significa para nuestras almas y carne anhelar a Dios (Sal. 63:1). Cada vez que sentimos una punzada de hambre, podemos dirigirla a un anhelo de intimidad más profunda con el Señor.Arrepentimiento y humildad. El único ayuno regular que Dios requería de Su pueblo bajo el Antiguo Pacto era en el Día de la Expiación. Ese día, esencialmente un retiro de oración a gran escala corporativa, fue un día de ayuno, arrepentimiento y profunda humildad. Nosotros, también, podemos beneficiarnos cuando nos humillamos con el ayuno (Sal. 35:13).
• Poder sobre la tentación. Jesús se fortificó contra la tentación con un ayuno de 40 días en el desierto. La mayoría de nosotros no seremos llamados a ayunar por tanto tiempo (y si lo somos, debemos consultar a un médico primero); sin embargo, el ayuno es una gran manera de someter nuestros cuerpos a nuestros espíritus. Las personas que luchan con los pecados de la carne pueden beneficiarse especialmente de un tiempo de oración prolongada combinado con ayuno.
• En crisis. Hay muchas ocasiones de crisis en las Escrituras cuando las personas fueron llamadas a la oración extendida combinada con el ayuno (ver 2 Crón. 20: 1-4; Neh. 1:4; Est. 4: 15-16; Dan. 9: 3; Jon. 3:6-9).
• Para sabiduría. Cuando Daniel trató de entender una visión desconcertante, ayunó (Daniel 10). De manera similar, cuando la iglesia en Antioquía necesitaba saber a quién enviar como misioneros, y más tarde a quién nombrar como ancianos en las iglesias misioneras, se reunían para orar, adorar y ayunar (Hechos 13:1-2, 14:23).

Dios misericordioso, enséñame a ayunar y orar. Sé que me estás llamando a buscarte a niveles más profundos, y no he sido muy fiel para ir sin comida física para acercarme a Ti espiritualmente. Me has llamado a negarme a mí mismo, incluso a morir a mí mismo, por el bien de una vida cristiana más plena. ¿Por qué me cuesta tanto con esta importante disciplina? Ayúdame a profundizar más en Tu palabra, y a obedecer la instrucción del Espíritu Santo cuando siento que debo ayunar por sabiduría, en tiempos de crisis o necesidad, para tener poder sobre la tentación, o cuando necesito arrepentirme y humillarme ante Ti. Sobre todo, Padre, enséñame a ayunar para que pueda aprender a tener hambre y sed de más de Ti.

–Adaptado de Entregarnos a la Oración: Un Manual de Hechos 6:4 para el Ministerio (Capítulo 28, «Retiros de Oración Personal» por Cynthia Bezek).Este libro está disponible en Prayershop.org. Utilice el código CONPSP3 en la caja para recibir un descuento adicional del 10%.

Este artículo es una reimpresión de CONNECTION, Devociones para la Vida Diaria, publicado por Harvest Prayer Ministries y se usa con su permiso.