Neumonía – Asuntos respiratorios-UCL Neumonía respiratoria
A continuación se muestra un breve resumen de esta afección. Para obtener más directrices, consulte la Fundación Británica del Pulmón. Es posible que también le guste mirar www.aspergillus.org.uk
¿Qué Es La Neumonía?¿Qué Causa la Neumonía?¿Cuáles Son los Síntomas de la Neumonía?¿Cómo se diagnostica la Neumonía?¿Se Puede Tratar La Neumonía?
Vivir Con Neumonía
Investigación En Curso
¿Qué Es La Neumonía?
La neumonía es una infección de las partes profundas de los pulmones llamadas alvéolos. Aquí es donde el oxígeno se transfiere a la sangre desde el aire, pero durante la neumonía, los alvéolos son invadidos por bacterias o virus, lo que hace que los alvéolos se llenen de líquido y glóbulos blancos en un intento del cuerpo de matar a los insectos. Los alvéolos llenos de líquido y células se llaman consolidación y aparecen en la radiografía, y también es la razón por la que los pacientes con neumonía se quedan sin aliento, ya que hay menos pulmones disponibles para transferir oxígeno a la sangre. Si la neumonía se propaga para afectar el borde del pulmón, puede inflamar la membrana que cubre el pulmón llamada pleura. Esto causa mucho dolor, especialmente al inhalar, y se denomina pleuresía.
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¿Qué causa la Neumonía?
Las causas más comunes de neumonía son:
- La bacteria Streptococcus pneumoniae (también llamada neumococo), responsable quizás del 50% de los casos. Esta bacteria vive en la parte posterior de la garganta en muchas personas, especialmente en niños pequeños, y desde allí muy raramente llega a los pulmones y causa una neumonía aguda que puede ser grave. Afortunadamente, la penicilina y otros antibióticos matan fácilmente a este insecto. A menudo causa pleuresía.
- Mycoplasma pneumoniae y Chlamydia pneumoniae, que son causas de una neumonía generalmente más leve que representan tal vez el 25% de los casos en total. Estas bacterias se propagan al inhalar gotitas de personas con infecciones agudas. No responden a los antibióticos de tipo penicilina, pero son eliminados por los macrólidos, como la claritromicina, y por las tetraciclinas.
- Virus como la gripe. Los virus, como el Micoplasma y la clamidia, se transfieren entre las personas por diseminación de gotitas (es decir. después de que alguien estornude). Pueden causar neumonía por sí solas (denominada neumonía viral primaria) o permitir que una bacteria como el neumococo llegue a los alvéolos y cause una neumonía bacteriana secundaria.
Si alguien tiene un sistema inmunitario debilitado debido al tratamiento farmacológico para el cáncer o al trasplante de órganos, entonces hay una gran cantidad de otros insectos que pueden causar neumonía, los más importantes de los cuales son los hongos Aspergillus y Pneumocystis, o un virus llamado citomegalovirus. Además, hay un gran número de causas raras de neumonía, tanto en pacientes normales como inmunodeprimidos.
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¿Cuáles Son Los Síntomas De La Neumonía?
Los síntomas principales son tos, producción de esputo, fiebre y sensación de malestar general, a veces con dificultad para respirar y dolor en el pecho al inhalar. Por lo general, los síntomas solo han durado unos pocos días o una semana o dos, pero pueden ser más largos con las causas más inusuales. La mayoría de los pacientes con neumonía tienen una enfermedad leve y, por lo tanto, pueden ser tratados fuera del hospital, pero en una minoría puede ser una infección muy grave y requerir ingreso en el hospital o incluso en la unidad de cuidados intensivos.
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¿Cómo se Diagnostica la Neumonía?
Al identificar la combinación de evidencia de infección con nueva consolidación, la consolidación se reconoce al verla en la radiografía de tórax o al escuchar anormalidades auditivas en el pulmón. Tratamos de encontrar qué insecto está causando la neumonía enviando esputo, sangre u orina al laboratorio para pruebas especiales.
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¿Se Puede Tratar la Neumonía?
Sí, con antibióticos para matar el insecto y dándole oxígeno adicional al paciente para aumentar el nivel de oxígeno en la sangre. La mayoría de las bacterias se matan fácilmente con los tratamientos con antibióticos, aunque la resistencia a los antibióticos puede ser un problema en ocasiones. En realidad, algunos virus y hongos son bastante difíciles de matar con antibióticos, pero estas infecciones son poco frecuentes a menos que una persona tenga un sistema inmunitario debilitado. Ocasionalmente, la neumonía puede llevar a una infección de la superficie del pulmón, llamada empiema, y esto puede requerir la inserción de un tubo para drenar el líquido infectado o incluso cirugía.
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Vivir con neumonía
La neumonía es una infección aguda de la que la mayoría de los pacientes se recuperarán rápidamente. Muchos pacientes sufren de cansarse fácilmente durante un par de meses después de haber tenido neumonía, pero esto mejora gradualmente. Sorprendentemente, incluso con neumonía grave, el pulmón generalmente se recupera y no tiene daño duradero, aunque ocasionalmente puede haber alguna cicatriz en el pulmón (que rara vez conduce a bronquiectasias) o en la superficie pulmonar (la pleura).
En la actualidad, la recomendación es que los ancianos (mayores de 65 años) y las personas con enfermedades crónicas que afectan el pecho, los riñones, el hígado o el cerebro se vacunen contra el neumococo con la vacuna Pneumovax, ya que tienen un mayor riesgo de neumonía. Fumar también aumenta el riesgo de desarrollar neumonía, y si alguien ha tenido un episodio de neumonía, debe dejar de fumar para ayudar a prevenir otro. Los niños en el Reino Unido ahora se vacunan automáticamente cuando son bebés contra las infecciones con el neumococo con la vacuna Prevenar.
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Investigación en curso sobre la neumonía
En UCL, el profesor Brown dirige un grupo de investigación reconocido internacionalmente sobre el neumococo con el objetivo de identificar por qué puede causar neumonía y desarrollar nuevas vacunas u otros tratamientos para prevenir la neumonía. La investigación se basa principalmente en laboratorios y ha sido financiada por el Consejo de Investigación Médica, el Wellcome Trust y la British Lung Foundation, así como por organizaciones benéficas locales. En los últimos tres años, su grupo ha publicado 14 artículos de investigación sobre la neumonía o el neumococo, incluidos artículos recientes que describen por qué los soldadores son más susceptibles a la neumonía y cómo el sistema inmunitario del cuerpo puede reconocer la infección neumocócica y prevenir el desarrollo de neumonía.
Además, el profesor Brown es autor de un nuevo libro de texto científico que describe cómo el neumococo es capaz de causar neumonía, que se publicó en 2015, y formó parte del comité que escribió las directrices sobre neumonía del Instituto Nacional de Excelencia Clínica publicadas a finales de 2014.
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