Nikola Tesla
Inventor, ingeniero eléctrico y fisicista Nikola Tesla nació a medianoche entre el 9 y el 10 de julio de 1856 en el pueblo de Smiljan, cerca de Gospić. Viene de una familia ortodoxa. Su padre Milutin era un sacerdote ortodoxo, su madre Georgina (Đuka) también proviene de una familia de sacerdotes ortodoxos. Tenía cuatro hermanos: tres hermanas Angelina, Milka, Marica y un hermano llamado Dane.
Tesla comenzó la escuela en Smiljan, donde terminó lo que se conocía como Krajiška trivijalka, aprendió alemán, matemáticas y religión. Después de mudarse a Gospić, continuó con la escuela primaria Pripremnu osnovnu školu y el gimnasio real Inferior. De Gospić se fue a Rakovac, cerca de Karlovac, y terminó el gimnasio real Superior. Mientras que en Graz asistió a la Universidad Politécnica con una beca de la frontera Militar, pero perdió su beca después de que la frontera militar se derrumbó y nunca terminó su segundo año en la universidad. Comenzó a jugar a las cartas y a los juegos de azar para tratar de compensar la pérdida financiera, sin embargo, no se las arregla y decide dejar la universidad antes de ingresar a su tercer año. Por un corto tiempo trabajó en Maribor y después de la muerte de su padre en 1879 regresó a Gospić, donde trabajó en el gimnasio Real de Gospić. En 1880 trató de matricularse en la universidad en la ciudad de Praga, pero no es aceptado y un año después comienza a trabajar en Budapest construyendo la primera red telefónica.
Aunque debo rastrear la influencia de mi madre, sea cual sea la inventiva que posea, el entrenamiento que me dio mi padre debe haber sido útil. Comprendía todo tipo de ejercicios, como adivinar los pensamientos de los demás, descubrir los defectos de alguna forma de expresión, repetir largas oraciones o realizar cálculos mentales. Estas lecciones diarias estaban destinadas a fortalecer la memoria y la razón y, especialmente, a desarrollar el sentido crítico, y sin duda fueron muy beneficiosas. Mi madre descendía de una de las familias más antiguas del país y de una línea de inventores. Tanto su padre como su abuelo crearon numerosos implementos para el hogar, la agricultura y otros usos. Era realmente una gran mujer, de rara habilidad, coraje y fortaleza, que había enfrentado las tormentas de la vida y pasado a través de muchas experiencias difíciles… Mi madre fue una inventora de primer orden y creo que ha logrado grandes cosas si no ha estado tan alejada de la vida moderna y de sus múltiples oportunidades. Inventó y construyó todo tipo de herramientas y dispositivos y tejió los mejores diseños a partir de un hilo hilado por ella. Incluso plantó las semillas, levantó las plantas y separó las fibras ella misma. Trabajaba incansablemente, desde el amanecer hasta altas horas de la noche, y la mayor parte de la ropa y los muebles de la casa eran producto de sus manos. Cuando tenía más de sesenta años, sus dedos aún eran lo suficientemente ágiles como para atar tres nudos en una pestaña.
Mientras vivía en París, Nikola Tesla comenzó a trabajar para la compañía de Edison (Continental Edison Company) y durante su estancia en Estrasburgo en 1883, construye su primer modelo del motor de inducción. A su regreso a París, Charles Batchellor lo remite a Thomas Edison. Nikola Tesla se fue a Nueva York en 1884 y comienza a trabajar para Thomas Edison en Estados Unidos. Después de su desacuerdo con Edison en 1885, decide comenzar su propia compañía llamada Tesla Electric and Manufacturing Company. Un año después, su empresa quebró y Tesla se vio obligado a financiarse haciendo un duro trabajo manual. En 1887 comienza una nueva compañía llamada Tesla Electric Company y registra sus patentes: el sistema de motor multifásico de transmisión de energía eléctrica, el motor de inducción, los generadores y los transformadores. Un año más tarde, en 1888, comienza una asociación entre Nikola Tesla y George Westinghouse y vende sus patentes de corriente alterna por un millón de dólares (aunque según algunas fuentes solo recibió 60.000 dólares).
Tesla regresa a Europa y visita su tierra natal de Lika por primera vez después de que se hubiera ido a América. En 1890 comienza a investigar las corrientes de alta frecuencia y un año más tarde construye la bobina de Tesla (tranformer). Su segunda visita a Europa fue en 1892 y, después del funeral de su madre, visita las ciudades de Londres, París, Zagreb, Budapest y Belgrado. En 1893 se celebró la exposición mundial de ingeniería eléctrica en Chicago y Tesla tuvo la oportunidad de mostrar todas las ventajas de la corriente alterna. Un incendio en 1895 destruyó su laboratorio y Tesla nunca tuvo la oportunidad de publicar su trabajo con electrones y rayos X.
La puerta se abre y sale con una figura alta, de más de seis pies de alto, demacrada pero erguida. Se acerca lentamente, majestuoso. Os hacéis conscientes de inmediato de que estáis cara a cara con una personalidad de un orden elevado. Una sonrisa ganadora de penetrantes ojos grises azules claros, ambientados en extraordinarias cuencas profundas. Te fascina y te hace sentir a la vez como en casa. Se le guía a una oficina inmaculada en su orden. No se ve ni una mota de polvo. No hay papeles en el escritorio, todo así. Vestido con una levita oscura, está completamente desprovisto de joyas. No se puede ver ningún anillo, alfiler o incluso cadena de reloj. Tesla habla, una voz muy alta, casi de falsete. Habla rápido y de manera muy convincente. Es principalmente la voz del hombre la que te fascina. Mientras habla, le resulta difícil apartar los ojos de los suyos. Solo cuando habla con otros, tienes la oportunidad de estudiar su cabeza, que predomina en una frente muy alta con una protuberancia entre los ojos, el signo que nunca falla de una inteligencia excepcional. Luego la nariz larga y bien formada, proclamando al científico. Hugo Gernsback
En 1896 se puso en marcha la primera planta hidroeléctrica a los pies de las Cataratas del Niágara y utilizó las patentes de corriente alterna de Tesla. Demostró el control remoto por primera vez en 1898 y continúa su investigación con corrientes de alta frecuencia y alto voltaje. En 1899, Nikola Tesla decide trasladar su laboratorio a Colorado Springs, donde trabaja durante un año. Después de su tiempo en Colorado Springs, se muda a Long Island y comienza a construir su sistema de transmisión inalámbrica de electricidad, pero nunca tuvo la oportunidad de terminar su investigación porque J. P. Morgan se negó a continuar financiándolo. En 1907 presenta la turbina sin cuchillas y continúa con sus invenciones en ingeniería de 1910 a 1922.
En 1919 se publicó por primera vez la autobigrafía de Tesla «Mis inventos». Registra sus patentes en una multitud de áreas, por ejemplo, la patente para la vacunación, un elevador vertical de aviones y trabaja para mejorar el proceso de producción de azufre, hierro y cobre.
Fue galardonado con la medalla Edison en 1917 y en 1926 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Zagreb. En 1937 obtuvo dos doctorados honorarios de la Universidad Politécnica de Graz y de la Universidad de París. Tesla pasó su vida viviendo en hoteles y ahí es donde murió. Fue encontrado muerto en el Hotel New Yorker de Nueva York, en el piso 33 del apartamento 3327, tenía 86 años.