No duermas más

Anoche soñé que iba a Manderley de nuevo. Al menos, me sentí como si estuviera soñando a través de la mayor parte de Emursive y Punchdrunk, Sleep No More, una adaptación ambiental masiva de Macbeth ambientada en un hotel fantasmal de la Era del Jazz. Ese sería el McKittrick, un extenso complejo en la calle 27 Oeste diseñado específicamente para el espectáculo. Desde que abrieron sus puertas en 2011, los propietarios han agregado un restaurante (The Heath) y un bar en la azotea (Gallow Green). Este último es un gran lugar para tomar algo antes del espectáculo, o simplemente para pasar el rato si no está viendo el espectáculo. Sin embargo, la obra sigue siendo lo que atrae a la gente a este espeluznante rincón de Manhattan.

Después de haber amado el programa en visitas anteriores, dudé en regresar, sabiendo cómo una producción tiende a flaquear y crujir con la edad. Me complace informar que, cinco años después, Sleep No More sigue siendo tan fascinante como siempre, el estándar de oro del teatro inmersivo. De hecho, sigue siendo el mejor espectáculo de Nueva York debido a una combinación de imaginación de ejecución rigurosa.

Eso queda claro desde el momento en que te acercas a la recepción y el conserje te entrega la llave de tu habitación: una carta de juego. Después de un viaje por un pasillo estrecho y sinuoso, aterriza en Manderley, un bar con poca luz poblado por anfitriones coquetos y que beben whisky. A partir de ahí se nos entregan máscaras venecianas blancas y se nos indica que las usemos durante todo el espectáculo. El botones nos lleva al ascensor, distribuyendo a los huéspedes en varias plantas y dividiendo grupos: Sleep No More es un viaje individual y se anima a los huéspedes a viajar solos en silencio.

Después de vagar por el espacio por un rato, comenzará a notar personajes desenmascarados que irrumpen por los pasillos y se esconden detrás de las paredes. Incluso puede sentir la necesidad de seguirlos, aunque esa es su elección. Los directores Felix Barrett y Maxine Doyle han escenificado ingeniosamente la obra en tiempo real, con acción en varias salas simultáneamente. Nunca se puede ver todo en una sola visita, pero en general cuenta la historia de Macbeth, la historia de Shakespeare de un thane escocés que comete regicidio a instancias de su ambiciosa esposa y tres brujas adivinas. Mientras los Macbeth traman en su dormitorio, King Duncan se retira de la fiesta. Los otros thanes se emborrachan abajo y las brujas vagan por los pasillos, causando travesuras. La variable más importante es la audiencia, sin ataduras a los asientos e integrada en la obra. Con el diseño de sonido de Stephen Dobbie, Sleep No More es lo más parecido a estar dentro de un videojuego.

El diseño de la escenografía (de Barrett, Livi Vaughan y Beatrice Minns) es maravillosamente barroco, con seis pisos y 100 habitaciones llenas de rincones oscuros y pequeños detalles: Libros abiertos y letras dispersas proporcionan pistas (y pistas falsas) para la trama; una tienda de dulces completamente equipada nos invita a probar; podemos sentir cómo la textura del piso cambia de baldosas a piedra a suciedad a medida que nos movemos de una habitación a una habitación de diseño intrincado. Los trajes de David Israel Reynoso son una magnífica síntesis del estilo gótico americano en mal estado y el estilo elegante de F. Scott Fitzgerald. La sangre y el sudor empapan las camisas de esmoquin para hombre a medida que avanza la noche. Este es un espectáculo para disfrutar con los cinco sentidos, impulsado por un elenco valiente y comprometido.

La coreografía atlética de Maxine Doyle es extenuante (incluso brutal), recordando el trabajo de Pilobolus y Elizabeth Streb. Los bailarines trepan paredes, arrancan puertas de sus bisagras y rompen ladrillos en el cementerio (sí, es un hotel con cementerio). Todo el mundo va a tope, con algunas actuaciones incluso mejores de lo que recordaba.

Por ejemplo, la interpretación de Joseph Poulson de Macbeth es inolvidable. Un caso de estudio en guilt, oscila entre la rabia y la autoflagelación al enfrentarse a su ambiciosa esposa (una sexy y seductora Emily Terndrup). Después de varios momentos de melancolía al ver al feliz Duncan (un regio Phil Atkins) bailando en el salón de baile, Macbeth decide matarlo. Mientras sofoca silenciosamente al Rey, mira hacia otro lado, como si eso de alguna manera lo absolviera. Desnudo en la bañera, intenta lavar la sangre, manchando la porcelana en el proceso. Vemos una terrible realización que lo abruma lentamente en este momento: No, esta mi mano preferirá los mares multitudinarios en encarnadina.

No pronuncia estas palabras, pero no necesita hacerlo. La puesta en escena y las actuaciones evocan silenciosamente el texto. Los actores en el sueño No hablan más raramente, y cuando lo hacen suele susurrar una línea críptica al oído de un miembro singular del público. Las palabras son una guarnición, no el plato principal de este drama de baile inmersivo, lo que garantiza que pueda ser disfrutado por personas que ni siquiera hablan inglés.

Mientras que todo sobre Sleep No More se ha mantenido de manera impresionante en los últimos cinco años, había un elemento que era totalmente diferente de mis visitas anteriores: Ahora, el brillo de los teléfonos inteligentes ilumina ocasionalmente las caras de la multitud. Se toman fotos clandestinas. Las palabras del personal de nuestro hotel se repiten en el irritante eco de Snapchat. Demasiados miembros de la audiencia están tan ocupados documentando escrupulosamente su experiencia para estar realmente involucrados en ella. Es una lástima para un programa que trata completamente de la presencia sensorial. La buena noticia es que el espectáculo sigue ahí y en perfectas condiciones, esperando a un público exigente y digno, tal vez alguien como usted.