Notas útiles / Primera Guerra Sino-Japonesa

La Primera Guerra Sino-Japonesa (25 de julio de 1894 – 17 de abril de 1895) se libró entre la Dinastía Qing de China y el Japón Meiji, principalmente por el control de Corea. La guerra sirvió para demostrar el éxito de Japón desde la Restauración Meiji en comparación con el Movimiento de Auto-Fortalecimiento en China, y también destacó un cambio en el poder regional de China a Japón.

El conflicto comenzó cuando Japón trató de anexar Corea para proteger sus propios intereses y evitar que otro país lo hiciera primero. Los recursos brutos presentes en Corea también serían beneficiosos para el desarrollo ulterior del Japón recientemente industrializado. El 27 de febrero de 1876, Japón impuso el Tratado de Ganghwa a Corea, obligando a Corea a abrirse al comercio japonés y exterior y a proclamar su independencia de China en sus relaciones exteriores. La opinión en Corea estaba dividida, con un apoyo relativamente igual a la subordinación a China o Japón.

Pronto se producirían una serie de conflictos en prevención de la eventual guerra. Estos incluyeron el incidente de la Omi, donde la grave escasez de alimentos y la deuda en Corea provocaron disturbios y un pequeño motín militar. En 1884 ocurriría el Golpe de Estado de Gapsin, cuando un grupo de reformistas pro-japoneses derrocó brevemente al gobierno conservador pro-chino de Corea en un sangriento golpe de Estado, que luego fue contrarrestado por un golpe de Estado pro-chino respaldado por chinos con resultados igualmente sangrientos. Las tensiones chino-japonesas resultantes fueron mitigadas por la Convención de Tientsín en 1885. Finalmente, el gobierno chino informó al gobierno japonés de su decisión de enviar tropas a la península de Corea de acuerdo con la Convención de Tientsin, para ayudar a Corea con la cuestión de la Rebelión de Tonghak. Japón se opuso a esto y, a cambio, atacó a Corea, desplazando al actual gobierno con legisladores pro-japoneses y ordenando a las fuerzas chinas que ya se retiraban del país.

Japón predijo un eventual conflicto e hizo el siguiente movimiento para cortar las líneas de suministro chinas a Corea. Los barcos chinos y japoneses llegaron al punto de combate en la Bahía de Asan, lo que resultó en la Batalla de Pungdo y el hundimiento del Kow-shing, un vapor británico alquilado por China para transportar tropas y material de guerra a Corea. Por cierto, el capitán del buque de guerra japonés que hundió el Kow-shing fue Heihachiro Togo, quien impresionó a los británicos con su aguda conciencia del derecho internacional y la perspicacia política cuando los propietarios del barco intentaron desafiar la decisión de Japón de hundir el vapor. Con la intención de desplazar a las fuerzas chinas de Corea por completo, las fuerzas terrestres japonesas se movilizaron para atacar las posiciones chinas en el lado coreano de la Bahía de Asan. Los japoneses lograron derrotar a las fuerzas chinas tanto en la Batalla de Seonghwan como en la Batalla de Pyongyang, eliminando más o menos toda la presencia china en Corea continental.

Japón continuó su ofensiva agresiva con la Batalla del río Yalu (1894), donde hundieron 8 barcos de combate chinos sin sufrir pérdidas, aunque los dos acorazados chinos modernos de construcción alemana permanecieron virtualmente impermeables a los disparos japoneses y habrían hecho un poco más de daño si no fuera por la horrenda calidad de los proyectiles y el acto de sabotaje del propio capitán del buque insignia, que llevó al almirante al mando de la flota y a la mayor parte de su personal incapacitado. El hecho de que los barcos chinos supuestamente estuvieran pintados con laca y pintura no ayudó, e incluso ayudó a destruir los barcos chinos aún más rápidamente. Tras la pérdida de las batallas terrestres en Corea, las fuerzas chinas se retiraron a Manchuria, con los japoneses siguiéndolos. Aquí los chinos perdieron otro conflicto con la Batalla de Jiuliangcheng, y los japoneses los rastrearon hasta Lüshunkou (Port Arthur), donde después de la Batalla de Lushunkou se entregaron a la Masacre de Port Arthur, matando a miles de civiles chinos.

Los japoneses destruirían por completo la presencia china en Corea mientras seguían su última victoria con otra en la Batalla de Weihaiwei. Una gran batalla final se libraría en las afueras de la ciudad portuaria de Yingkou, Manchuria, el 5 de marzo de 1895. Insatisfechos con la poca resistencia a la que se enfrentaron, los japoneses avanzarían con la Campaña de Pescadores, que involucró el ataque más o menos incruento a las Islas Pescadores frente a la costa oeste de Taiwán, los japoneses establecieron una posición que forzaría el Tratado de Shimonoseki resultante en abril de 1895.

El Tratado de Shimonoseki fue firmado el 17 de abril de 1895. China reconoció la independencia total de Corea y cedió la Península de Liaodong (en el sur de la actual Provincia de Liaoning), Taiwán y las Islas Penghu a Japón «a perpetuidad». Además, China debía pagar a Japón 200 millones de Kuping taels como reparación. China también firmó un tratado comercial que permite a los barcos japoneses operar en el río Yangtsé, operar fábricas en puertos tratados y abrir cuatro puertos más al comercio exterior, un hito importante en el desarrollo económico chino, ya que marcó el inicio de la industrialización en serio de China, ya que varias corporaciones establecieron plantas de fabricación en las concesiones extranjeras. Sin embargo, la Triple Intervención—presión diplomática ejercida por Rusia, Francia y Alemania—obligó a Japón a abandonar la Península de Liaodong a cambio de otros 30 millones de Kuping taels (450 millones de yenes). Por cierto, Lüshunkou, con su moderna base naval, fue tomada por los rusos después de ser devuelta de Japón, por un período de 99 años. Serviría como la principal base naval de los rusos en la próxima Guerra Ruso-japonesa.

La guerra sirvió para demostrar mejor el poder del emergente Japón semiindustrializado y su ejército y armada modernizados basados en gran medida en líneas alemanas y británicas respectivamente, así como las graves deficiencias en la modernización de las fuerzas militares del Imperio de los Qing, que, a pesar de ser más grandes y de haber recibido armamento, barcos y equipos superiores (bueno, no del todo, el buque insignia tenía un diseño defectuoso) carecían de personal de comando y logística adecuado porque los Qing no habían basado sus fuerzas armadas en ningún modelo europeo en particular (incluido el Personal/General HQ concepto, que los Japoneses tomaron de los Alemanes). Los Qing tampoco se habían mantenido en contacto tan estrecho con las organizaciones militares extranjeras como los japoneses, lo que significaba que sus oficiales y especialistas técnicos no habían adquirido las mismas habilidades o experiencia que sus homólogos de la IJA y la IJN. Paradójicamente, en esta época, la búsqueda de una logística y organizaciones de mando mejor gestionadas era algo que solo intentaban potencias que no tenían los recursos para igualar a sus oponentes: Alemania, que estaba rodeada de enemigos potenciales y muy poderosos, era el ejemplo perenne. Resultó que la nota de «estrategia de recursos limitados» seguida por Alemania y Japón les permitiría más tarde a ambos golpear «por encima de su peso» cuando luchaban contra enemigos mucho más poderosos como Rusia.

La creciente influencia japonesa en Corea y las Tres Provincias Orientales (también conocidas como Manzhouguo/Manchuria) preparó el escenario para un conflicto entre Rusia y Japón que este último instigaría poco antes de la finalización programada de la línea Ferroviaria Transiberiana (que conectaría San Petersburgo con el ruso Lüshunkou y Vladivostok).

Esta es también la razón por la que Corea del Sur es tan cristiana hoy en día. En muchos países asiáticos y africanos, los misioneros cristianos eran vistos como adjuntos al imperialismo occidental. En Corea, China y Japón eran las potencias imperiales; los misioneros cristianos producían Biblias, libros de oración, catecismos, etc. en coreano, y enseñaban coreano en sus escuelas, a diferencia de los chinos y japoneses que intentaban imponer sus respectivas culturas. Corea del Sur envía más misioneros cristianos al extranjero que cualquier otro país, excepto los Estados Unidos.

Representaciones en ficción

• La Batalla de Manchuria de coproducción japonesa / Alemana Occidental (Nikkatsu/Monarex, 1973/1976). La película contiene fotos reales y material de archivo de las diversas atrocidades cometidas por Japón en China.
• Los primeros 2 minutos de Battle Of The Japan Sea hablan sobre la Rebelión de los Boxers y las secuelas de la guerra.
• Dos episodios del drama histórico de la NHK, Saka no Ue no Kumo, cubren los roles de los personajes principales durante la guerra; Saneyuki sirve en un buque de guerra durante la batalla de Weihaiwei, mientras que Yoshifuru comanda un destacamento de caballería que tuvo una escaramuza con una fuerza Qing.
• En la tira de Hetalia: Axis Powers «The Story Of China And Teensy Japan», China llama a Japón al interior para que venga a comer el zong zi que cocinó. Sin embargo, Japón saca su katana y procede a traicionar violentamente a China, poniendo en marcha el evento de la primera Guerra Sino-Japonesa. Se omitió en el episodio que adaptó la tira, por razones obvias.
• La Pregunta tiene recuerdos de este período mientras se discute la vida temprana del artista marcial japonés deshonrado que entrenó a Richard Dragón y Tigre de Bronce y fue el padrino de Lady Shiva. El hombre en cuestión era un oficial militar que se disgustaba cada vez más por las atrocidades cometidas contra civiles y terminó desertando y ayudando a proteger a un grupo de civiles chinos durante la guerra.