Nuevo Estudio de Pérdida de Peso: La Dieta Alta en Carbohidratos es mejor que la Dieta Alta en Grasas

Los nuevos resultados de un ensayo de dieta y pérdida de peso de los Institutos Nacionales de la Salud golpean la teoría de que las personas aumentan de peso porque comen demasiados carbohidratos.

Esa teoría, defendida por el popular autor Gary Taubes, el profesor de la Escuela de Medicina de Harvard David Ludwig, Ph.D., y otros, sostiene que una dieta alta en carbohidratos aumenta los niveles de insulina, lo que lleva a una mayor absorción de grasa por las células. Los defensores de la teoría dicen que la forma de perder grasa es comer una dieta baja en carbohidratos/alta en grasas.

El estudio de los NIH encontró lo contrario: los sujetos con una dieta baja en grasas pero relativamente alta en azúcar lograron más pérdida de grasa que aquellos con una dieta igual de calorías, baja en carbohidratos y baja en azúcar. «Definitivamente podemos rechazar la afirmación de que la restricción de carbohidratos es necesaria para la pérdida de grasa corporal», escribió el autor principal Kevin Hall, un modelador matemático estrella de nutrición y pérdida de peso en los NIH, en el Metabolismo celular.

A diferencia de los estudios observacionales que no pueden controlar estrictamente el comportamiento de los sujetos, el nuevo experimento se llevó a cabo en una sala metabólica. En otras palabras, los investigadores podrían medir cada caloría consumida y quemada por los sujetos. La investigación siguió a 19 adultos obesos con una dieta alta en carbohidratos/baja en grasas o una dieta baja en carbohidratos/alta en grasas durante seis días de vida en la sala. Después de un período de «lavado», los sujetos siguieron el mismo procedimiento con la dieta opuesta durante seis días adicionales. Ambas dietas redujeron la ingesta calórica diaria en aproximadamente 800 calorías / día por sujeto, y ambas proporcionaron a los sujetos la misma cantidad de calorías / día (1,918). Las proteínas aportaron la misma cantidad, aproximadamente el 21 por ciento del total de calorías, a ambas dietas.

Después de seis días, el grupo con alto contenido de carbohidratos perdió un promedio de 89 gramos de grasa al día, en comparación con 53 gramos por día para el grupo con bajo contenido de carbohidratos. El grupo con bajo contenido de carbohidratos perdió más peso corporal, 4.07 libras en comparación con 2.86, probablemente como resultado de una mayor pérdida de agua al comienzo de una dieta baja en carbohidratos. Pero,» la pérdida de grasa es un objetivo más importante que la pérdida de peso», escribió Hall.

Es importante destacar que el grupo con alto contenido de carbohidratos aumentó ligeramente su consumo total de azúcares simples durante el ensayo de seis días. Sin embargo, el grupo perdió más peso que el grupo bajo en carbohidratos y bajo en azúcar. Si los azúcares simples son el desencadenante del aumento de grasa, eso no fue evidente en este estudio.

Más bien, el grupo de dieta baja en carbohidratos/alta en grasas perdió menos grasa que el grupo de dieta alta en carbohidratos. Esto siguió siendo cierto a pesar de un gran aumento en la quema de grasa entre los sujetos bajos en carbohidratos. Parece que la quema de grasa alta es insuficiente para superar el consumo de grasa alta. Los autores usaron la palabra «notable» para describir la muy pequeña disminución en la quema de grasa entre los comedores bajos en grasa.El equipo de investigación de los NIH midió otros resultados entre los sujetos. Como era de esperar, el colesterol total y el colesterol HDL disminuyeron más entre las personas que hacían dieta baja en grasas, mientras que los triglicéridos disminuyeron más en las personas que hacían dieta baja en carbohidratos.

Los fanáticos con bajo contenido de carbohidratos probablemente criticarán el nuevo documento por el consumo moderadamente alto de carbohidratos del grupo bajo en carbohidratos. A algunos críticos les gustaría ver a los sujetos consumir menos de 50 gramos de carbohidratos al día (en lugar de 140). Hall estuvo de acuerdo en que tales dietas muy bajas en carbohidratos «resultarían en pérdidas de grasa comparables a las dietas bajas en grasas.»

Sin embargo, dijo que su modelo matemático predice solo pequeñas diferencias en los resultados con dietas de igual calorías que incluyen una amplia gama de proporciones de grasas y carbohidratos. «El cuerpo actúa para minimizar tales diferencias», dijo, » y el total de calorías en la dieta es el principal impulsor de la pérdida de grasa corporal.»

En otras palabras, una caloría es una caloría, y el tipo de caloría hace poca o ninguna diferencia. Esto parece ser particularmente cierto en los largos períodos de tiempo, años y décadas, durante los cuales la mayoría de los adultos aumentan de peso. O, con menos frecuencia, perderlo.

Hace varios años, Hall supervisó un ensayo multicéntrico, financiado por el grupo de investigación de Taubes, para probar la hipótesis de aumento de carbohidratos, insulina y grasa. Se están preparando los resultados de ese ensayo para su publicación. Será interesante ver cómo se comparan con los resultados del nuevo estudio de los NIH.

Hall ha sido presentado por Runner’s World Newswire recientemente por su investigación que muestra que se necesitan más de 3,500 calorías para perder o ganar una libra de peso corporal.