Obituario de Andy Griffith
Puede parecer injusto que las nueve temporadas (1960-68) durante las cuales el actor Andy Griffith, que ha fallecido a los 86 años, distribuyó sabiduría popular como el sheriff Andy Taylor en The Andy Griffith Show definan su carrera, pero eso se debe en parte a que el programa de televisión ha vivido en sindicación durante los últimos 44 años, y también porque Griffith trajo tanta verosimilitud al personaje. El astuto campesino es un elemento básico del mito estadounidense, y Griffith fue su mejor practicante desde Will Rogers. Sus mejores papeles le permitieron explorar múltiples facetas de ese personaje, que repitió como el abogado defensor Ben Matlock (1986-95). Afirmó modestamente que»cada vez que intento tocar algo que no es natural, simplemente soy malo».
Y fue natural. Griffith nació en Mount Airy, Carolina del Norte, donde su padre trabajaba en una fábrica de muebles. Una vez explicó que su ambición estaba impulsada por el recuerdo de ser llamado «basura blanca» por una chica a la que invitó a salir. Recibió clases de trombón del ministro moravo local y ganó una beca para estudiar música en la Universidad de Carolina del Norte, donde se sintió tan atraído por el entretenimiento que abandonó sus planes para convertirse en predicador y tomó sus primeras clases de actuación.
Se casó con una compañera de estudios, Barbara Edwards, y comenzó a enseñar música en la escuela secundaria mientras pasaba los veranos interpretando a Sir Walter Raleigh en un concurso al aire libre, The Lost Colony, organizado en Manteo, en la isla de Roanoke. Él y su esposa comenzaron un acto de viaje que incluía un monólogo cómico, What It Was, Was Football, sobre el juego de la parrilla. Se convirtió en un éxito en 1954, pero cuando los Griffiths llevaron su número a los clubes nocturnos de Nueva York, explotó, al igual que Griffith en su primera aparición en The Ed Sullivan Show, el programa de variedades televisivo más importante del país.Estaba a punto de regresar a Carolina del Norte cuando vio audiciones anunciadas para una obra, No hay tiempo para Sargentos. Le había dado la novela uno de sus estudiantes de actuación, RG Armstrong, y sabía que era perfectamente adecuado para interpretar al paleto reclutado en la fuerza aérea que no es tan tonto como parece. La obra fue un éxito de Broadway en 1955, y Griffith fue nominado para un Tony. Repitió el papel en la película de 1958, cuando ya había protagonizado A Face in the Crowd (1957) de Elia Kazan, en la que interpreta a un artista tipo Will Rogers corrompido por su éxito. El rendimiento se alinea con cualquiera de los puntos de referencia de actuación de método de la década de 1950, pero pasarían años antes de que alguien explorara ese lado de su talento de nuevo.
Regresó a Broadway, obteniendo una segunda nominación al Tony por Destry Rides de nuevo, y en 1959, creó el papel de Andy Taylor en una aparición especial en la comedia de TELEVISIÓN de Danny Thomas Make Room For Daddy, cuando el temerario neoyorquino Thomas es detenido por exceso de velocidad en la zona rural de Carolina del Norte.
The Andy Griffith Show hizo su debut en 1960, con un éxito inmediato. El papel de ayudante de Griffith, Barney Fife, fue para Don Knotts, a quien había conocido en poco tiempo para Sargentos. Griffith dijo que la clave del espectáculo era darse cuenta de que debía interpretar a straight man to Knotts. Knotts ganó cinco premios Emmy consecutivos, mientras que Griffith no se llevó ninguno. Ron Howard interpretó a su hijo Opie, y llegó al éxito como actor y director, mientras que Jim Nabors fue tan exitoso como el tonto Gomer Pyle que se separó de su propia serie, que se basó en gran medida en No Time for Sergeants y podría ser visto como el prototipo de Forrest Gump. George Lindsey, que murió dos días antes que Griffith, interpretó al primo de Gomer, Goober, y continuó en el papel en otro spin-off, Mayberry RFD, que hizo su debut después de que Griffith decidiera irse. Solo otros dos programas estadounidenses han terminado mientras todavía no hay 1 en las audiencias: I Love Lucy y Seinfeld.
Griffith interpretó a un predicador tipo Taylor en un largometraje, Angel In My Pocket (1969), que fracasó, al igual que varias series de televisión nuevas: The Headmaster (1970), The New Andy Griffith Show (1971) y Adams of Eagle Lake (1975). Fue memorable como mentor de Jeff Bridges en la infravalorada película Hearts of the West (1975), pero su principal salida se convirtió en películas para televisión, incluida Pray for the Wildcats (1974), en la que tuvo su primer papel como villano. Entre sus mayores éxitos se encontraban interpretar a un presidente parecido a Lyndon Johnson en Washington: Behind Closed Doors (1977), y al General Slater en una versión en pantalla pequeña de From Here to Eternity (1979). Su carrera se estancó cuando sufrió la parálisis del síndrome de Guillain-Barré, pero regresó para interpretar al abogado sureño Victor Worheide en la película de televisión de 1984 del bestseller de crímenes reales de Joe McGinnis, Fatal Vision. Eso llevó a Matlock, que hizo su debut en 1986, el mismo año, otra película para televisión, en la que repitió el papel de Andy Taylor, Return to Mayberry, fue la mejor calificada del año.
Griffith también hizo discos, ganando un Grammy por I Love to Tell the Story: 25 Timeless Hymns en 1996. Viviendo en Manteo, en la isla de Roanoke, frente a la costa de Carolina del Norte, se volvió activo políticamente, apoyando a los candidatos liberales. Apareció como Andy Taylor en un cortometraje dirigido por Howard para ayudar a la campaña de Barack Obama en 2008, y fue criticado por los derechistas en 2010 por un anuncio de apoyo a Obamacare. Su actuación en la película de 2007 Waitress obtuvo buenas críticas, y su última aparición en la pantalla llegó en la comedia de 2009 Play the Game, cuyo elenco incluía al padre y al hermano de Howard.
Los dos primeros matrimonios de Griffith terminaron en divorcio. Le sobreviven su tercera esposa, Cindi, con quien se casó en 1983, y su hija, Dixie, de su primer matrimonio. Su hijo, Sam, murió en 1996.Andrew (Andy) Samuel Griffith, actor, nacido el 1 de junio de 1926; died 3 July 2012
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