Obituario de Virginia Johnson
En 1957 William Masters, ginecólogo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St.Louis, contrató a Virginia Johnson para que lo ayudara en la investigación sobre sexualidad humana que había comenzado unos años antes. Iban a trabajar juntos durante más de tres décadas, publicando una serie de libros emblemáticos y transformando las actitudes hacia el sexo y la sexualidad.
Antes de que Masters y Johnson hicieran su investigación, el sexo a menudo estaba envuelto en misterio y conceptos erróneos, con la discusión obstaculizada por la vergüenza y el tabú. Alfred Kinsey y sus informes sobre sexualidad en los años 40 y 50 habían allanado el camino para Masters y Johnson. A su vez, hicieron posible el trabajo de Alex Comfort y su manual de sexo de 1972 The Joy of Sex, varias generaciones de tías agonizantes y expertos en sexo, y la aceptación del sexo como tema de debate en cenas y fiestas.
Johnson, que ha muerto a los 88 años, a menudo se describe como sexólogo o psicólogo. De hecho, había estado estudiando para obtener un título de sociología cuando Masters la contrató, y las demandas de su trabajo en conjunto le impidieron completarlo. Pasó de ser asistente a colaboradora y un componente esencial de la asociación: los maestros tenían credenciales académicas y experiencia en investigación; Johnson tenía calidez, habilidades con las personas y capacidad administrativa. Fue ella quien logró que enfermeras, estudiantes y otros voluntarios se despojaran de su ropa e inhibiciones para participar en lo que se convirtió en uno de los mayores estudios de sexualidad humana en los Estados Unidos.Nació en Springfield, Missouri, hija de Edna y Harry Eshelman. Cuando Virginia tenía cinco años, su familia se mudó a Palo Alto, California, donde su padre trabajaba como jardinero de hospital, pero finalmente regresaron a Missouri y a la agricultura. Aunque a los 16 años Virginia se matriculó en el Drury College (ahora Universidad) en Springfield, se fue a trabajar en la oficina de seguros del estado durante cuatro años. La pasión por la música la llevó de vuelta a la educación, en la Universidad de Missouri y el Conservatorio de Música de Kansas City, y cantó con una banda durante la segunda guerra mundial.
A los 20 años, se había casado y divorciado dos veces, y se mudó a St.Louis. Después de su tercer matrimonio, con George Johnson, un líder de banda, terminó en divorcio, decidió que ya no quería seguir una carrera de cantante, y se inscribió en el Estado de Washington, donde conoció a Masters. Había sido escritora de negocios para el St Louis Daily Record, y sus habilidades de secretariado y escritura fueron quizás lo que lo atrajo, pero obtuvo mucho más.
Los maestros habían obtenido fondos y permiso para estudiar la sexualidad humana y habían estado observando prostitutas en burdeles locales, difícilmente representativos del promedio, como aparentemente señaló uno de los trabajadores. Decidió que necesitaba una compañera de investigación femenina para poder tranquilizar y, por lo tanto, atraer voluntarios que le permitieran evaluar sus reacciones físicas mientras tenían relaciones sexuales o se masturbaban. Durante más de una década, Masters y Johnson estudiaron a 382 mujeres y 312 hombres de entre 18 y 89 años, conectándolos y filmándolos para medir una gama de reacciones.
Escrito en un lenguaje deliberadamente seco y científico para disipar las acusaciones de ser obsceno, su primer libro, Human Sexual Response (1966), fue sin embargo una sensación. Entre otras cosas, su investigación puso fin a la idea de Sigmund Freud de que el orgasmo femenino era clítoris (según Freud, inmaduro y por lo tanto malo) o vaginal (maduro, dado por los hombres y por lo tanto bueno). Los instrumentos similares al polígrafo que Masters y Johnson diseñaron y crearon mostraron que el orgasmo femenino, ya sea estimulado directa o indirectamente, era el clítoris.
Identificaron las cuatro etapas de la respuesta sexual-excitación, meseta, orgásmica y resolución – y mostraron que estas ocurrieron en ambos sexos. Demostraron que el tamaño del miembro masculino no está vinculado al rendimiento; que las mujeres pueden ser multiorgásmicas; y que no hay límite de tiempo para el deseo sexual, ya que el sexo entre las personas mayores es común y normal. La manera accesible y el lenguaje accesible de Johnson significaron que ella y Masters tenían una gran demanda para aparecer en shows de chat y aparecer en revistas, incluida la portada de Time. Su libro se convirtió en un éxito de ventas y palabras como clítoris, orgasmo y masturbación de repente quedaron en el dominio público.Usando lo que habían aprendido sobre el ciclo de respuesta sexual, Masters y Johnson comenzaron a ofrecer terapia diseñada para ayudar a las parejas afectadas por la disfunción sexual. En lugar de la terapia psicoanalítica a largo plazo, su sugerencia fue un curso corto y enfocado para ayudar a las personas a reconocer sus propios desencadenantes, bloqueos y preferencias. Esto se conoció como enfoque sensorial: una forma para que las parejas se reconecten y para que las personas desarrollen la autoconciencia sexual que sigue siendo el estándar para la terapia sexual. Como dijo Masters: «El sexo es una función natural. No se puede hacer que suceda, pero se puede enseñar a la gente a dejar que suceda.»En 1970 publicaron sus hallazgos en Human Sexual Inadequacy.Habiendo sido amantes desde muy temprano en su colaboración, Johnson y Masters se casaron en 1971. Habían fundado la Fundación de Investigación de Biología Reproductiva en San Luis en 1964, y en 1978 la renombraron Instituto Masters y Johnson.
Su toque seguro desapareció con dos publicaciones posteriores. Los opositores a los derechos de los homosexuales se opusieron cuando Masters y Johnson, en Homosexuality in Perspective (1979), defendieron el derecho de los hombres y mujeres homosexuales a que se respetaran y trataran sus problemas sexuales; mientras que otros estaban horrorizados de que los tratamientos que ofrecían incluyeran «curas» para los homosexuales. En Crisis: Comportamiento heterosexual en la Era del Sida (1988, con Robert C. Kolodny), su lenguaje y afirmaciones parecían alarmistas e inexactas.
Masters y Johnson se divorciaron en 1993, aunque continuaron siendo amigos y colaboradores. Al año siguiente, Masters se retiró y cerró el instituto. Murió en 2001. A finales de la década de 1990, Johnson abrió el Virginia Johnson Masters Learning Center, en Creve Coeur, Missouri, para brindar asesoramiento sobre cómo superar la disfunción sexual.Le sobreviven dos hijos, Scott y Lisa, y dos nietos.Virginia Johnson, investigadora sexual, nacida el 11 de febrero de 1925; died 24 July 2013
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