Octodon Degus: un Modelo Animal Que Beneficia a la Medicina Traslacional

Octodon degus es un roedor de larga vida, precocial, de maduración lenta y principalmente diurno, nativo de América del Sur. Aunque el interés de los investigadores en degus comenzó hace más de cuarenta años, con el tiempo, su estilo de vida y fisiología han despertado interés en varios campos científicos, incluyendo cronobiología, neurociencia del comportamiento y el envejecimiento, reproducción, endocrinología, parasitología, investigación del cáncer, etc. Durante la última década, degus comenzó a considerarse un modelo animal apropiado para varias condiciones fisiopatológicas análogas a las encontradas en los seres humanos, es decir, trastornos afectivos y somáticos, enfermedad de Alzheimer (EA), diabetes y trastornos circadianos. Curiosamente, la aparición de cambios patomorfológicos cerebrales característicos de la EA parece retrasarse en el laboratorio en comparación con el degús de tipo salvaje. Teniendo en cuenta que los degús salvajes a menudo están infectados por patógenos como virus similares al herpes y Tripanosoma (factores de riesgo para procesos neurodegenerativos y déficits cognitivos) y expuestos a situaciones estresantes, un estudio pionero en 2011 planteó la hipótesis de que esta podría ser una de las razones por las que esos animales desarrollan la patología de la ea antes que los animales criados en condiciones de laboratorio.
Sin embargo, la existencia de patología de la EA en esta especie todavía está en debate. En este sentido, ya se han realizado algunos avances en la exploración de esta hipótesis por parte de diferentes grupos de investigación. Otra especificidad de esta especie es la capacidad de cambiar de actividad diurna a nocturna en condiciones de laboratorio, como en respuesta a la disponibilidad de ruedas, la temperatura ambiente, el acceso restringido a los alimentos o los olores conespecíficos. Octodon degus también ha demostrado ser un modelo ideal para estudiar los comportamientos socioemocionales, incluida la comunicación vocal, el apego filial y la importancia del cuidado paterno en el desarrollo del cerebro y el comportamiento de la descendencia.El propósito de este Tema de investigación es llevar al público científico nuevos avances en un campo de investigación ya establecido en Octodon degus. Daremos la bienvenida a estudios interdisciplinarios, posibles investigaciones comparativas entre animales salvajes y reproductores de laboratorio, así como nuevos intereses potenciales para la medicina traslacional. Los trabajos centrados en la cognición, el comportamiento, la anatomía específica, las funciones fisiológicas (reproducción, metabolismo, ritmo circadiano) o las enfermedades comunes (envejecimiento y enfermedades relacionadas con la edad y zoonosis) de Octodon degus ayudarán a comprender mejor esta especie y, en particular, como modelo animal.

Palabras clave: Octodon Degus, Comportamiento, reproducción, metabolismo, ritmo circadiano, animales reproductores salvajes versus animales de laboratorio

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