Pánico financiero
Un pánico financiero es un colapso económico repentino, drástico y generalizado. Al mismo tiempo, muchas personas se convencen de que su dinero o sus inversiones están en riesgo y se apresuran a ir a las instituciones que tienen sus activos. Al no poder pagar a todos sus clientes a la vez, las instituciones van a la quiebra, iniciando un efecto dominó que derriba toda la economía. Los «síntomas» típicos de pánico son muchas quiebras, impagos de préstamos o quiebras bancarias al mismo tiempo; también incluye un período de intensa especulación bursátil o inmobiliaria seguido de una fuerte caída de los precios; y / o una corrida repentina de bancos por un gran número de personas que intentan retirar sus depósitos.
Entre 1790 y 1907 hubo 21 pánicos financieros en los Estados Unidos. El primer gran pánico ocurrió en 1819, cuando el Banco de los Estados Unidos, el banco central de la nación, trató de reducir el número de nuevos bancos especulativos que se estaban fundando en los Estados Unidos. El banco solicitó sus préstamos a los nuevos bancos especulativos y les exigió que redimieran sus billetes de banco de papel por oro y plata duros. Muchos de estos bancos habían impreso muchos más billetes de los que tenían reservas reales y fracasaron rápidamente. El pánico de 1837 también fue el resultado del intento del gobierno de controlar la rápida propagación de billetes de banco no respaldados por divisas fuertes. El pánico de 1857 se produjo cuando los bancos estadounidenses se excedieron en prestar dinero a los ferrocarriles, y los ferrocarriles incumplieron sus obligaciones. Varios cientos de bancos estadounidenses fallaron.
Otros pánicos dolorosos siguieron en 1893 y 1907, pero fue la ansiedad provocada por la especulación bursátil de la década de 1920 la que causó el pánico más destructivo en la historia de Estados Unidos: el desplome del mercado de valores de 1929. Para octubre de 1929, el mercado de valores había subido a nuevas alturas en parte porque cualquiera podía comprar una acción poniendo solo una fracción de su valor nominal. Muchos inversores se hicieron ricos en papel, pero había pocos activos reales detrás del frenesí especulativo. Cuando millones de inversores comenzaron a vender simultáneamente sus acciones, los precios de las acciones se desplomaron y muchas fortunas de papel fueron aniquiladas, lo que desató la Gran Depresión (1929-1939). Debido a la gravedad del pánico de 1929, los EE.UU. el gobierno implementó reformas fundamentales que han evitado la reaparición de un gran pánico financiero a finales del siglo XX.
Ver también: Moneda, Dinero, Pánico de 1919, Pánico de 1837, Pánico de 1907, Pánico de finales del siglo XIX, Crisis Bursátil de 1929