Partido Whig
Partido Whig fue un nombre aplicado a los partidos políticos en Inglaterra, Escocia y Estados Unidos. Whig es una forma corta de la palabra whiggamore, una palabra escocesa que una vez se usó para describir a personas del oeste de Escocia que se opusieron al rey Carlos I de Inglaterra en 1648.
A finales de 1600, los oponentes escoceses e ingleses del creciente poder de la realeza eran llamados Whigs. Los Whigs mantuvieron una fuerte posición en la política inglesa hasta la década de 1850,
El Partido Whig nominó al general Zachary Taylor y Millard Fillmore como candidatos a presidente y vicepresidente en las elecciones de 1848.LITOGRAFÍA CON ACUARELA DE NATHANIEL CURRIER. BIBLIOTECA DEL CONGRESO
cuando los progresistas Whig adoptaron el término Liberal. En las colonias americanas, los Whigs eran aquellas personas que resentían el control británico, favorecían la independencia de Gran Bretaña y apoyaban la Guerra Revolucionaria. El término se usó por primera vez en las colonias alrededor de 1768. El término Whig cayó en desuso después de que las colonias ganaron su independencia.
Sin embargo, los opositores políticos del presidente demócrata ANDREW JACKSON revivieron el término en la década de 1830. Después de que Jackson derrotara a un grupo de rivales que representaban a una serie de partidos políticos en 1832, muchos de estos rivales comenzaron a coordinar sus esfuerzos bajo el nombre de Partido Whig. El Partido Whig incluía a ex Republicanos Nacionales, facciones conservadoras del PARTIDO DEMÓCRATA-REPUBLICANO y algunos ex miembros del Partido Anti-Masónico. En 1834, los Whig promovían su partido como una alternativa a las políticas del «rey Andrés» Jackson, cuya administración compararon con los reinados impopulares de los reyes ingleses Jacobo II (1633-1701) y Jorge III (1760-1820).
A menudo unidos por poco más que su disgusto por la administración de Jackson y su deseo de expulsar al PARTIDO DEMÓCRATA de la Casa Blanca, los Whigs lucharon por definir su plataforma. Los Whigs generalmente criticaron el crecimiento del poder ejecutivo, un desarrollo que asociaron con el uso de Jackson del patrocinio de la administración pública, también conocido como el «sistema de botín», por el cual los funcionarios del gobierno fueron reemplazados únicamente por motivos partidistas en lugar de por méritos. Muchos Whigs que provenían de un fondo protestante evangélico alentaron una variedad de reformas morales, condenando el tratamiento a veces brutal y arbitrario de Jackson a las tribus nativas Americanas y la búsqueda militante de la expansión territorial.
El Partido Whig nominó a cuatro candidatos fallidos para presidente en la elección de 1836, WILLIAM HENRY HARRISON de Ohio, DANIEL WEBSTER de Massachusetts, Hugh Lawson White de Tennessee y Willie Person Mangum de Carolina del Norte. El demócrata MARTIN VAN BUREN ganó las elecciones con el 58 por ciento de los votos, mientras que Harrison recibió el 25 por ciento, White recibió el 8,9 por ciento, Webster el 4,7 por ciento y Mangum el 3,7 por ciento.
Los Whigs simplificaron y consolidaron su boleto en 1840, ofreciendo de nuevo a Harrison como presidente y a JOHN TYLER como vicepresidente. Los Whigs triunfaron, pero Harrison murió después de un mes en el cargo, y el vicepresidente Tyler, que una vez había sido un demócrata Jacksoniano, accedió a la presidencia. Tyler amargó a los Whigs al vetar los proyectos de ley del Congreso que buscaban restaurar el BANCO DE los ESTADOS UNIDOS, abolido por Jackson, y al oponerse a su plan de redistribuir los ingresos de la venta de tierras públicas. La mayor parte del gabinete de Tyler renunció inmediatamente en protesta, y su membresía en el partido fue retirada.
En 1844 el Partido Whig nominó a HENRY CLAY de Kentucky para presidente. En la campaña que siguió, Clay se negó a tomar una posición definitiva sobre el tema de la anexión de Texas. Esta elección provocó que los abolicionistas del norte, que se opusieron a la admisión de Texas a la Unión como estado esclavo, apoyaran a los poco conocidos candidatos del Partido de la Libertad, James Gillespie y Thomas Morris. La división Whig aseguró la victoria para el candidato demócrata, JAMES K. POLK.
Una vez declarada la Guerra de México (1846-1848), la controversia sobre permitir o prohibir la esclavitud en los territorios adquiridos durante la guerra dividió aún más al partido. Los Whigs antiesclavistas de Massachusetts, conocidos como Whigs de Conciencia, se opusieron a los llamados Whigs del Algodón en los estados del sur proesclavistas.
A pesar de la división, el Partido Whig, con el popular general ZACHARY TAYLOR como candidato, tuvo éxito en las elecciones presidenciales de 1848. Las divisiones resurgieron, sin embargo, cuando Taylor declaró su oposición a la propuesta de Clay de poner fin al estancamiento sobre la admisión de California a la condición de estado. Antes de que el estancamiento pudiera resolverse, Taylor murió. Su sucesor, MILLARD FILLMORE, ayudó a impulsar el compromiso de Clay en el Congreso en 1850.
El COMPROMISO DE 1850 (una serie de leyes aprobadas por el Congreso para resolver los problemas derivados de la profundización del conflicto de secciones sobre la esclavitud) solo sirvió para intensificar las divisiones dentro del partido. Los sureños y los conservadores norteños que apoyaron el compromiso se negaron a cooperar con los norteños que se opusieron a él. En consecuencia, la elección de 1852 resultó en la abrumadora derrota del candidato Whig, el general Winfield Scott. Muchos partidarios del compromiso posteriormente comenzaron a abandonar el partido.
El apoyo de los Whig sureños a la LEY KANSAS-NEBRASKA de 1854 (una ley que creó los territorios de Kansas y Nebraska y dio a ambos territorios el poder de resolver el problema de la esclavitud por sí mismos) convenció a la mayoría de los Whig norteños a abandonar el partido, y a finales de ese año el partido se había disuelto esencialmente. Muchos votantes que abandonaron el Partido Whig inicialmente se unieron al llamado PARTIDO SABER-NADA. La mayoría de los Whigs del norte, sin embargo, finalmente se unieron al recién formado PARTIDO REPUBLICANO. En el Sur, la mayoría de los Whigs pronto fueron absorbidos por el Partido Demócrata. En 1856, una pequeña convención Whig respaldó a Millard Fillmore, el infructuoso candidato a la presidencia.