Perfil criminal: Cómo Comenzó Todo

No tenían computadoras cuando Howard Teten lanzó los esfuerzos iniciales de lo que se convertiría en la Unidad de Análisis de Comportamiento del FBI. No tenían mucho en forma de base de datos. Se enfrentaron a la resistencia de colegas que veían la psicología como tonterías y embrollos.

Pero tenían buenos instintos.

El nacimiento del Perfilador

A Teten y Patrick Mullany se les atribuye la realización de los primeros análisis de comportamiento para casos difíciles. «Alrededor de 1960″, dice Teten, » había desarrollado una hipótesis de que sería capaz de determinar el tipo de persona que estaba buscando por lo que podía ver en la escena del crimen.»

Para compilar una colección para análisis y comparación, Teten revisó homicidios inusuales de varias agencias de policía, así como de la Asociación de Oficiales de Identificación de California. Para probarse a sí mismo y desarrollar su enfoque, organizaba un experimento: «Cuando recibía la información», dice, «examinaba todos los datos y preparaba una descripción tentativa del perpetrador. Luego miraría al individuo que se descubrió que había cometido el crimen y compararía al perpetrador con mi descripción.»Para verificar los detalles de los trastornos psicológicos, consultó con dos psiquiatras.

En 1970, Teten ofreció su primer perfil. El asesinato a puñaladas de una mujer en su casa había obstaculizado la aplicación de la ley local. Teten consideró las circunstancias, miró los documentos y dijo que era el trabajo de un adolescente que vivía cerca de la víctima. Este chico se sentiría culpable y avergonzado. Al ser confrontado, confesaba de inmediato. Para encontrarlo, deberían ir a llamar a las puertas del vecindario inmediato.

Su predicción resultó ser correcta.

Teten pronto se asoció con Mullany, que se especializó en psicología anormal, y juntos iniciaron el programa de psicología criminal, un curso de 40 horas para oficiales en el que presentaron el análisis conductual como una de las muchas herramientas de investigación.

A medida que el equipo adquiría casos para la demostración, se les pidió asistencia con una investigación estancada de un secuestro. Mullany describe el secuestro de Susan Jaeger, de siete años, como su primer desafío real. A pesar de cómo los populares programas de televisión y películas hacen que los perfiles parezcan fáciles, era todo menos eso.

Prueba de perfil

Susan había desaparecido durante un viaje de campamento familiar en Montana en junio de 1973. Alguien había cortado la tela de la tienda y agarrado a la niña antes de que pudiera gritar. Había sido un secuestro audaz y la familia estaba devastada, pero el lugar no había arrojado evidencia física para ayudar con las pistas. Cuando no llegó la demanda de rescate, los investigadores locales temieron lo peor y llamaron al FBI. Unos 10 meses después, el Agente Especial Pete Dunbar asistió al entrenamiento de psicología y pidió a Teten y Mullany que echaran un vistazo al caso.

Mullany creía que el perpetrador era un residente local, un hombre caucásico que había visto una oportunidad. Tendría un historial deteriorado de relaciones y tendería a quedarse solo. Tenía experiencia militar y había matado antes, y posiblemente desde entonces. Era probable que se hubiera llevado a Susan para matarla. También coleccionaba trofeos (partes del cuerpo).

Analizaron otros casos de asesinatos y personas desaparecidas en el área general, pero ninguno fue similar. Una llamada anónima había sugerido a David Meirhofer, un veterano de Vietnam de 23 años, pero cuando se le preguntó, Meirhofer había sido educado, elocuente, bien vestido y servicial. Para los investigadores locales, parecía un candidato poco probable. Bajo la influencia del suero de la verdad, había hecho el polígrafo y aprobado. Aún así, tenía muchos de los rasgos y comportamientos que los agentes habían descrito. Mullany y Teten estaban convencidos de que Meirhofer era un psicópata de corazón frío que podía mentir fácilmente.

«Pat y yo discutimos su perfil», recuerda Teten, «y luego le aconsejamos al agente de Montana que este tipo de personalidad puede pasar el polígrafo. Por esta razón, aún debe ser considerado sospechoso.»

Su creencia en la culpabilidad de Meirhofer no encontró apoyo, incluso con Dunbar, que los había invitado al caso. Aún así, estaban decididos a llevarlo a cabo.

Instaron a los Jaegers a tener una grabadora junto a su teléfono, y su corazonada era sólida: En el primer aniversario del secuestro, un hombre llamó a los Jaegers para decir que Susan estaba con él. La señora Jaeger sorprendió al que llamó perdonándolo, provocando lágrimas. Un intento de rastreo de la llamada falló y aunque el análisis de voz indicó que la persona que llamó podría haber sido Meirhofer, no fue definitivo.

Luego, en 1974, una mujer de 19 años, Sandra Dyckman, desapareció, y Meirhofer fue nombrada de nuevo como sospechosa. (Ella había rechazado una cita con él. Fragmentos de huesos humanos descubiertos en un rancho abandonado cerca de donde había trabajado Meirhofer iniciaron una investigación más exhaustiva. En un intento de desequilibrar a Meirhofer, Mullany instó a la señora Jaeger a viajar a Montana y enfrentarse a él.

Lo hizo.

Aunque Meirhofer todavía negó su participación, más tarde la llamó de nuevo, fingiendo ser otra persona. Ella reconoció su voz y lo llamó David, lo que lo perturbó enormemente. Esta vez, el FBI había rastreado la llamada y pudo arrestarlo.

Ahora tenían pruebas suficientes para una orden de registro en su casa, donde la policía descubrió restos humanos envueltos en paquetes etiquetados como «Deerburger».»Uno contenía una mano que fue identificada como la de Sandra.

El día antes de que Meirhofer se suicidara, admitió cuatro asesinatos, incluido el de Susan. Teten y Mullany creían que su motivo había sido la emoción de matar por deporte. Pensaron que tenía una enfermedad comórbida, esquizopatía, una mezcla de psicopatía y esquizofrenia simple.

A pesar de las dudas sobre el perfil de comportamiento de Teten y Mullany, su enfoque había sido reivindicado.