Pez luna
Pez Luna, cualquiera de las numerosas especies de peces de agua dulce de América del Norte colocados con los tipos de pez y los bajos negros en la familia Centrarchidae (orden Perciformes). La familia contiene alrededor de 30 especies, todas nativas de América del Norte y todas, con la excepción de la perca de Sacramento (Archoplites interruptus), nativa de las aguas al este de las Montañas Rocosas. Se han introducido varias especies en otros países. Los miembros de esta familia se caracterizan por cuerpos relativamente profundos y una aleta dorsal única y continua que consiste en una porción espinosa anterior y una porción de rayos blandos posterior; las dos secciones pueden, como en los bajos negros, estar divididas por una muesca, pero no están separadas como lo están en las perchas relacionadas.
Típicos de estanques y lagos tranquilos, los centrárquidos son peces carnívoros que se alimentan de otros peces e invertebrados acuáticos. Varían en tamaño desde pequeños peces soles (Elassoma) que maduran a una longitud de 2,5 cm (1 pulgada) hasta el bajo negro bocazas (ver fotografía), alcanzando un máximo de aproximadamente 80 cm y 10 kg (22 libras).
Fotografía en color de Appel
Los peces soles, aunque pequeños (generalmente de menos de 20 cm de largo), se consideran peces de caza y de comida fina. Algunos poseen una solapa distintiva, o» lóbulo de la oreja», en el borde posterior superior de la cubierta branquial. Los peces soles, de cuerpo más profundo que los bajos negros, también son de colores más brillantes, como su nombre lo indica. Los machos son especialmente coloridos durante la temporada de reproducción de primavera, cuando, como otros centrárquidos, ahuecan los nidos con sus colas y, después de inducir a la hembra a poner, protegen los huevos y, a veces, a los jóvenes.
Las especies más conocidas de peces soles incluyen el pez luna de banda negra (Enneacanthus chaetodon) del este de los Estados Unidos; el pez aguja azul (Lepomis macrochirus), un conocido pez alimento y deportivo de color verdoso, con vientre anaranjado y azul en el borde inferior de la cabeza y las cubiertas branquiales; el pez luna de cuello largo (L. megalotis), marcado con manchas anaranjadas y rayas onduladas de color azul brillante; el pez luna (L., o Eupomotis, gibbosus), un pez verde o azulado con vientre anaranjado y una mancha roja en la oreja; y el bajo de roca (Ambloplites rupestris), un pez deportivo y alimenticio de color verdoso con manchas oscuras irregulares.