Pintura al temple
La témpera fue la técnica más utilizada desde el siglo XII o principios del XIII hasta el XV, cuando comenzó a dar paso a los oilseos. Es un tipo de medio de pintura utilizado para unir pigmentos. La etimología de tempera proviene de la palabra latina temperare «mezclar colores, templar o regular». La témpera, también conocida como témpera de huevo, es un medio de pintura de secado rápido permanente que consiste en pigmento de color mezclado con un medio aglutinante soluble en agua (generalmente un material glutinoso como la yema de huevo o algún otro tamaño).
La témpera de huevo fue un método primario de pintura hasta después de 1500, cuando fue reemplazada por la invención de la pintura al óleo. Uso temprano, hacia 1400. El huevo probablemente se ha utilizado como aglutinante para pigmentos desde la antigüedad: es mencionado por Plinio el viejo, su uso se ha identificado en algunos retratos de Faiyum romanos y fue, y sigue siendo, el principal medio de pintura para los iconos de las iglesias ortodoxa griega y rusa. En la pintura occidental, la técnica está particularmente asociada con las pinturas en paneles italianas de los siglos XIII a XV, aunque el medio fue ampliamente utilizado en toda Europa. Las técnicas de la pintura al temple italiana están inusualmente bien documentadas en un tratado de finales del siglo XIV, Il libro dell’arte, del pintor Cennino Cennini. Su tratado sigue siendo la fuente de información más importante sobre las técnicas de la pintura al temple, describiéndolas con un detalle tan preciso y práctico que su manual sigue siendo consultado por pintores y doradores.
Cennino, y más tarde Giorgio Vasari (1511-74), declararon que solo se utilizaba la yema del huevo para la pintura de paneles, el huevo entero se emplea más a menudo para pintar un secco en las paredes. Cennino describió un método de preparación de tonos de color premezclados para la pintura de cortinas, que parece haber sido de uso generalizado entre los pintores con temperas: el pigmento elegido se utiliza en su estado más puro y saturado para las sombras, mientras que para los reflejos se utiliza una alta proporción de blanco plomo. Para hacer un tono medio se combinan los dos, y se obtienen tonos intermedios adicionales combinando el tono medio nuevamente con una de las dos preparaciones originales. Estos tonos premezclados se aplican luego en secuencia, comenzando con las sombras más profundas de los pliegues y trabajando hasta los reflejos, repitiendo el proceso hasta que se haya logrado una cobertura suficiente del suelo y las transiciones entre los tonos se hayan mezclado y suavizado en la medida deseada mediante el entrelazado de las pinceladas eclosionadas.
Los efectos ópticos más complejos que se pueden ver en la pintura al temple italiana temprana ocurren en áreas de pintura de carne. Hasta finales del siglo XV, era una práctica común pintar cualquier área de carne con una capa delgada y no modulada de tierra verde mezclada con plomo blanco o, alternativamente, con una combinación de pigmentos negros, blancos y amarillos, que produce un color marrón verdoso, llamado verdaccio por Cennino.Muchas de las técnicas y principios de la pintura al temple descritos por Cennino continuaron utilizándose en Italia en el siglo XV, pero hacia mediados de siglo las técnicas comenzaron a cambiar radicalmente con la introducción de novedosos métodos de pintura al óleo del norte de Europa. En estos años de transición, el medio de huevo se usaba a menudo en combinación con capas separadas de pinturas a base de aceite, ya sea para áreas de colores más claros o más particularmente como pintura de secado rápido para esmaltes a base de aceite posteriores. El examen técnico sugiere que también se utilizó a veces con este fin en los Países Bajos.
Además, el análisis científico ha demostrado que algunos pintores italianos, entre ellos Pesellino (c. 1422-57), Sandro Botticelli (1444/5–1510; (ver color pl. XIV, fig. 3) y Carlo Crivelli (?1430/35-95), ocasionalmente añadieron pequeñas cantidades de aceite de secado a su témpera de huevo, creando una témpera enriquecida, apropiadamente descrita en italiano como témpera grassa (témpera grasosa). Con tempera grassa es posible producir efectos ligeramente más mezclados y una tonalidad más profunda, más cercana a la de los medios a base de aceite. Estas emulsiones, sin embargo, aún comienzan su proceso de secado con la evaporación del agua, por lo que sus propiedades de manejo se mantienen más cercanas a las del tempera puro que a las del oil.By el temple de huevo del siglo XVI estaba siendo rápidamente desplazado por el aceite, pero Vasari dio breves instrucciones para su uso, y fue seleccionado por algunos pintores para obras específicas donde se necesitaba una tonalidad ligera y brillante: por ejemplo, el análisis ha demostrado que mientras que el panel principal de la Virgen con el Niño con San Juan Bautista y Nicolás de Bari, la Virgen de Ansidei (1505; Londres, Galería Nacional) de Rafael (1483-1520) parece ser una pintura al óleo de tonos profundos y ricamente vidriada, la Predicación de San Juan Bautista desde su predela está principalmente al temple de huevo.
Según Vasari, Domenico Beccafumi (1484-1551) también tenía la costumbre de usar temple de huevo para mejorar la legibilidad de los paneles de predela narrativa a pequeña escala mientras usaba aceite para el panel principal donde las formas más grandes y amplias permanecerían visibles en una iglesia oscura.En los siglos posteriores, la témpera de huevo parece haberse extinguido casi por completo como medio, excepto, quizás, en algunas formas de pintura decorativa. Fue revivido, sin embargo, en el siglo XIX cuando, estimulado por el redescubrimiento y la publicación del tratado de Cennino, pintores, restauradores, copistas y falsificadores comenzaron a experimentar con su uso. A finales del siglo XIX, las técnicas de temple de Gran Bretaña tuvieron un atractivo particular para los seguidores de William Morris (1834-96) y John Ruskin (1819-1900), entre ellos el pintor de Birmingham Joseph Southall (1861-1944), que adoptó los métodos de Cennino con considerable éxito.