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DISCUSIÓN
La prevalencia de la alergia al alfa-gal está aumentando drásticamente y, aunque no todos los pacientes sensibles al alfa-gal experimentarán síntomas, se estima que el 10% de algunas poblaciones en los Estados Unidos pueden haber aumentado los títulos de IgE frente al carbohidrato alfa-gal . Esta alergia ha demostrado su capacidad para provocar reacciones poderosas y potencialmente letales, incluido el shock anafiláctico, sin embargo, comúnmente se diagnostica erróneamente o se determina que es de origen idiopático. Un estudio reciente informa que solo el 21% de los pacientes son diagnosticados dentro de un año de experimentar los síntomas y un tiempo promedio hasta el diagnóstico de 7,1 años .
El primer caso de alergia alfa-gal se reportó hace menos de una década y hay muy pocas publicaciones que discutan su presentación clínica y diagnóstico, lo que hace que esta condición sea difícil de reconocer. La aparición tardía de los síntomas hace que sea difícil para los pacientes y sus proveedores de atención médica identificar un antígeno causal, y las carnes a menudo se pasan por alto como una causa potencial de las reacciones porque la alergia al alfa-gal es la única hipersensibilidad conocida contra los productos cárnicos de mamíferos.
Los pacientes con alergia alfa-gal no diagnosticada suelen presentar a su PCP o alergista síntomas anafilácticos recurrentes que incluyen erupción urticárica, angioedema, diarrea, vómitos o problemas respiratorios. La presentación primaria en el departamento de emergencias debido a anafilaxia grave también es común. La alergia a la alfa-gal se diagnostica midiendo los títulos de anticuerpos IgE séricos contra el carbohidrato de galactosa-alfa-1,3-galactosa o contra carnes específicas de mamíferos como carne de res, cerdo o cordero. Los títulos superiores a 0,35 kU / L se consideran elevados.
Aunque la mayoría de las reacciones anafilácticas ocurren después de comer carne de mamíferos, cualquier producto alimenticio que contenga el carbohidrato alfa-gal puede provocar una respuesta. Algunos pacientes, incluido el individuo en este informe, experimentarán reacciones a la gelatina, la leche, la crema batida y el queso, ya que estos alimentos contienen alfa-gal . Este carbohidrato también se encuentra en cetuximab, un anticuerpo monoclonal quimérico IgG humano-ratón utilizado para tratar cánceres, asma, enfermedad inflamatoria intestinal y artritis reumatoide. Los pacientes con alergia alfa-gal pueden desarrollar reacciones anafilácticas graves al tomar este medicamento .
La abstinencia de productos cárnicos de mamíferos es actualmente el único método para prevenir los síntomas de alergia a la alfa-gal, pero algunos pacientes informan una regresión de los síntomas con el tiempo. A las personas con esta alergia se les debe recetar un autoinyector de epinefrina (EpiPen) para las reacciones agudas, y algunos pacientes pueden requerir tratamiento adicional con antihistamínicos, ya que evitar completamente los productos cárnicos de mamíferos puede ser difícil. Los pacientes diagnosticados de alergia alfa-gal en el entorno de atención primaria deben ser derivados a un alergista para su manejo.
Este caso se destaca para mejorar la conciencia de la alergia alfa-gal cada vez más prevalente, especialmente en el entorno de atención primaria. Los pacientes que se quejen de anafilaxia recurrente deben someterse a pruebas de alergia alfa-gal, ya que puede provocar reacciones tan potentes. Los estudios futuros deben incluir la investigación de los mecanismos detrás de la hipersensibilidad retardada observada en la alergia alfa-gal. Determinar qué factores causan que algunos pacientes experimenten una disminución de los síntomas es otro tema para el análisis. Un análisis exhaustivo de la incidencia real de esta afección también podría ayudar a aclarar aún más el impacto de la alergia a los gal alfa.