Poesía Épica
Poesía Épica
La poesía épica comienza con La Épica de Gilgamesh. Es poco probable que algún escritor europeo medieval o renacentista haya leído Gilgamesh.
La tradición épica europea comienza con Homero en Grecia alrededor del año 800 a.C. Es esencial que los estudiantes de literatura inglesa lean La Ilíada y La Odisea. La forma del poema épico, sus personajes típicos, su trama, sus tropos, etc., se exponen en Homero. Todos los poetas épicos de renombre lo leen. Otros poetas épicos incluyen a Hesíodo, Apolonio, Ovidio, Lucano y Estacio.
La epopeya fue escrita en hexámetro dactílico en un estilo digno y elevado. Por lo general, comienza con una invocación a una musa y contiene descripciones elaboradas, símiles y discursos. Narra acontecimientos importantes de importancia histórica (la caída de Troya, la fundación de Roma, la caída del hombre, etc.).). Sus personajes son nobles.
Virgilio (70-19 a.C.) produce el gran poema épico del Imperio Romano. La Æneida toma su nombre de un personaje de la Ilíada de Homero que deja Troya y llega a Italia para fundar Roma. Todo autor de notas medievales y renacentistas leyó la Æneid y la conocía bien. Es un modelo para el Paraíso Perdido de Milton.
Los poemas épicos medievales son abundantes, aunque rara vez se leen. Cada nación o estado produjo sus grandes poetas épicos. Italia no solo tiene a Virgilio, sino también a Dante, entre otros. La gran épica de Dante es La Divina Comedia. Ha inspirado a poetas y artistas durante siglos. Se dice que T. S. Eliot llevaba un volumen de Dante en el bolsillo de su abrigo. Gustave Doré ilustró la Divina Comedia en el siglo XIX. Aquí hay una galería de dibujos de Doré.
Una de las grandes epopeyas españolas de la Edad Media es El Cid, o más plenamente El cantar de mío Cid. Escrita o copiada en 1207 por Per Abbat, es la historia de la conquista de Valencia por Rodrigo Díaz de Vivar, que vivió durante la época de la Invasión Normanda (el final del período inglés Antiguo).
El único manuscrito superviviente de El Cid del siglo XIV.
(Biblioteca Nacional de España)
Una de las grandes epopeyas francesas de la Edad Media es la Chanson de Roland. Cuenta la historia de Carlomagno y un ataque a sus tropas por los vascos en Roncevaux en 778. El poema pudo haber sido escrito por Turold en 1090.
Dos grandes epopeyas alemanas son El Heliand, una versión del siglo IX de los Evangelios en Sajón Antiguo; y Los Nibelungos. Este último cuenta la historia de Sigfrido, Brunilda, Dietrich, Gunther, Hagen y Atila el Huno. Fue extraordinariamente influyente en la literatura alemana.
Las epopeyas en inglés comienzan con Beowulf. Hay otros en Anglo-Normandos, que en gran parte no se leen hoy en día. Una serie de romances alcanzan la longitud épica, pero no el estatus épico. Piers Plowman es largo, pero no épico. Chaucer escribe un poema épico, Troilo & Criseyde, que fue muy bien recibido en los siglos XIV y XV.
Durante el Renacimiento, la Reina de Hadas de Spenser es una epopeya. Pero quizás el primero de los euqals es el Paraíso Perdido de Milton.