Por qué Johnny Ringo Es El Forajido del Viejo Oeste Más Interesante Del que Nunca hayas Oído Hablar
Un pistolero caballero que podría citar a Shakespeare, Johnny Ringo fue un pistolero mítico que murió una muerte misteriosa acorde con su leyenda.
Wikimedia CommonsJohnny Ringo
Todo el mundo ha oído hablar de Wyatt Earp, Doc Holliday y la pandilla James-Younger. Pero la mayoría sabe muy poco sobre el hombre cuya historia se cruza con todos ellos. Primo de los hermanos Young y James, y por un tiempo el principal antagonista de Wyatt Earp, este otro hombre ha sido algo eclipsado en la historia.
Pero aquellos que han oído hablar de Johnny Ringo lo conocen como la figura fascinante que era. Era un caballero pistolero que podía escupir a Shakespeare, y que muchos escritores idealizaron como uno de los pistoleros más mortíferos del Viejo Oeste.
Y hasta el día de hoy, solo se suma a la mística de Johnny Ringo, el hecho de que el misterio rodea su propia muerte, una muerte tan legendaria como su vida mítica.
The Pre-Outlaw Days Of Johnny Ringo
Johnny Ringo nació el 3 de mayo de 1850, hijo de Martin y Mary Peters Ringo en Washington, Indiana. Fue el primer hijo de una gran familia de cinco hijos y estaba emparentado con los infames hermanos Younger y James.
A los 14 años, su familia se fue a San José, California. pero mientras cruzaba el país en vagón, su padre murió en un trágico accidente. Una carta publicada en el Liberty Tribune describía el evento con detalles sangrientos:
«la escopeta se disparó accidentalmente en sus manos, la carga entró en su ojo derecho y salió por la parte superior de su cabeza. En el informe de su arma, vi su sombrero volar a veinte pies en el aire, y sus cerebros estaban dispersos en todas direcciones.»
Aún así, la familia era resistente, como la mayoría de la gente de la frontera, y llegó a San José después de una estadía de un año en la casa de los Youngers. Pero los años de adolescencia de Johnny Ringo entre 1864 y 1870 no están bien documentados, aunque hay una afirmación sin fundamento de que era un borracho y delincuente juvenil que dejó a su familia y a San José en 1869.
Sin embargo, el Directorio de San José y el Censo Federal de California, ambos de 1870, lo ubican en San José y trabaja como agricultor. Además, sus hermanas informaron más tarde que dejó San José como parte de un equipo de cosecha en algún momento entre 1870 y principios de 1871.
Según algunas cuentas, la delincuencia de Ringo se produjo más tarde cuando fue acusado de descargar su arma de fuego en una plaza pública en Burnet, Texas. Luego vino la infame Guerra de Hoodoo y la leyenda forajida de Johnny Ringo solo creció a partir de ahí.
The Hoodoo War
Wikimedia CommonsWyatt Earp
En Sept. En 1875, Johnny Ringo se vio envuelto en la Guerra Hoodoo, una disputa sangrienta que había comenzado por la propiedad de ganado entre alemanes que vivían en el condado de Mason, Texas, y residentes nacidos en Estados Unidos de condados vecinos.
La participación de Ringo no fue por el ganado, sino que fue el resultado directo de la muerte de Moses Baird y las graves heridas de George Gladden, ambos amigos cercanos y que se habían visto atrapados en el derramamiento de sangre. Baird y Gladden habían sido engañados por el jugador local James Cheyney para que viajaran a Mason, solo para ser emboscados en un ataque orquestado por el sheriff del condado de Mason, John Clark.
En Sept. 25, Johnny Ringo se unió a otros siete hombres para vengar la muerte de Baird. Cuando los hombres llegaron a Mason, Ringo y un hombre llamado Bill Williams se separaron de la fiesta y se dirigieron a la casa de Cheyney. Allí, mataron a tiros al jugador sin previo aviso.
Ringo y Williams se dirigieron a la casa de otro presunto colaborador en la emboscada llamado Dave Doole. Cuando llegaron, gritaron que Doole saliera, pero cuando llegó a su puerta principal armado con una pistola, lo que asustó a Ringo y Williams.
Ambos hombres regresaron a su fiesta y se jactaron públicamente durante el desayuno de matar a Cheyney. Según un informe de los Rangers de Texas, Williams o Ringo supuestamente dijeron que habían » hecho carne de res de Cheyney y si alguien no lo enterraba, apestaría.»
Más asesinatos siguieron cuatro días después, cuando otros miembros del partido mataron a tres hombres. Sin embargo, no se emitieron órdenes de arresto contra Ringo por matar a Cheyney.
En cambio, fue arrestado dos veces en diciembre por otros cargos. El primer arresto fue por perturbar la paz en abril, cuando disparó su pistola en medio de Burnet. Pero pronto fue liberado después de que se pagara la fianza de 1 150.
El segundo cargo fue mucho más serio para Johnny Ringo. Él y el ex ranger de Texas Scott Cooley fueron encarcelados por amenazar con matar al sheriff del condado de Burnet y a su ayudante. Las autoridades estaban preocupadas de que sus amigos intentaran sacarlos de la cárcel y, por lo tanto, los trasladaron a una prisión en Austin.
En su camino, Ringo recibió un poco de notoriedad, ejemplificada por The Austin Statesman, que informó en enero. 4, 1876 que Ringo » se dice que tomó parte activa en la Guerra del Condado de Mason.»
Pero el nombre de Ringo estaba mal escrito como «Ringgold» en los periódicos, lo que explica la confusión sobre la identidad del forajido desde entonces. La ortografía puede haber surgido de traducciones en periódicos alemanes, ya que los registros oficiales confirman que su nombre era de hecho John Ringo.
De cualquier manera, la Guerra Hoodoo había terminado, aunque las tensiones permanecieron en el condado de Mason por unos años más.
No pasó mucho tiempo antes de que Ringo y Cooley fueran trasladados una vez más, primero de vuelta a Burnet antes de que se les concediera su solicitud de ser juzgados en el condado de Lampasas. Aunque ambos fueron condenados y encarcelados por amenazar a las fuerzas del orden, apelaron la sentencia. Pero no querían esperar hasta 1877 para que su caso fuera escuchado. Afortunadamente, sus cohortes estuvieron de acuerdo y los sacaron de prisión en mayo de 1876. Cooley, sin embargo, murió un mes después.
Wikimedia CommonsDoc Holliday
A pesar de que los medios pintaron a Ringo como un notorio forajido fugitivo, solo evadió la captura durante unos meses antes de ser enviado de nuevo a prisión en Austin. Sorprendentemente, su apelación anterior aún seguía adelante, y los cargos fueron revocados.
Sin embargo, pronto fueron eclipsados por un cargo de asesinato. Su asesinato de Cheyney finalmente lo había alcanzado, pero esto también fue en vano cuando no hubo testigos dispuestos a testificar en su contra.
Así, Johnny Ringo fue liberado en mayo de 1978, estableciéndose en Loyal Valley, Condado de Mason poco tiempo después. En noviembre, Ringo pasó de ser un forajido a ser ofrecido como agente de policía para el Precinto #4 en Loyal Valley (aunque no se sabe con certeza si asumió el cargo).
Johnny Ringo Vs. Wyatt Earp
Wikimedia CommonsTombstone, Arizona. 1891.
A lo largo de 1879 y 1880, Johnny Ringo continuó causando caos dondequiera que iba, incluyendo disparar a un hombre por querer beber cerveza en lugar de whisky y sostener una partida de póquer a punta de pistola para embolsarse los 5 500 en poder de los jugadores.
En 1881, fue llevado a Tombstone, Arizona. para ser juzgado por el incidente del juego de póquer, pero estaba más preocupado por un rumor de que estaba involucrado en un robo de escenario reciente. Culpó a los legendarios agentes de la ley locales Wyatt Earp y a su amigo de los pistoleros Doc Holliday por el rumor y los tres hombres tuvieron un enfrentamiento en las calles de Tombstone. A medida que aumentaban las tensiones, los hombres comenzaron a buscar sus armas, cuando un agente agarró a Ringo por detrás y desactivó el conflicto.
Sin embargo, el altercado hizo que Johnny Ringo se interesara personalmente en la disputa de larga data entre los Earps y los infames Clanton outlaws. Mientras pasaba un tiempo en la cárcel en 1882, se enteró de que Earp y su pandilla planeaban arrestar a los Clantons en Charleston, por lo que Ringo se organizó para que su fianza se procesara rápidamente y, al salir, se dirigió inmediatamente a Charleston para advertir a los Clantons.
Pero el hermano de Earp, James, vio a Ringo salir de Tombstone y estaba al tanto de su plan. Escribió una declaración jurada llamando a Ringo «prisionero fugado» con la intención de frustrar el arresto de un marshal estadounidense. Debido a la declaración jurada, un segundo grupo liderado por J. H. Jackson persiguió a Ringo. Sin embargo, fueron interceptados por Ike Clanton, y Ringo fue informado de la orden de arresto.
Johnny Ringo luego regresó a Tombstone, donde fue llevado a juicio. Pero una vez más los testigos se negaron a testificar, y Ringo fue liberado.
A partir de ahí, la situación en Tombstone solo empeoró. Morgan Earp fue muerto a tiros por un asaltante desconocido en marzo de 1882. Muchos creían que Ringo era el culpable, pero los registros de la época discuten esto. Además, el testimonio en El Epitafio de Tombstone declaró que Ringo no quería más participación en la pelea (el tiempo de Ringo en Tombstone fue dramatizado en la película Tombstone de 1993, ver más abajo).
Mientras tanto, Earp y su pandilla tuvieron más problemas cuando fueron acusados de matar al forajido Frank Stilwell y, por lo tanto, huyeron de Tombstone.
Al día siguiente, el sheriff John Behan reunió a hombres, entre ellos Ringo, para capturar a la pandilla Earp.
Para entonces, Earp y su grupo habían matado a un mexicano llamado Florentino Cruz, quien algunos creen que era el indio Charlie, uno de los asesinos responsables de la muerte de Morgan Earp. De vuelta en Tombstone, se informó que Earp había matado a tiros a Curly Bill Brocius en las Montañas de Piedra de afilar. Y como Brocio era el forajido más notorio de la zona, su muerte eclipsó el asesinato de Stilwell y Cruz por Earp.
En cualquier caso, en abril de 1882, Earp y sus hombres huyeron de Arizona. Un mes después, el propio Johnny Ringo también dejó Tombstone, exonerado de todas las acusaciones en medio del enjambre de agentes de la ley y criminales en el área. Pero a pesar de su buena fortuna, Johnny Ringo fue encontrado muerto dos meses después. ¿Asesinato O Suicidio?
Mucha especulación rodea la muerte de Johnny Ringo el 13 de julio de 1882. Muchos creen que se suicidó. Los hechos parecen respaldarlo, pero muchas personas señalan algunas inconsistencias en la forma en que se encontró el cuerpo que pueden sugerir un juego sucio.
Los avistamientos en Tombstone y la cercana ciudad de Galeyville indican que Ringo parecía deprimido y bebía mucho antes de su muerte. La última vez que lo vieron fue alrededor del 11 de julio, que es aproximadamente cuando dejó Galeyville. Tres días después fue descubierto de espaldas a un árbol, agarrando una .Colt calibre 45 en su mano derecha, aparentemente muerto por una herida de bala autoinfligida.
Parecía bastante seco, pero algunas personas, tanto en ese momento como en los años posteriores, han mirado la evidencia y creen que Johnny Ringo fue asesinado.
La especulación gira en torno al número de cartuchos encontrados en su arma, la posible falta de quemaduras de pólvora en sus manos (lo que sugiere que puede que no haya disparado un arma él mismo), la posición de su sombrero en la cabeza y las admisiones de sus contemporáneos, incluido Wyatt Earp, a su asesinato.
Pero todas estas líneas de investigación son endebles en el mejor. Jack Burrows, el autor de la biografía de 1987 John Ringo: The Gunfighter Who Never Was y David Johnson en su libro John Ringo: King of the Cowboys ha sopesado las pruebas y ha llegado a la conclusión de que Johnny Ringo probablemente se suicidó, un final inusual para un legendario forajido del Viejo Oeste.
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