¿Por qué algunos ancianos tienen narices rojas grandes? No, no es alcohol

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Muchas personas habrán visto a un hombre de mediana edad o anciano con una nariz roja anormalmente grande, ya sea en la vida real o en pinturas clásicas. La mayoría lo considera sinónimo de alcoholismo, sin embargo, es una afección real que no es causada por el alcohol.

Es causada por una afección común de la piel llamada rosácea. Si la rosácea no se trata o controla adecuadamente, en pocos años la nariz puede crecer y convertirse en bulbosa. Esta es la condición rinofima.

La rosácea es una afección crónica de la piel que causa una erupción roja en la cara. En el rinofima, inflamación de la rosácea y, a veces, la presión de los vasos empujando fuertemente en el puente de la nariz puede causar proteínas en la piel a estancarse y el agua se acumule entre las células de la piel. Este exceso de líquido en la piel (linfa) se denomina linfedema.

Este líquido rico en proteínas causa más inflamación en la piel que transforma el tejido inflamado inicialmente blando en un tejido más duro con piel más rígida y gruesa en casos que han progresado durante mucho tiempo. Las glándulas sebáceas (que producen aceite en la piel) se dilatan mucho, por lo que los poros de la nariz parecen tan grandes. Si se aprieta, los poros gotearán una pasta blanca llena de piel muerta.

La nariz parece deformada, con engrosamiento y bulbos que distorsionan la forma. La superficie a menudo es roja y tiene vasos sanguíneos más obvios. La piel a menudo se parece a la piel de naranja debido a los poros dilatados. El proceso afecta principalmente a los dos tercios inferiores de la nariz.

No estamos seguros de por qué afecta principalmente a los hombres, pero creemos que las causas probables incluyen que es más probable que trabajen al aire libre y menos probable que busquen tratamiento para la rosácea.

Orígenes

La rosácea tiene una predisposición genética y étnica: se presenta en familias, típicamente de piel clara, como descendientes ingleses, irlandeses, escoceses, escandinavos y similares.

Hay evidencia de que el alcohol, especialmente el vino tinto, se encuentra entre las puntuaciones de diferentes desencadenantes que pueden provocar o agravar brotes de rosácea en los pacientes. Esta es la razón por la que el rinofima a menudo se asocia erróneamente con el abuso de alcohol. Las tres influencias más importantes de los brotes suelen ser la luz solar, el calor y el estrés ambiental (como trabajar en entornos polvorientos o sucios).

Sin embargo, en este tipo de rosácea, los ácaros Demodex son un disparador potencial importante. Los demodex son pequeños ácaros con ocho patas que viven en el folículo piloso y las glándulas sebáceas de la cara.

Tienen menos de medio milímetro de longitud, lo que significa que son invisibles a simple vista, pero bajo el microscopio su estructura es claramente visible. La mayoría de los casos tienen una colonización prominente (más de cinco veces lo normal) de Demodex.

La rosácea puede comenzar primero en cualquier parte de la cara central, sin embargo, en esta forma, la nariz es siempre el área más afectada. En la rosácea rinofimatosa, la inflamación suele ser más agresiva, con bultos rojos sensibles en la nariz y pústulas similares a granos que ocurren con frecuencia.

Si la rosácea se puede controlar en una etapa temprana, es poco probable que progrese a rinofima. El dermatólogo podrá recomendar el tratamiento más adecuado de la rosácea para prevenir el rinofima si se inicia lo suficientemente temprano.

Hay una serie de cremas y tabletas disponibles para tratar la rosácea. La crema deectinmectina (una crema para ácaros) se dirige específicamente al demodex y a menudo es muy útil en este tipo de rosácea. Los antibióticos del médico local pueden ayudar y, en los casos resistentes, hay retinoides restringidos por dermatólogos (como la vitamina A) disponibles. Es mejor evitar las cremas de cortisona, ya que pueden empeorar la afección e incluso en algunas personas causar una erupción del tipo de rosácea.

Tratamiento

Una vez que la nariz se ha agrandado significativamente, hay algunas maneras de normalizar la apariencia. El exceso de piel se puede eliminar con escisión quirúrgica, electrocauterización (aguja calentada eléctricamente) o láser.

Las nuevas formas de láser utilizadas por los dermatólogos (llamadas láser de» Erbio YAG») están dando los mejores resultados. Con el tratamiento, partes de la nariz pueden cicatrizar cuando el operador está tratando de restaurar la forma de la nariz y no hay suficientes células de la piel para cubrir el área debido a los poros grandes y abiertos.

Algunos también perderán el bronceado normal en la nariz después del procedimiento. El principal problema con algunas de las técnicas de escultura quirúrgica es que es difícil conseguir un contorno tan suave. El sangrado conduce a una mala visibilidad, lo que hace que la extracción de tejido sea mucho menos precisa y es más problemática en el abordaje quirúrgico.

El procedimiento con láser de Erbio YAG comienza con la anestesia de la nariz. Si los nervios que irrigan la nariz se pueden inyectar inicialmente lejos de la nariz, se puede reducir la incomodidad del anestésico local. La anestesia general es posible, pero añade un riesgo innecesario.

Una vez que la nariz está completamente adormecida, el láser se emplea para vaporizar el tejido no deseado. Luego, la nariz tarda aproximadamente dos semanas en volver a colocar la piel de la superficie en su lugar y sanar. La afección solo reaparecerá si la rosácea no está controlada.

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