¿Por qué Anhelas la Sal?

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Patatas fritas. Encurtido. Si tienes una lamida de sal, mejor aún. ¿Siempre estás tratando (y fracasando) de renunciar a los bocadillos salados? Ánimo, dice la dietista Beth Czerwony, RD. Es posible minimizar esos antojos de sal. La clave es entender por qué los tiene y planificar con anticipación.

«Las razones detrás de los antojos de sal son de varias capas. No es solo una cosa», dice. «Mira hacia atrás lo que estaba pasando cuando tenías antojo de alimentos salados. Eso puede ayudarte a descubrir qué puedes hacer para recuperar el control.»

¿La sal es mala para ti?

Al igual que la experiencia de Ricitos de Oro con los Tres Osos, nuestros cuerpos necesitan la cantidad «justa» de sal para un buen funcionamiento y retención de líquidos. Y aunque la poca sal causa problemas, la mayoría de los estadounidenses tienen demasiada en sus dietas.

» Comer demasiado sodio a lo largo del tiempo, incluso si es solo un poco más de las cantidades recomendadas, puede afectar nuestra salud general. Estos efectos adversos ocurren con o sin presión arterial alta», explica Czerwony. «Es un efecto acumulativo, y no solo en la presión arterial. Es sistémico, afecta a todo el cuerpo.»

Demasiada sal puede dañar los:

• Vasos sanguíneos: Con el tiempo, las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos se endurecen, por lo que la sangre no bombea con tanta eficacia y eficiencia.
• Corazón: El corazón debe trabajar más para hacer circular la sangre por todo el cuerpo. «Eso también aumenta el riesgo de agrandamiento del corazón, un signo de enfermedad cardíaca.»
• Riñones: Los riñones no funcionan tan bien porque también trabajan más duro.
• Cerebro: La sangre no llega al cerebro como debería, lo que puede provocar problemas de pensamiento y memoria (cognitivos).

6 razones por las que anhelas sal

Un anhelo salado a menudo proviene de una combinación de factores, dice Czerwony. «Tienes que sopesar todo. Si es un antojo a corto plazo, podría basarse en cómo te sentías y en la situación en ese momento. Pero si siempre necesita sal, hable con su médico. Es posible que tenga una afección subyacente de la que necesita cuidar.»

Czerwony enumera seis posibles razones por las que puede tener sal en el cerebro:

1. Estrés

Comer por estrés tiene todo que ver con los niveles hormonales. Cuando su cuerpo está bajo estrés, libera cortisol y otras hormonas. Los estudios han relacionado demasiado cortisol con los antojos de alimentos.

» Queremos esos alimentos reconfortantes. Estamos teniendo un mal día, así que realmente queremos recompensarnos», agrega Czerwony. «Especialmente durante la pandemia de coronavirus, estamos viendo a más personas elegir estos alimentos como una forma de sobrellevarlos.»

2. Falta de sueño

Al igual que el estrés, la falta de sueño afecta a las hormonas y los antojos de sal:

• Cortisol: Cuando no duerme bien, los niveles de cortisol aumentan.Leptina: La leptina le dice al cerebro que deje de comer cuando esté lleno. Dormir menos conduce a menos leptina y a menos autocontrol en torno a los alimentos que anhelas.
• Ghrelina: La ghrelina impulsa el apetito. La falta de sueño provoca un aumento en los niveles de grelina y señales de hambre.
• Serotonina: Conocida como la hormona «sentirse bien», los niveles de serotonina en el cerebro disminuyen sin un descanso adecuado. Como resultado, puede buscar fuentes externas, como esa bolsa de papas fritas, para que se sienta bien.

«Cuando las personas están cansadas y anhelan la sal, tienen menos fuerza de voluntad. Sus señales de hambre son más fuertes. Carecen de energía para preparar las comidas o salir a comprar alimentos saludables. Todos estos factores hacen que sea más difícil combatir los antojos de alimentos.»

3. Síndrome premenstrual

La investigación muestra que las mujeres con síndrome premenstrual experimentan cambios hormonales. «Como resultado, anhelan alimentos más dulces o salados, especialmente alrededor de sus períodos», señala Czerwony.

4. Ejercicio

cuanto más ejercicio hagas, más sudor. El exceso de sudoración reduce los niveles de sodio en el cuerpo. «Tu cuerpo responde aumentando tu deseo de sal.»

5. Enfermedad de Addison

La enfermedad de Addison, o insuficiencia suprarrenal, es una afección poco frecuente en la que el cuerpo no produce suficiente cantidad de ciertas hormonas, incluido el cortisol. Estas hormonas controlan el equilibrio de sal y líquidos en el cuerpo. «El cuerpo puede terminar anhelando la sal porque no puede retenerla también.»

6. Aburrimiento

«Muchas veces, comer es solo algo que hacer para pasar el tiempo», dice Czerwony. «Además de eso, los alimentos salados son convenientes. Por lo general, están hechos de antemano, por lo que no tienes que cocinar. Es casi demasiado fácil satisfacer esos antojos.»

10 maneras de combatir los antojos de sal

Czerwony dice que la mejor defensa es una buena ofensiva. Por lo tanto, antes de que lleguen los antojos de sal, pruebe estas estrategias:

1. Coma alimentos enteros e identificables. «Los alimentos procesados representan el 75% del sodio que consumen los estadounidenses. No es del salero», dice Czerwony. «Comer alimentos integrales es bueno para la salud en general, ya sea que esté contando la ingesta de grasa y sal o no.»Trate de evitar o limitar los refrigerios y comidas preenvasados.
2. Conoce tus límites. «El estadounidense promedio consume entre 3,400 y 6,000 miligramos de sodio al día, pero la Asociación Americana del Corazón recomienda que obtengamos 2,300 mg al día. Es sólo una cucharadita de sal. El consumo de sal aumenta si no prestas atención.»
3. Planifique las comidas con anticipación. «Es muy fácil pedir una comida llena de sodio en su teléfono celular que está en su puerta en media hora. La planificación de comidas no solo le da control de la cantidad de sal que está comiendo, sino que convenientemente pone comidas o refrigerios saludables a su alcance», dice.
4. Obtener picante. La sal estimula receptores en el cerebro que básicamente dicen: «Mmm, este alimento es sabroso.»Para obtener el mismo efecto, obtenga su sabor con hierbas y especias en lugar de sal agregada.
5. Elija restaurantes que sirvan alimentos integrales. Cuando coma fuera, elija lugares que cocinen comida desde cero en lugar de restaurantes con menús enormes llenos de artículos prefabricados. «Para conservar esos alimentos, tienen que agregarles sal.»
6. Conoce TODAS tus opciones. Las papas fritas no son la única manera de satisfacer un diente salado. Pruebe opciones con bajo contenido de sodio, como semillas de girasol o calabaza y nueces y pretzels con bajo contenido de sodio. «Las pequeñas tazas de hummus con verduras o galletas de pretzel también son una mejor opción.»
7. Reconocer señales de hambre versus antojos. «Muchas veces, el hambre nos hace tomar la opción salada cuando hubiéramos estado satisfechos con proteínas magras, como un huevo duro, yogur, barra de proteínas o batido de proteínas.»
8. Mantente hidratado. También es fácil mezclar señales de sed y hambre. Tomar una bebida con su refrigerio salado puede evitar comer en exceso.
9. Lea las etiquetas de los alimentos. Las etiquetas de los alimentos ahora muestran información nutricional para todo el paquete y para las porciones individuales, lo que facilita el seguimiento de lo que está comiendo.
10. Tómelo lento y constante. «A menudo, es más fácil disminuir el consumo de sal con el tiempo porque su paladar cambia. Se desprenden y se regeneran durante semanas. A medida que consumes menos sal, se vuelven menos tolerantes a su sabor.»

» En el gran esquema de las cosas, se trata de prestar atención a la calidad de los alimentos que comes. Cuanto menos procesado esté, menos tendrá que preocuparse por el exceso de sodio, sin sacrificar el sabor», dice Czerwony. «Y la moderación es la clave. Un refrigerio salado en la porción correcta puede dar en el clavo sin romper su banco de salud.»

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