¿Por qué los ciclones tropicales tienen ojos?

Si ha tenido la suerte de clasificar tormentas en Cyclone Center, se ha encontrado con un ciclón tropical con un»ojo». Un ojo, como se muestra en la imagen, aparece en el centro de la tormenta como un área generalmente circular de nubes cálidas (bajas). La apariencia de un ojo generalmente significa que el ciclón tropical se ha vuelto muy fuerte con vientos superiores a 64 kt (74 millas por hora). Pero, ¿cómo se forma esta región casi libre de nubes?

Huracán Isabel (2003) mostrando su ojo bien definido. La pared del ojo es el anillo de nubes azules que rodea el ojo.

Como hemos mencionado en un post anterior, un ciclón tropical en desarrollo presenta una gran cantidad de aire cálido y húmedo que se eleva alrededor del centro del sistema. Después de un tiempo, todo ese aire «se acumula» en las partes superiores de la perturbación, creando una situación en la que el aire comienza a fluir hacia afuera y lejos de la tormenta. Sin embargo, en tormentas más fuertes, parte del aire fluye hacia el centro de la tormenta y comienza a hundirse hacia la superficie del océano. Cuando el aire se hunde, se calienta, lo que lleva a la evaporación (secado) de las nubes.

Esto deja una gran área libre de nubes en las partes media-superior del centro, el proverbial «ojo». Los ojos son las tarjetas de presentación de los ciclones tropicales maduros, por lo que Cyclone Center te hace tantas preguntas sobre ellos cuando los ves. Alrededor del ojo está la pared del ojo, un anillo de nubes muy frías y un área que presenta los vientos más fuertes de un ciclón tropical en la superficie.

Las condiciones climáticas superficiales en el ojo son típicamente tranquilas, con vientos ligeros y cielos parcialmente soleados. Pero a medida que nuestra capacidad de mirar a los ojos de las tormentas ha aumentado, los meteorólogos están descubriendo que los ojos son más complicados de lo que pensábamos. Huracán Isabel (2003) mostró lo que parece una estrella de mar monstruosa en su ojo.

¡Hurricane Isabel (2003) parece tener una estrella de mar en el ojo!

Esta característica sobrevivió durante varias horas, girando alrededor de la pared del ojo como una bola en un barril giratorio. Si alguna vez te has preguntado cómo es dentro de un ojo de huracán, echa un vistazo al video a continuación:

Parece muy tranquilo but pero bajo esas imponentes nubes blancas hay vientos de más de 150 mph!! Dirígete al Centro de Ciclones y ayúdanos a encontrar ojos de ciclón tropical.