¿Por qué mató esta leona al padre de sus cachorros?
Una leona en un zoológico de Estados Unidos ha matado al padre de sus tres cachorros en su corral, un incidente que los expertos dicen que es impactante y sin precedentes.
La pareja había vivido en el mismo recinto en el Zoológico de Indianápolis durante ocho años.
De acuerdo con el zoológico, nunca había habido ninguna agresión inusual entre la pareja antes del ataque de la semana pasada.
La BBC pidió a los investigadores de lion sus teorías sobre lo que podría haber provocado el ataque.
¿Qué pasó?
Zuri, de 12 años, atacó a Nyack, de 10 años, y el personal no pudo separar a la pareja. Nyack murió de asfixia, mientras que Zuri quedó ileso.
El zoológico dijo que está llevando a cabo una «revisión exhaustiva».
¿Un choque de personalidad?
El profesor Craig Packer, director del Centro de Investigación de Leones de la Universidad de Minnesota, dijo a la BBC que este tipo de ataque es «sin precedentes».
«Hemos visto ejemplos de hombres matando a mujeres, y grupos de mujeres persiguiendo a hombres, pero una sola mujer matando a un hombre? Nunca he oído hablar de él.»
Sospecha que las personalidades individuales de los leones jugaron un papel en el asesinato.
En la naturaleza, los leones machos»dominan totalmente «a las leonas. Nyack había sido criado a mano, lo que posiblemente lo hizo más vulnerable, dijo el profesor Packer. En contraste, Zuri era más dominante que una hembra típica.
Zuri era solo 25 libras (11 kg) más ligera que su contraparte masculina, pesando 325 libras. Los leones machos suelen pesar entre 330 y 573 libras y las hembras entre 265 y 397 libras, según el Zoológico de San Diego.
«Si fue el resultado de personalidades discordantes, tal vez sea un factor de riesgo que debe considerarse en otras situaciones cautivas», dijo.
Dijo que el misterio extra provenía del hecho de que Zuri atacó a Nyack dos veces: la primera vez que huyó y regresó comportándose muy sumisamente, solo para que ella lo atacara de nuevo.
«Hasta que veamos una serie de casos, no hay forma de que podamos decir qué causó que esto sucediera», dijo.
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¿Qué tan inusual es este comportamiento para los leones?
Paul Funston, Director Regional de África Meridional de Panthera, una organización mundial de conservación de gatos salvajes, también estuvo de acuerdo en que este incidente es sorprendente.
En la naturaleza, grupos de leonas atacan leones, típicamente en defensa de sus cachorros o territorio, y tales incidentes han sido filmados en parques de safari. Sin embargo, el Sr. Funston dijo que nunca ha visto un caso que haya terminado en una muerte.
Salvajes leones machos también suelen perseguir a cualquier macho cachorros cuando crezcan para asegurarse de que están solos con el orgullo de las leonas. A veces, los leones matan cachorros, por lo general cuando toman un nuevo territorio de otra manada, para reclamar su derecho a las hembras.
Los leones machos también se han vuelto agresivos con las hembras y pueden matar leonas que se niegan a aparearse.
Una posibilidad, dijo el Sr. Funston, es que Zuri, que es descrita por el zoológico como» una madre atenta y protectora», se volvió temerosa de Nyack, lo que llevó a la pelea.
Los instintos naturales de Zuri podrían haberse apoderado en ese momento, explicó, y así terminó matándolo.
«Incluso si los animales están tranquilos o parecen estar tranquilos, no significa que no haya tensiones subyacentes», dijo el Sr. Funston.
Bruce Patterson, investigador del Field Museum en Chicago, dijo que conoce casos de leonas salvajes que han atacado – y herido – leones machos que los molestan. «a diferencia del caso del zoológico, ¡nadie fue a por la garganta!»dijo.
El Sr. Funston, que ha estudiado leones durante 25 años, reconoce que este es un incidente» inusual «y» raro», pero eso no significa que sea necesariamente extraño.
» Vemos un modelo típico y tendemos a pensar que lo sabemos todo. Pero esta es una especie altamente compleja socialmente.»
» Eso es algo que me encanta de los leones», agregó el Sr. Funston. «No sabes exactamente qué va a pasar en un escenario en particular, y eso los convierte en animales realmente interesantes para observar y que quieren proteger y conservar.»