¿Por qué se arrugan los dedos en el baño?

El dermatólogo Laurence Meyer de la Universidad de Utah ofrece esta explicación:

La epidermis, o capa externa de la piel, está formada por células llamadas queratinocitos, que forman un esqueleto intracelular muy fuerte compuesto por una proteína llamada queratina. Estas células se dividen rápidamente en la parte inferior de la epidermis, empujando las células superiores hacia arriba. Después de migrar aproximadamente a la mitad de la parte inferior de esta capa hacia la parte superior, las células sufren una muerte programada. El núcleo involuciona, dejando capas alternas de la membrana celular, hecha de lípidos, y el interior, hecho en gran parte de queratina amante del agua. La capa externa de la epidermis, llamada estrato córneo, está compuesta por estas bandas alternas.

Cuando las manos se empapan en agua, la queratina la absorbe y se hincha. El interior de los dedos, sin embargo, no se hincha. Como resultado, hay relativamente demasiado estrato córneo y las arrugas, como una falda recogida. Este agrupamiento ocurre en los dedos de las manos y de los pies porque la epidermis es mucho más gruesa en las manos y los pies que en otras partes del cuerpo. (El cabello y las uñas, que contienen diferentes tipos de queratina, también absorben un poco de agua. Esta es la razón por la que las uñas se suavizan después de bañarse o lavar los platos.)

Sumergirse en la bañera hidrata la piel, pero solo brevemente. Toda el agua añadida se evapora rápidamente, dejando el secador de piel que antes. Los aceites que retienen el agua por lo general han sido eliminados por el baño, especialmente si se trata de jabón y agua caliente. Pero si se agrega aceite antes de que la piel se seque, se retiene gran parte del agua absorbida. Por lo tanto, aplicar un aceite de baño o una loción pesada directamente después de un baño o ducha es un buen método para hidratar la piel.