Port Royal: El refugio pirata de Jamaica
Port Royal, en Jamaica, fue una vez el hogar de los piratas más notorios del Caribe, y fue apodada la «ciudad más malvada y pecaminosa del mundo».»
Kingston Harbour tiene uno de los escenarios más grandiosos del Caribe: una larga y extensa bahía surgida de las ricas colinas verdes de las Montañas Azules, con un escupitajo arenoso, improbablemente largo, enroscado en el mar. En su punta se encuentra la pequeña ciudad de Port Royal, un lugar que hoy en día parece perdido en el sueño, pero que tiene un pasado escandaloso como refugio para los piratas.
Los ingleses llegaron a Jamaica a mediados del siglo XVII, expulsando a los españoles, que habían desplazado a los habitantes taínos originales de la isla. Pero los primeros colonos ingleses eran demasiado perezosos para realizar el arduo trabajo de construir una colonia adecuada; era mucho más emocionante librar una guerra contra los españoles en su lugar. Así que Port Royal se convirtió en una colmena de ladrones y lobos marinos.
El temible pirata Edward «Barbanegra» Teach vivió aquí por un tiempo, y, después de que el igualmente infame bucanero Henry Morgan fuera nombrado gobernador, se dedicó a dar licencias a sus amigos corsarios para salir a asaltar barcos españoles. No había necesidad de enterrar su tesoro en alguna playa de arena escondida, y los pedazos de ocho fluyeron de regreso a la ciudad salvajemente licenciosa. Tabernas y burdeles florecieron mientras la nueva aristocracia de la isla se pavoneaba con los adornos de las ganancias mal habidas.
Pero incluso las mejores fiestas deben llegar a su fin, y Port Royal salió de la manera más dramática imaginable. El 7 de junio de 1692, un terremoto masivo rugió a través de la ciudad. El suelo se tragó a Port Royal casi entero, y el maremoto que siguió barrió con lo que quedaba, mientras los sobrevivientes se aferraban a los ataúdes que habían sido escupidos del cementerio de la ciudad. Los residentes más piadosos de la ciudad afirmaron que el desastre natural fue una retribución celestial por los pecados de Port Royal.
Port Royal nunca se recuperó de verdad. Los colonos de Jamaica finalmente se establecieron en plantaciones de azúcar administradas por esclavos, y el puerto se convirtió en una base de la Marina Real Británica para proteger este nuevo puesto avanzado del imperio británico. Los bastiones de ladrillo rojo de Fort Charles, ahora un museo, son un testimonio de la variada historia de la ciudad, y sus numerosos cañones dan la bienvenida en lugar de repeler a los visitantes potenciales. Si nos visita, busque la placa que marca el lugar donde un joven Horatio Nelson llevó su reloj, años antes de su almirantazgo y liderazgo en la Batalla de Trafalgar.
Hoy en día, Port Royal es un popular destino de viaje de un día para los habitantes de Kingstonian, que acuden en masa al famoso restaurante de mariscos Gloria’s para disfrutar de un almuerzo fresco mientras miran el puerto. Vale la pena unirse a ellos para disfrutar de camarones al curry o pescado a la parrilla, o simplemente pasar una tarde con una o dos rayas rojas heladas. Como alternativa, disfrute de un cóctel en el elegante bar del Grand Port Royal Hotel, donde Sean Connery filmó partes de la primera película de James Bond, Dr. No en 1962, el suyo es simplemente otro nombre en la larga lista de aventureros elegantes que han disfrutado de los encantos de este rincón histórico del Caribe.
Cómo llegar
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