Preguntas y respuestas de Mayo Clinic: Productos de limpieza y salud pulmonar

QUERIDA MAYO CLINIC: ¿Es cierto que trabajar con frecuencia con productos de limpieza puede dañar tus pulmones? ¿Hay ciertos tipos de productos que deben evitarse?RESPUESTA

: Un estudio internacional reciente encontró que las mujeres que usan productos de limpieza regularmente, particularmente las que trabajan como limpiadores profesionales, pueden tener un deterioro más rápido de la función pulmonar con el tiempo que las mujeres que no usan esos productos regularmente. Aunque el estudio no examinó productos específicos, es una buena idea elegir productos de limpieza que tengan niveles bajos de productos químicos potencialmente tóxicos, o productos alternativos, como vinagre blanco, bicarbonato de sodio o detergente, siempre que sea posible. También debe mantener el área que está limpiando bien ventilada y nunca mezclar productos de limpieza.

La función pulmonar en todas las personas disminuye lentamente después de los 35 años de edad. Esto se debe a que, con la edad, los pequeños sacos en los pulmones (llamados alvéolos), donde se intercambian oxígeno y dióxido de carbono, no funcionan tan bien como en la juventud. Además, con el tiempo, se hace más difícil para la parte esponjosa del pulmón, el parénquima, hacer coincidir las áreas de ventilación con las áreas de perfusión de sangre que transportan oxígeno a los tejidos del cuerpo. Esto significa que la cantidad de flujo de aire a través de los pulmones disminuye. También con la edad, la pared torácica se vuelve menos flexible y el abdomen puede obstaculizar la capacidad de respirar profundamente.

Para la mayoría de las personas, el cambio gradual en la función pulmonar no se nota hasta que cumplen 50 o 60 años, pero otros factores más allá de la edad también pueden afectar la función pulmonar. Por ejemplo, se ha reconocido que fumar durante mucho tiempo contribuye al deterioro temprano de la función pulmonar. También se ha sospechado que la exposición a irritantes respiratorios, como el polvo y los vapores químicos, desempeña un papel importante. Los resultados del estudio que examinan el uso de limpiadores son otra evidencia.

Como parte de la investigación, se estudiaron más de 6.000 participantes a lo largo de dos décadas. Los investigadores encontraron que las mujeres que usaban productos de limpieza en aerosol al menos una vez a la semana mostraron una disminución en la función pulmonar que fue más rápida de lo habitual. Las mujeres que trabajaron como limpiadoras profesionales y que estuvieron expuestas a los productos todos los días, vieron la tasa más rápida de disminución de la función pulmonar en el transcurso del estudio. La exposición a productos de limpieza no se relacionó con una disminución de la función pulmonar en los hombres, pero eso puede deberse a que había muy pocos limpiadores masculinos en el estudio.

Aunque este estudio proporciona información importante, los resultados no significan que no sea seguro limpiar su hogar. Tenga en cuenta que los participantes del estudio que vieron el mayor efecto en su salud pulmonar fueron aquellos que estuvieron expuestos diariamente a productos de limpieza de resistencia industrial.

Para la limpieza individual promedio alrededor de la casa, un buen primer paso sería disminuir la cantidad de productos químicos utilizados durante la limpieza. Por ejemplo, limpiar las superficies con agua tibia y un paño de microfibra a menudo limpia tan bien como rociar la superficie con un producto de limpieza, pero no se utilizan productos químicos.

Mientras limpia, tenga cuidado de mantener sus productos de limpieza separados. Cuando se mezclan, el contenido de ciertos productos de limpieza puede desencadenar reacciones químicas peligrosas, como la combinación de amoníaco y lejía. Mezclarlos produce vapores tóxicos que, cuando se inhalan, causan tos, dificultad para respirar e irritación de la garganta, los ojos y la nariz. Evite las categorías de productos de las que se ha informado que causan irritación respiratoria, como ciertos ambientadores, suavizantes de telas y limpiadores de horno y desagües cáusticos.

También puede ayudar a garantizar la seguridad de los productos de limpieza domésticos almacenándolos en sus recipientes originales, para que las etiquetas de advertencia, las instrucciones de seguridad y los ingredientes sean fáciles de encontrar. Recuerde siempre lavarse las manos después de usar productos de limpieza, almacenarlas fuera del alcance de los niños y mantenerlas lejos de los alimentos.

Si usted o un miembro de su hogar ingiere accidentalmente un limpiador o tiene una reacción a uno de estos productos, busque atención médica de inmediato. La ayuda de emergencia está disponible a través de la línea de ayuda de la Asociación Americana de Centros de Control de Intoxicaciones al 1-800-222-1222 (línea gratuita). — Dr. Clayton Cowl, Medicina Preventiva, Ocupacional y Aeroespacial, Clínica Mayo, Rochester, Minnesota