Protectorado británico

Mineros blancos y prospectores inundaron Botsuana en 1867-69 para comenzar la extracción de oro profundo en Tati, cerca de Francistown. Pero la fiebre del oro duró poco, y las minas de diamantes en Kimberley, al sur de Botsuana, se convirtieron en la primera gran área industrial del sur de África a partir de 1871. Los trabajadores migrantes de Botsuana y de los países más al norte llegaron a Kimberley y más tarde a las minas de oro del Transvaal.

La «lucha por África» en la década de 1880 dio lugar a la colonización alemana del suroeste de África. La nueva colonia alemana amenazó con unirse a través del Kalahari con la república Bóer independiente del Transvaal. Los británicos en la Colonia del Cabo respondieron utilizando sus conexiones misioneras y comerciales con los estados tswana para mantener abiertas las carreteras a través de Botsuana para la expansión británica a Zimbabue y el Zambeze. En 1885, los británicos proclamaron un protectorado sobre sus aliados tswana y el Kalahari hasta el norte del Ngwato; el protectorado se extendió al Tawana y al río Chobe en 1890.

La expansión colonial británica fue privatizada en la forma de la Compañía Británica de Sudáfrica, que en 1890 utilizó la carretera a través del Protectorado de Bechuanalandia para colonizar el área que pronto se llamaría Rodesia (Zimbabue). Pero el protectorado en sí permaneció bajo la corona británica, y el asentamiento blanco permaneció restringido a unas pocas áreas fronterizas, después de que un intento de entregarlo a la compañía fue frustrado por una delegación de tres reyes tswana a Londres en 1895. Los reyes, sin embargo, tuvieron que conceder a la compañía el derecho de construir un ferrocarril a Rodesia a través de sus tierras.

El gobierno británico continuó considerando el protectorado como un recurso temporal, hasta que pudo ser entregado a Rodesia o, después de 1910, a la nueva Unión de Sudáfrica. Por lo tanto, la capital administrativa permaneció en Mafeking (Mafikeng), en realidad fuera de las fronteras del protectorado en Sudáfrica, desde 1895 hasta 1964. Las inversiones y el desarrollo administrativo en el territorio se redujeron al mínimo. Se convirtió en un mero apéndice de Sudáfrica, para lo cual proporcionó mano de obra migrante y la ruta de tránsito ferroviario a Rodesia. Los intentos efímeros de reformar la administración e iniciar el desarrollo minero y agrícola en la década de 1930 fueron duramente disputados por los principales jefes tswana, con el argumento de que solo mejorarían el control colonial y los asentamientos blancos. El territorio permaneció dividido en ocho reservas «tribales» en gran parte autoadministradas y cinco bloques de granjas de colonos blancos, con el resto clasificado como tierras de la corona (es decir, estatales).

El grado de subordinación del Protectorado de Bechuanalandia a los intereses de Sudáfrica se reveló en 1950. En un caso que causó controversia política en Gran Bretaña y el imperio, el gobierno británico excluyó a Seretse Khama de la jefatura de los Ngwato y lo exilió de Botsuana durante seis años. Esto, como han confirmado documentos secretos, fue para satisfacer al gobierno sudafricano, que se opuso al matrimonio de Seretse Khama con una inglesa blanca en un momento en que la segregación racial se estaba reforzando en Sudáfrica bajo el apartheid.