Provincia de Piamonte / La Geología de Virginia
he Piedmont es la provincia fisiográfica más grande de Virginia. Limita al este con la Zona de Caída, que separa la provincia de la Llanura Costera, y al oeste con las montañas de la provincia de Blue Ridge. La provincia se caracteriza por una topografía suavemente ondulada, un lecho rocoso profundamente erosionado y una relativa escasez de afloramientos sólidos. Las rocas están fuertemente erosionadas en el clima húmedo del Piamonte y el lecho de roca generalmente está enterrado bajo una gruesa capa de saprolita (2-20 m). Los afloramientos se restringen comúnmente a valles de arroyos donde la saprolita ha sido eliminada por la erosión. La topografía se vuelve algo más accidentada con la proximidad a la Cresta Azul, donde se producen monarcas locales de roca más resistente.
Una variedad de rocas ígneas y metamórficas conforman el lecho de roca de la provincia de Piamonte 
. La mayoría de estas rocas varían en edad desde el Proterozoico hasta el Paleozoico y forman el núcleo interno del antiguo cinturón de los montes Apalaches. Rocas sedimentarias triásicas, diques de diabasa y flujos de basalto están presentes en varios grabens y semidesgrabens 
que se formaron durante las primeras etapas de rifting asociadas con la apertura del Océano Atlántico. Ríos y arroyos que transportaban arena, limo y lodo fluyeron hacia estas cuencas de grietas de tierras bajas que enterraban pantanos y pantanos, produciendo luego pequeñas medidas de carbón.
Anortosita de Montpelier expuesta
en el Piedmont de Virginia
Muchas rocas expuestas en el Piedmont tienen una historia geológica compleja y algunas pueden haberse formado en regiones fuera de América del Norte. Los paquetes de roca con historias geológicas claramente diferentes, separados unos de otros por zonas de falla, se llaman terranos geológicos. Las rocas más antiguas tienen ~1100 millones de años de antigüedad y se encuentran en un área al oeste de Richmond conocida como Goochland terrane. Las rocas de Goochland terrane tienen muchas similitudes con las rocas de la edad de Grenville en la provincia de Blue Ridge, incluida la presencia de anortosita en el pequeño cuerpo de Montpelier. Otros terranos incluyen rocas ígneas cambro-ordovicanas que se interpretan como los restos de un antiguo arco volcánico (al igual que las actuales Islas Aleutianas) que colisionaron y se acumularon en el borde oriental de América del Norte durante un período de construcción de las montañas Apalaches. Las rocas graníticas de la edad Paleozoica son comunes, y también se formaron durante este tiempo. Muchos terranos han experimentado múltiples episodios de metamorfismo y deformación, resultando en una provincia geológica compleja, y dejando muchos problemas pendientes por resolver.
Los recursos económicos notables en la provincia de Piamonte incluyen pizarra de alta calidad en la Formación Arvonia del Ordovícico tardío, que también alberga una de las minas de cianita más grandes del mundo en la montaña Willis en el Condado de Buckingham.
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 (11/4/98) |
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