Publicación de periódicos
Europa Medieval
En Europa, el impulso para la publicación regular de noticias careció durante varios siglos después de la desintegración del Imperio Romano. El aumento de la producción de libros y folletos que fue posible gracias a la invención y el desarrollo posterior de la impresión tipográfica en los siglos XV y XVI no incluyó ningún periódico, debidamente definido. La forma más cercana era el boletín de noticias, que no estaba impreso, sino escrito a mano por escribas oficiales y leído en voz alta por pregoneros de la ciudad. Las noticias también estaban contenidas en el newsbook, o panfleto de noticias, que floreció en el siglo XVI como un medio de diseminar información sobre temas particulares de interés. Uno de esos folletos, impreso en Inglaterra por Richard Fawkes, y fechado en septiembre de 1513, era una descripción de la Batalla de Flodden Field. Titulado The Trew Encountre, este folleto de cuatro hojas dio un relato de testigos oculares de la batalla junto con una lista de los héroes ingleses involucrados. En la última década del siglo XV, la publicación de libros de noticias se estaba ejecutando a más de 20 por año solo en Inglaterra, igualando un suministro regular en el continente. Los autores e impresores escaparon de la censura oficial o de las sanciones al permanecer en el anonimato o cultivar cierta oscuridad, ya que pasó mucho tiempo antes de que los folletos llegaran a conocimiento de las autoridades. En cualquier caso, los temas más frecuentemente elegidos para la cobertura-escándalos, hazañas de heroísmo o sucesos maravillosos—eran principalmente no políticos y no podían considerarse como una amenaza para los poderosos. Los gobiernos de varios países ya estaban a la vanguardia de la publicación de noticias con fines propagandísticos. La república de Venecia sentó un precedente al cobrar una tarifa de admisión de una gazeta (aproximadamente tres cuartos de un centavo) a las lecturas públicas de las últimas noticias sobre la guerra con el Imperio Otomano (1563), reconociendo así una demanda comercial de noticias, incluso por parte de los analfabetos. El término gaceta llegó a ser común entre los periódicos posteriores vendidos comercialmente. Otro título popular iba a ser Mercurio (el nombre romano para el mensajero de los dioses). Mercurius Gallobelgicus (1588-1638) fue uno de los primeros resúmenes periódicos de las noticias que comenzaron a aparecer en Europa a finales del siglo XVI. Los nombres de periódicos como Mercury, Herald y Express siempre han sido populares, lo que sugiere la inmediatez o frescura de la lectura. Otros nombres, como Observer, Guardian, Standard y Argus (en la mitología griega, una figura de muchos ojos, por lo tanto un vigilante vigilante), enfatizan el papel social desempeñado por los periódicos en una sociedad democrática.