¿Qué es CA-125? Preguntas sobre los Exámenes de Detección del Cáncer de Ovario
Acerca del análisis de sangre de CA-125
CA-125, que significa «Antígeno Oncológico 125», es una proteína que se puede encontrar en cantidades altas en la sangre de pacientes con cáncer de ovario. El CA-125 se produce en la superficie de las células y se libera en el torrente sanguíneo. Esta proteína está elevada en más del 80 por ciento de las mujeres con cánceres de ovario avanzados y en el 50 por ciento de las que tienen cánceres en estadio temprano.
El análisis de CA-125 es uno de los análisis de sangre que puede ordenar un médico si se sospecha que hay cáncer de ovario.
Debido a que CA-125 omite la mitad de los cánceres tempranos y puede elevarse debido a afecciones benignas, como diverticulitis, endometriosis, cirrosis hepática, embarazo y fibromas uterinos, el Instituto Nacional del Cáncer y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos no respaldan su uso para detectar cáncer de ovario en mujeres con riesgo común o en la población general. Se están realizando investigaciones sobre nuevas formas de usar CA-125 para identificar con mayor precisión el cáncer de ovario.
CA-125, sin embargo, está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para monitorear la eficacia del tratamiento para el cáncer de ovario y para detectar la recurrencia de la enfermedad después del tratamiento.
¿Cómo se utiliza la prueba CA-125?
Con frecuencia, los médicos solicitan una prueba de CA-125 cuando les preocupa que una mujer pueda tener cáncer de ovario. El examen también se utiliza para vigilar la respuesta de una mujer al tratamiento. El CA-125 (junto con las tomografías computarizadas) también se usa con frecuencia para vigilar la recurrencia, aunque la evidencia reciente muestra que no hay ningún beneficio clínico al hacer do. Más sobre este tema aquí.
¿Se puede usar CA-125 para detectar cáncer de ovario en mujeres asintomáticas de riesgo promedio?
Aunque a veces se usa de esa manera, no hay evidencia que sugiera que hacerlo sea beneficioso. La prueba de CA-125 es más precisa en mujeres posmenopáusicas con masa pélvica. También es importante tener en cuenta que en aproximadamente el 20 por ciento de los casos de enfermedad en estadio avanzado y el 50 por ciento de los casos de enfermedad en estadio temprano, el CA-125 NO está elevado, a pesar de que hay cáncer de ovario presente. Debido a que CA-125 puede ser elevado por afecciones benignas, como diverticulitis, endometriosis, cirrosis hepática, embarazo y fibromas uterinos, el Instituto Nacional del Cáncer y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos no respaldan su uso para detectar cáncer de ovario en mujeres con riesgo común o en la población general.
¿Un nivel elevado de CA-125 siempre indica que hay cáncer de ovario?
No siempre. Aunque un análisis de sangre de CA-125 puede ser una herramienta útil para el diagnóstico de cáncer de ovario, no es raro que un recuento de CA-125 se eleve en mujeres premenopáusicas debido a afecciones benignas no relacionadas con el cáncer de ovario. Como resultado, el CA-125 generalmente es solo una de varias herramientas que se usan para diagnosticar el cáncer de ovario en una paciente con una masa pélvica u otros hallazgos clínicos sospechosos.
¿Hay algún método de detección temprana o formas de detectar el cáncer de ovario?
En este momento, no. En ningún estudio se ha demostrado que las herramientas o enfoques disponibles en la actualidad sean eficaces para prevenir que las mujeres mueran por cáncer de ovario.
Si no hay herramientas de detección confiables, ¿cómo se diagnostica el cáncer de ovario?
Una vez que un médico sospecha que una mujer tiene cáncer de ovario (por lo general, después de una prueba de CA-125, una ecografía y otras pruebas), generalmente se requiere un procedimiento quirúrgico exploratorio llamado laparotomía para el diagnóstico definitivo de cáncer de ovario.
Durante este procedimiento, se deben extraer quistes u otras áreas sospechosas y realizar biopsias. Después de realizar la incisión, el cirujano evalúa el líquido y las células de la cavidad abdominal. Si la lesión es cancerosa, el cirujano continúa con un proceso llamado estadificación quirúrgica para determinar hasta qué punto se ha diseminado el cáncer. En determinados casos, se utiliza la aspiración de ascitis por lesión metastásica o la laparoscopia para confirmar el diagnóstico.
¿Por qué los médicos no le hacen a las mujeres una prueba de CA-125 y una ecografía transvaginal cada año? ¿No es mejor una herramienta de detección imperfecta que nada?
En los estudios se encontró que los exámenes de detección a mujeres con riesgo promedio de cáncer de ovario no mejoraron las probabilidades de que sobrevivieran al cáncer de ovario, y en realidad las pusieron en mayor riesgo debido a complicaciones de cirugías innecesarias.
Se aleatorizaron más de 78.000 mujeres entre los grupos de atención normal y de detección. El protocolo de detección incluyó pruebas anuales de CA-125 durante seis años y una ecografía transvaginal durante cuatro años. El estudio se diseñó para mostrar el efecto de los exámenes de detección en la supervivencia general siguiendo a los pacientes durante 13 años. El estudio mostró que se diagnosticó a más mujeres en el grupo de exámenes de detección, pero más mujeres murieron de cáncer de ovario en el grupo de exámenes de detección.
Además, más de 3000 mujeres se sometieron a una cirugía basada en resultados falsos positivos, lo que llevó a que más de 160 mujeres tuvieran complicaciones graves. En este estudio se observó que los exámenes de detección con este protocolo no redujeron la mortalidad por cáncer de ovario.
Los estudios más recientes también han sido decepcionantes. Un gran estudio publicado en diciembre. 2015, mostró que un enfoque más sofisticado, utilizando múltiples valores de CA-125 tomados durante muchos años, combinados con otros factores y utilizando un algoritmo llamado ROCA, tampoco logró evitar que las mujeres murieran de cáncer de ovario. Lea más sobre esto aquí.
¿Qué es la prueba ROCA?
La prueba ROCA es una prueba que utiliza el cambio en CA-125 a lo largo del tiempo, combinado con otros factores (edad, estado menopáusico, etc.), para predecir el riesgo de una mujer de tener cáncer de ovario. La prueba debe ser ordenada por un médico, pero puede ser comprada directamente por mujeres por 2 295. Aunque la Prueba ROCA se está comercializando entre las mujeres y alentándolas a que la soliciten como parte de su chequeo anual, no hay evidencia de que esta prueba evite que las mujeres mueran de cáncer de ovario. Lea más aquí.
¿Es seguro el test ROCA?
En septiembre de 2016, la FDA emitió una Guía de seguridad sobre las pruebas de detección de cáncer de ovario, y mencionó específicamente la Prueba ROCA al hablar de las pruebas de detección de cáncer de ovario que pueden ser inseguras para las mujeres.
¿La Prueba ROCA está aprobada por la FDA?
La prueba ROCA no está aprobada por la FDA, ya que la FDA tradicionalmente no regula cuidadosamente este tipo de pruebas.