¿Qué es un extracto de hierbas?
Publicado el: 30 de enero de 2018
Nos encanta hablar sobre hierbas y herboristería, y especialmente nos encanta responder a sus preguntas sobre esos temas. Es por eso que trajimos a nuestro equipo de expertos en hierbas para responder a algunas de las preguntas y preocupaciones más comunes que escuchamos.
Nuestros herbolarios tienen décadas de experiencia combinada trabajando con hierbas y con las personas que las toman. Responden a sus preguntas más urgentes, en nuestra columna regular » Pregúntele a un herbolario.»
Aunque los extractos de hierbas vienen en muchas formas, tienen una característica común. Los extractos representan fitoquímicos naturales (compuestos producidos por plantas) que se han eliminado del material estructural inerte de la planta que los produjo. La principal ventaja de usar extractos sobre hierbas crudas es que una vez extraídos de la matriz de la planta, los fitoquímicos evitan la necesidad de digestión y son mucho más fácilmente absorbibles. Los extractos líquidos también ofrecen mayor comodidad que consumir una hierba en su forma cruda.
Los extractos se clasifican típicamente por el disolvente utilizado para hacerlos y / o por su forma. Algunos de los solventes más comunes que se usan incluyen agua, alcohol, glicerina y vinagre. Las cualidades inherentes de cada uno de estos solventes atraerán diferentes fitoquímicos en una hierba. Los extractos acuosos hechos por infusión o decocción se utilizan como tés, enjuagues y base para jarabes y otros productos.
Las tinturas son extractos líquidos hechos con alcohol y pueden incluir otros disolventes de grado alimenticio. El alcohol extrae una amplia gama de fitoquímicos y es un excelente conservante. También se puede diluir con agua para ajustar el contenido de alcohol y se puede agregar glicerina para frenar la precipitación excesiva del extracto terminado.
La glicerina de grado alimenticio es un edulcorante de bajo índice glucémico que a menudo se usa como solvente para hacer extractos líquidos sin alcohol. Mientras que la mayoría de las gliceritas carecen de alcohol apreciable, la extracción intermedia se puede llevar a cabo con alcohol en ocasiones. En este caso, se utiliza alcohol para formar el extracto inicial, y luego se elimina del producto terminado con glicerina agregada en su lugar.
Los vinagres no son comunes, pero están experimentando un poco de resurgimiento en popularidad. Estos se hacen extrayendo hierbas directamente en vinagre. La sidra de manzana u otros vinagres a base de plantas son los más deseables en este caso.Los aceites
son aceites grasos que se han infundido con hierbas para uso tópico y se pueden llamar aceites herbales o aceites infundidos. El aceite graso utilizado como base es comúnmente de oliva, sésamo o coco, aunque se pueden usar muchas otras fuentes.
los aceites Esenciales son los componentes volátiles que han sido separados de una hierba aromática. Los aceites esenciales de calidad se destilan al vapor o, en el caso de hierbas como la cáscara de cítricos, se prensan directamente de la hierba fresca. Los aceites esenciales son preparaciones muy fuertes y están bien diluidos para uso interno.
Los extractos en polvo se forman secando extractos líquidos, incluidas tinturas y extractos de agua, a menudo al vacío. Los extractos en polvo se usan con mayor frecuencia en cápsulas y tabletas. Debido a que el disolvente se elimina del producto final, algunos extractos en polvo se hacen con disolventes distintos del etanol y el agua. El etiquetado con disolventes no es necesario en los extractos en polvo, pero el etiquetado transparente incluirá el(los) disolvente (s) utilizado (s). Restos de solventes permanecerán en el extracto, que debe ser probado.
Los extractos supercríticos se hacen extrayendo hierbas con un gas, generalmente dióxido de carbono, a baja temperatura y alta presión para llevarlo al estado supercrítico. Estos son extractos semisólidos que representan los componentes solubles en grasa de una hierba que generalmente se ven en forma de cápsula blanda.