¿Qué es una infección del tracto urinario?

Una infección del tracto urinario, oTI, es un proceso inflamatorio en la vejiga y/o el tracto urinario que es causado por la presencia de bacterias. Alrededor del 50% de las mujeres desarrollarán una infección urinaria durante su vida. Si una infección urinaria se disemina a los riñones o al torrente sanguíneo, puede causar problemas médicos graves. Por lo tanto, es muy importante diagnosticar y tratar adecuadamente una infección del tracto urinario lo antes posible.

Cómo comienzan las infecciones del tracto urinario

El sistema urinario está compuesto por varios músculos, órganos y nervios que recogen, almacenan y liberan orina; la vejiga es uno de esos órganos. En términos simples, la vejiga se abre a la uretra, el tubo que permite que la orina salga del cuerpo. En las mujeres, la vagina se abre justo detrás de la uretra y es un reservorio para diferentes tipos de organismos. La flora vaginal normal consiste en bacterias que incluyen lactobacilos, especies de estafilococos, estreptococos y organismos fecales como E. coli y Klebsiella. Estos organismos fecales, o bacterias coliformes, con mayor frecuencia causan infecciones del tracto urinario (TIs). E. coli es responsable de aproximadamente el 85% de las infecciones urinarias sin complicaciones.

Los organismos que viven en la vagina a menudo se arrastran o son empujados a través de la uretra corta de las mujeres y entran en la vejiga. La mayoría de las veces, estas bacterias se eliminan con el siguiente vacío, pero a veces comienzan a multiplicarse y se desarrolla una infección. Las mujeres son más propensas a desarrollar infecciones urinarias en comparación con los hombres, porque su uretra es mucho más corta. Para los hombres, una infección urinaria se puede identificar con un cálculo renal o una próstata agrandada.

Síntomas de infecciones urinarias

• Dolor o ardor al orinar
• Urgencia urinaria
• Frecuencia urinaria
• Dolor en la parte inferior del abdomen o los riñones
• Aumento de la incontinencia
• Ocasionalmente sangre en la orina
• Orina oscura, maloliente u turbia
• Hematuria
• Algunas personas pueden no tener síntomas (asintomáticos bacteriuria)

Se realiza un análisis de orina para detectar la presencia de una infección bacteriana y para determinar cualquier patrón de resistencia que pueda estar presente. Esto es importante especialmente para los pacientes que tienen infecciones urinarias recurrentes. Las infecciones urinarias simples y sin complicaciones a menudo responden a un ciclo corto de antibióticos. Las infecciones urinarias más complicadas y/o recurrentes requieren diferentes opciones de tratamiento.

Las infecciones urinarias son muy comunes entre los ancianos. Para los adultos mayores que no pueden describir adecuadamente sus síntomas, un cuidador puede observar agitación, delirio, cambios de comportamiento y/o orina oscura, maloliente u turbia.

Factores que pueden aumentar el riesgo de infecciones urinarias

• Micción infrecuente: esto permite que las bacterias pasen más tiempo en la vejiga, dándole la oportunidad de replicarse y afianzarse.Micción incompleta: se deja una cantidad excesiva de orina en la vejiga, lo que significa que las bacterias no se eliminan por completo con cada vacío.
• Higiene personal: Una higiene personal inadecuada puede provocar contaminación perineal con heces, lo que aumenta el riesgo de bacterias coliformes en la vagina y cerca de la uretra.
• Actividad sexual: El trauma en la uretra y el tejido circundante puede aumentar la susceptibilidad a la infección y permitir que las bacterias se introduzcan mecánicamente en la uretra.
• Uso de anticonceptivos espermicidas: el espermicida cambia la flora normal de la vagina, lo que puede permitir que las bacterias coliformes colonicen el área.
• Genética: Ciertas células de la mucosa vaginal y la uretra pueden expresar receptores que permiten que ciertas bacterias se adhieran y se introduzcan en la vejiga. Esta expresión del receptor tiende a ser hereditaria.
• Menopausia: la falta de estrógeno permite el adelgazamiento del tejido de la vagina y la uretra que puede permitir una mayor susceptibilidad a las infecciones urinarias. Esta falta de estrógeno también cambia el pH de la vagina, lo que permite la colonización con más bacterias coliformes.
• Diabetes: los niveles persistentemente altos de azúcar en la sangre causan inmunosupresión, lo que permite una mayor susceptibilidad a las infecciones urinarias. Además, los niveles altos de azúcar en la sangre transitorios causan un derrame de azúcar en la orina que actúa como alimento para las bacterias y hace que sea mucho más fácil para las bacterias crecer y replicarse.
• Sistema inmunitario debilitado: Hay una variedad de causas de inmunosupresión que disminuyen la capacidad de una persona para combatir infecciones.

Los factores adicionales incluyen:

• Cálculos renales.
• Bañarse en bañera.
• Incontinencia urinaria.
• Uso crónico de catéter Foley.

Si siente que podría tener una infección del tracto urinario o tiene problemas con infecciones urinarias recurrentes, comuníquese con Urology Austin para programar una cita con uno de nuestros urólogos.