¿Qué hace a una buena esposa?

Imagina mi decepción, entonces, cuando descubrí que la invitación era a la última producción de Bell Shakespeare, que se estrenará en Canberra el 26 de septiembre. (Y para aclarar, decepcionado solo porque el concepto de una escuela para esposas es uno que me atrajo mucho, las actuaciones de Bell Shakespeare nunca son nada más que magníficas.)

nadie te enseña cómo ser una esposa. O, de hecho, te da alguna instrucción sobre lo que los hombres están buscando en uno.

Según Arnolde, el protagonista de la obra de Moliere, todo lo que una esposa realmente necesita saber es «cómo orar, cómo amar, cómo tejer y cómo coser».

Ha tenido a su pupila, la encantadora Agnes, escondida en un convento desde que tenía cuatro años. Ahora que tiene 18 años, él tiene la intención de casarse con ella (y no entraremos en las implicaciones morales de todo esto, una situación inquietante que incluso agitó las cosas en 1662 cuando se estrenó). Le preocupa que una mujer inteligente lo engañe, así que mantiene a Agnes tan inocente e ingenua como puede hasta que esté en edad de casarse.

En las mujeres, como en todo, puedo hacer la elección.Soy lo suficientemente rica, creo, para elegir a esta humilde novia;

Ella no posee nada más que lo que le doy, no tiene sentido del orgullo,

Se somete a una dependencia completa, no tiene dinero ni rango,

Así que por el hecho de que vivirá cómodamente, me tiene que agradecer por completo.

¿Es eso lo que quieren los hombres?

Según la Iglesia Anglicana de Sydney, tal vez lo hagan. La Iglesia ha sugerido un nuevo voto nupcial que le pregunta a la novia si «honrará y se someterá» a su esposo, como «la iglesia se somete a Cristo».

El arzobispo de Sydney, Peter Jensen, aparentemente uno de los obispos anglicanos más conservadores del mundo, defendió el nuevo voto.

«En las últimas tres o cuatro décadas, un cierto igualitarismo se ha infiltrado en la sociedad y la forma en que la gente piensa y entiendo que esa es la filosofía reinante», dijo a ABC television.

» Resulta que pienso que está mal, que no ayuda, y al final descubriremos que es mejor reconocer que los hombres y las mujeres son diferentes, que en ciertos puntos tenemos responsabilidades diferentes y que los hombres serán mejores hombres si reconocemos eso.»

Admito que a veces me intriga este concepto de esposas de Stepford sumisas y rendidas. Hay momentos en los que no se me ocurre nada más agradable que la «dependencia completa», donde estoy despojado de toda responsabilidad y todo lo que tengo que hacer es seguir las instrucciones. Entrega el dinero del alfiler y la cena está en la mesa.

Como dice Arnolde:

El matrimonio, Agnes, no es un juego; una esposa tiene deberes serios.

No te he criado para un club de mujeres, para retozar con otras bellezas.

No, las mujeres fueron hechas para la dependencia; y los hombres, para la omnipotencia.

Los machos tienen cualidades supremas, que en las hembras no tienen equivalentes.

Un marido gobierna, una mujer se somete, como un soldado a su superior,

Y al igual que un ayuda de cámara a su maestro es deferente e inferior,

O como un novicio en un monasterio, que se somete ciegamente a su abad,

Por lo tanto, la docilidad de una esposa debe convertirse en un hábito natural.

Las mujeres de hoy en día no entienden esto; no dejes que te extravíen.

No imites a esas putas traviesas de las que escuchamos todos los días.

Y no te dejes engañar por el hombre astuto, o arrastrarte a la conversación:

Recuerde que usted es una parte de mí, y por lo tanto, de mi reputación –

Y una reputación es una cosa frágil, que puede ser fácilmente destruida;

Así que cualquier intento de tomarla a la ligera es algo que una esposa debe evitar.

Pero no es así como funcionamos en la vida moderna, ¿verdad? Sí, Arzobispo Jensen, los hombres y las mujeres son diferentes, pero iguales y ambos son capaces de vivir juntos como adultos en una relación de igualdad.

Pero eso nos lleva de vuelta a lo que se espera. Hay más que oraciones, amor y algunas artesanías. El amor es lo importante. Pero cuando se trata de las pequeñas cosas, puede difuminar los detalles.

Quizás el amor lo abarca todo, pero una buena esposa debe ser amable y considerada, cariñosa y nunca mala. Debería tener una opinión, que sea valorada, pero que a veces esté dispuesta a guardar para sí misma. Una buena esposa debe ser paciente y tolerante, y lo suficientemente feliz, en ocasiones, para no salirse con la suya.

a Veces soy ninguna de estas cosas. Si hubiera una escuela para esposas, fracasaría miserablemente, estoy seguro.

Pero, ahora que lo pienso, he tenido algunas instrucciones sobre cómo ser una buena esposa.

Hace casi 17 años tomé un curso prematrimonial a través de la Iglesia Católica. Todavía están en funcionamiento, cubriendo temas como «la naturaleza del compromiso», «expectativas de matrimonio», «comunicación íntima»y» manejo de conflictos». No debo haber estado prestando demasiada atención, he estado demasiado ocupado pensando en mi vestido, el pastel, el lugar del día de mi boda (y si me conoces en absoluto, sabes que no es el caso).

Recuerdo que tuvimos que dibujar donde pensábamos que estaríamos en cinco, 10 años. Recuerdo haber visto un video sobre «sexualidad», que hablaba de los niveles de mercurio y los peces asexuales. Recuerdo haberme preguntado cómo iba a sobrevivir el matrimonio de la pobre chica que estaba allí sola cada semana. Creo que, ahora, probablemente estaba pensando «nos amamos, nos arreglaremos» y lo hemos hecho. Porque el amor no es algo que se pueda planear, como Arnolde descubre. Su plan para casarse con Agnes va espectacularmente mal cuando el joven Horacio declara su amor por ella:

Desde el momento en que vi a esta mujer, me fui como un cohete!

Y Agnes también en Horace:

De repente sus ojos se encuentran con los míos; me pongo todo raro en las rodillas.

Quizás todo lo que una esposa necesita saber es cómo amar, y todo lo que necesita es ser amada. Y si sabe tejer y coser eso es una ventaja.

La Escuela para esposas de Bell Shakespeare comienza en the Playhouse el 26 de septiembre. Boletos desde 3 33. canberratheatrecentre.com.au

Twitter: @ karenhardyCT