Qué pasó en realidad el Domingo Sangriento en Irlanda del Norte?

Han pasado 49 años desde los eventos del Domingo Sangriento y muchas preguntas siguen sin respuesta.

Esta es una introducción no partidista a los eventos del día, para aquellos que quieren saber más sobre lo que sucedió. Si prefieres escuchar esto, echa un vistazo al Podcast de Problemas, que está disponible en cualquier lugar donde obtengas podcasts o haciendo clic aquí.

Antecedentes

Era 1969 en Irlanda del Norte y la violencia entre nacionalistas y unionistas estaba aumentando y el gobierno unionista estaba perdiendo el control. Para evitar esto y ayudar a afirmar la autoridad del gobierno, el ejército británico fue desplegado en Irlanda del Norte. Inicialmente, fueron recibidos por algunos católicos que los percibieron como una fuerza neutral. En ese momento, la policía local, conocida como Royal Ulster Constabulary, era considerada tendenciosa contra los católicos. Sin embargo, no pasaría mucho tiempo antes de que las opiniones cambiaran rápidamente contra el ejército.Derry es la segunda ciudad más grande de Irlanda del Norte. En 1969, la ciudad era muy pobre y había una enorme desigualdad entre nacionalistas y sindicalistas. Derry tenía una mayoría nacionalista, pero, debido a la manipulación excesiva de los gerrymanders y a una serie de leyes discriminatorias contra los católicos, la ciudad logró mantener el liderazgo unionista en todos los roles del consejo. La ciudad era pobre, las condiciones de vivienda eran terribles y los católicos querían mejores condiciones.

Aquí es donde entra en juego la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte o la NICRA. Era una organización creada como una campaña de derechos civiles no partidista y como alternativa a las operaciones militares. En los primeros días, había algunos sindicalistas en NICRA, pero a medida que el Sinn Fein y la influencia oficial del IRA crecieron en la organización, pronto se compuso principalmente de nacionalistas.

Sus objetivos fueron:

• 1. Defender las libertades básicas de todos los ciudadanos.
• 2. Proteger los derechos del individuo.
• 3. Para resaltar todos los posibles abusos de poder.
• 4. Exigir garantías para la libertad de expresión, reunión y asociación.
• 5. Informar al público de sus legítimos derechos.

En ese momento, se había introducido el internamiento sin juicio en Irlanda del Norte. Esto significaba que cualquier persona sospechosa de pertenecer a una organización terrorista podía ser arrestada en el acto. Estaba destinado a aniquilar por completo al IRA, pero muchos civiles inocentes fueron abalanzados como parte de la operación, que vio al ejército británico abrirse camino en las casas de algunas personas para arrestar a individuos. La NICRA organizó una serie de marchas contra el internamiento, a pesar de que las marchas estaban prohibidas en toda Irlanda del Norte en ese momento, debido a la amenaza de violencia.

Fue su marcha que tuvo lugar el domingo 30 de enero de 1972, la que haría titulares en todo el mundo.

El Ejército Británico

Las autoridades en Derry decidido permitir la marcha para continuar, pero quería que el ejército para modificar la ruta para que la marcha iba a permanecer en la Católica de la ciudad. En este momento, había partes de Derry que el Ejército británico consideraba áreas «prohibidas». El área principal era conocida como Derry Libre. Se habían erigido barricadas en las carreteras para impedir el paso de vehículos militares y miembros del IRA llevaban armas a la intemperie. Brian Cashinella, un periodista que trabajaba para el Times, dijo sobre la situación allí:

» Quedó muy claro que Derry Libre se había vuelto inaceptable para el Gobierno británico en Londres y muy embarazoso para el ejército en Irlanda del Norte. Y iban a hacer algo al respecto, para deshacerse de esta anomalía, esta zona prohibida.»

El General de División Robert Ford era el comandante de las fuerzas terrestres en Irlanda del Norte en ese momento y había prometido que se introducirían medidas más duras para hacer frente a la anarquía en Derry. Estas medidas más duras llegaron en la forma del primer batallón del Regimiento de Paracaidistas. El Regimiento de Paracaidistas fue un regimiento entrenado de élite del Ejército Británico. Tenían la reputación de ser de mano dura y eran considerados significativamente más severos o duros que los soldados británicos regulares. Estos soldados fueron los desplegados el día de la marcha contra el internamiento el domingo 30 de enero de 1972.

El mayor Ford esperaba disturbios ese día y desplegó el Regimiento de Paracaidistas para hacer frente a los alborotadores. Muchos han sugerido que se trataba de un movimiento psicológico, para mostrar el control de la región. Ivan Cooper, uno de los organizadores de la marcha del día, describió a los paracaidistas:

«También vi a los paracaidistas en una calle lateral. Parecían estar entusiasmados. Eran de una raza diferente a la que nos habíamos acostumbrado en Derry. Duro, decidido y animado.»

Iván era un pacifista acérrimo y se había reunido con el líder del IRA Provisional antes de la marcha, para confirmar que no serían hombres armados ese día. Ivan said:

» Le dije que la marcha si no iba a ser no violenta, que a menos que pudiera recibir garantías en ese sentido, no continuaría apoyándola y usaría mi influencia para que se cancelara. Me contactaron de nuevo y me dijeron que el IRA Provisional se comprometería a no estar cerca de la marcha del domingo.»

No era de interés para el IRA Oficial y el IRA Provisional lanzar un ataque en este día, ya que se les habría culpado de cualquier víctima civil si instigaban la violencia.

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Paracaidistas británicos se llevan a manifestantes por los derechos civiles el Domingo Sangriento, 30 de enero de 1972. Crédito: Getty

La Marcha

Era una tarde soleada cuando entre 10 y 15.000 personas se unieron para participar en la marcha. La marcha comenzó en la urbanización de Creggan y luego se abrió camino por el Bogside, que es el área mayoritariamente católica a las afueras de las murallas de la ciudad Vieja de Derrys.

Había un ambiente muy relajado en el aire y muchas personas se unieron a la marcha solo para ponerse al día con amigos o tener una charla. Mientras tanto, el Ejército británico estaba levantando barricadas.

El plan del Ejército era erigir 26 barricadas numeradas secuencialmente, una en cada calle, que cortarían el acceso al centro de la ciudad de los manifestantes. Cada barricada consistiría en restos de cuchillos de madera, alambre de púas y losas de concreto. También tendrían un número de soldados británicos y 2 vehículos blindados de transporte de personal detrás de cada barricada.

El plan era que el ejército no atacara a los manifestantes mientras permanecieran en las áreas permitidas. Si alguna persona intentaba romper las barreras, se le permitía responder con balas de goma, cañones de agua y gas lacrimógeno. También había un plan para tener una operación de «recogida» que vería a los manifestantes arrestados una vez que se hubieran separado de la gente que marchaba.

La marcha continuó por el Bogside hasta que se acercaron al centro de la ciudad y comenzaron a acercarse a las barreras del ejército. Debido a las barreras, los organizadores cambiaron la ruta, con la intención de que la manifestación tuviera lugar en un área conocida como la Esquina Libre de Derry. Los paracaidistas habían establecido un campamento en un edificio abandonado al lado de la barricada 14 y esperaban flanquear a los manifestantes y lanzar una operación de arresto.

Es en este punto que es importante tener en cuenta que hay algunas narrativas drásticamente diferentes de lo que ocurrió después de esto.

Ha habido dos investigaciones sobre los acontecimientos del día, la Investigación de Widgery y la Investigación de Saville. Ambos serán referenciados en este artículo. Las investigaciones se llevaron a cabo con 30 años de diferencia y llegaron a conclusiones muy diferentes. La investigación de Widgery tuvo lugar inmediatamente después de los tiroteos y muchos han argumentado que «encubrió» los eventos que tuvieron lugar ese día y defendió las acciones del soldado.

La investigación de Saville comenzó en 1998 y tardó 7 años en concluir. Luego fue lanzado al público en 2010. Más de 900 personas fueron entrevistadas y fue la investigación más grande en la Historia Legal británica, costando 195 millones de libras. Haré referencia a estas consultas en el resto de la cuenta.

En lugar de continuar recto, el camión giró a la derecha para dirigirse hacia la esquina libre de Derry. La mayoría de la multitud giró y siguió al camión, pero algunos continuaron por William St hasta que llegaron a la barrera 14. La multitud se burló de los soldados y de los miembros de la RUC que se ocupaban de la barrera, pero poco a poco se fue reduciendo hasta que algunos jóvenes se quedaron. Los jóvenes comenzaron entonces a arrojar piedras a las tropas, que respondieron con balas de goma, cañones de agua y gas lacrimógeno. Intercambios como este eran algo comunes en ese momento y rara vez daban lugar a disparos por parte de los soldados.

Algunas personas en la multitud notaron a los paracaidistas en el edificio abandonado y justo antes de las 4 de la tarde, comenzaron a lanzarles piedras y botellas. En respuesta, abrieron fuego, con balas de verdad. Damien Donaghy, de quince años, arrojaba piedras y recibió un disparo, pero sobrevivió a sus heridas. John Johnson, de 59 años, que era transeúnte, también recibió dos disparos y murió a causa de sus heridas cuatro meses después. El soldado que disparó a los dos ha afirmado que los jóvenes estaban lanzando bombas de clavos, pero nunca se ha encontrado evidencia de ello. A continuación, se disparó un rifle contra los soldados, que alcanzó un desagüe cercano.

Luego, a las 15:55, el coronel Derek Wilford solicitó permiso para que el 1 Para «desplegara una subunidad a través de la barricada 14 para recoger a yobbos en William Street / Little James Street.»Yobbo es un término despectivo para una persona joven.

Obtuvieron permiso para la operación de «recogida» y a las cuatro y diez, los par entraron a través de la barrera 14. Mientras tanto, diez vehículos blindados de transporte de personal entraron a través de la barrera 12. Esta fue la primera vez que las tropas británicas entraron en la parte de Bogside de Derry a la luz del día en seis meses y se les informó de que podrían estar entrando en una emboscada del IRA.

Un reportero del Times, Brian Cashinella, luego explica lo que sucedió a continuación:

«Se me gritaban órdenes a la espalda. Se oían las órdenes, suban a bordo, suban a bordo. Y a la vuelta de la esquina en la calle Williams llegaron estos vehículos blindados de transporte de personal con muchas tropas en la parte de atrás. Las puertas traseras estaban abiertas, las tropas estaban fuertemente armadas con rifles. Y yo estaba de pie al lado del general Robert Ford en ese momento, que era un nuevo comandante. Y estaba agitando su palito arrogante diciendo, vamos a los paras, ve a por ellos, vamos, ve a por ellos. A partir de entonces fue un caos.»

La vista de los vehículos causó pánico en la multitud y el informe Saville concluyó que «mientras algunos civiles arrojaban piedras y botellas a los vehículos al entrar en el Bogside, la reacción general de la multitud fue huir.»

Algunos de la multitud intentaron huir, pero terminaron atrapados en el patio de los pisos de Rossville. Se hicieron disparos de advertencia para dispersar a la «multitud hostil» y luego el informe de Widgery declaró que los soldados fueron atacados mientras arrestaban a civiles en la multitud. Respondieron disparando a la multitud. John Duddy, de 17 años, recibió un disparo en la espalda y murió a causa de sus heridas. El padre Edward Daly estaba al lado de Duddy cuando le dispararon e intentó traerlo para obtener atención médica. Se capturaron imágenes de video que mostraban al padre Daly agitando un pañuelo manchado de sangre a los soldados mientras intentaba poner a Duddy a salvo. El informe de Widgery decía que lo más probable es que John fuera disparado por el soldado V, quien afirma que estaba disparando a otra persona. Digo Soldado V porque las identidades de los soldados nunca se han dado a conocer y, al momento de escribir este artículo, algunos de ellos siguen vivos y sus identidades están protegidas, por lo que históricamente se han denominado Soldado A, Soldado B, etc.

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Un hombre herido es llevado de la calle por manifestantes de derechos civiles el Domingo Sangriento de enero.30,1972. Crédito: Getty

El resto de los vehículos blindados terminaron en Rossvill Street y Kells Walk. En Kells Walk, los soldados se encontraron con hombres de pie en una barricada de escombros en medio de la carretera, frente a ellos. Los soldados afirmaron que estos hombres habían sido identificados como pistoleros y bombarderos de clavos y abrieron fuego contra ellos. Siete hombres murieron en este intercambio. A William Nash le dispararon en el pecho en la barricada de escombros y lo mataron. John Young y Michael McDaid corrieron a ayudar a William, pero ambos recibieron un disparo en la cara y murieron. El padre de William Nash, Alexander, corrió para ayudar a su hijo y le dispararon, pero sobrevivió. El informe de Widgery afirma que el padre de William recibió un disparo a baja velocidad y afirma que la herida fue «infligida por un civil disparando al azar en la dirección general de los soldados sin exponerse lo suficiente como para apuntar correctamente.»

Michael Kelly, Hugh Gilmore, Kevin McElhinney y Patrick Doherty también fueron asesinados por soldados. A dos de ellos les dispararon por la espalda cuando intentaban alejarse a rastras.

En esta etapa, un grupo de civiles estaba tratando de alejarse de la calle donde se estaba llevando a cabo el tiroteo. Los soldados D, F, G y H se enfrentaron a ellos en el patio central de Glenfada Park north. Fue aquí donde dispararon a varios civiles. James Wray, de 22 años,Gerald McKinney, de 35 años, y William McKinney, de 26, murieron y varios otros civiles resultaron heridos. Gerald Donaghy, de 17 años, recibió un disparo en el estómago y resultó herido de muerte.

Frente a los pisos de Rossville, un hombre yacía herido y pedía ayuda. Bernard McGuigan, de 41 años, corrió en su ayuda, agitando un pañuelo blanco a los soldados británicos. De inmediato le dispararon en la cabeza y murió. Se cree que el soldado F disparó el arma que mató a McGuigan. Escucharemos más sobre el Soldado F más tarde.

Después de que cesaran los disparos, el herido de muerte Ger Donaghy fue llevado a una casa cercana donde fue tratado por un médico civil. He was then put in a car and driven to a nearby hospital. En el camino, el automóvil fue detenido por un puesto de control militar británico, donde el conductor y otros pasajeros fueron detenidos. El herido Donaghy fue llevado por un soldado a un puesto de primeros auxilios del ejército, donde fue declarado muerto. It was then reported that four individual nail bombs were found on his body. Los civiles que lo registraron, el soldado que lo llevó al puesto del Ejército y el oficial médico del Ejército dijeron que no vieron bombas sobre él, lo que ha llevado a especular que fueron colocadas por el ejército. La investigación de Saville concluyó que Donaghy probablemente tenía las bombas en su poder, pero no estaba a punto de lanzarlas. No le dispararon porque tenía las bombas, le dispararon por la espalda cuando intentaba huir de los soldados.

era importante para el ejército Británico para encontrar pruebas de que habían sido despedidos y que se defendían. De lo contrario, parecería que masacraron a civiles indefensos. La investigación de Saville encontró que no había pruebas de disparos o bombas de clavos lanzadas contra ellos.

Los soldados habían estado disparando durante 18 minutos y 26 civiles desarmados habían recibido disparos. 14 de ellos murieron. Ningún soldado británico resultó herido.

Las secuelas

En Inglaterra, el Domingo Sangriento se discutió en la Cámara de los Comunes y la posición del ejército era que habían respondido a los ataques contra ellos, aunque todos los relatos de testigos oculares no militares del día mencionaban cómo los soldados habían disparado contra una multitud desarmada.

La gente de la República de Irlanda estaba absolutamente furiosa con los acontecimientos del Domingo Sangriento. Cuando los cuerpos de las víctimas fueron enterrados el dos de febrero, hubo una huelga general en la República. Una multitud furiosa también quemó la Embajada británica en Dublín.

Se ha argumentado que el Domingo Sangriento fue el primer evento que realmente inició los problemas en Irlanda del Norte. Había habido mucha violencia antes, pero esto era diferente. Esto fue el asesinato en masa de civiles a manos de soldados y a la vista de los medios de comunicación. Alimentó las hostilidades en el lado nacionalista y llevó a un aumento en el número de personas que se unieron a organizaciones paramilitares nacionalistas. El IRA Original y el Sinn Fein se estaban moviendo hacia el marxismo en este momento, lo que allanó el camino para un aumento en la membresía al IRA Provisional entre jóvenes descontentos y enojados.

Todos los soldados entrevistados tenían recuerdos detallados de haber sido atacados primero, pero la mayoría de estos relatos han sido desacreditados desde entonces. Se ha informado de que un individuo disparó un revólver a los soldados antes de que los civiles de la multitud lo llevaran.

La actitud hacia los soldados es muy diferente en las dos investigaciones. Los estados de investigación de Widgery de los soldados involucrados:

» Los acostumbrados a escuchar a los testigos no podían dejar de impresionarse por el comportamiento de los soldados del párrafo 1. Dieron su testimonio con confianza y sin vacilaciones ni prevaricaciones, y resistieron un riguroso interrogatorio sin contradecirse a sí mismos ni a los demás. Con una o dos excepciones, acepto que estaban diciendo la verdad tal como la recordaban.»

Entonces, 30 años después, la investigación de Saville concluyó:

«En el transcurso del informe, hemos considerado en detalle los relatos de los soldados cuyos disparos causaron las bajas, a la luz de muchas otras pruebas. Hemos llegado a la conclusión, por las razones que damos, de que, aparte del soldado T, muchos de estos soldados han presentado a sabiendas relatos falsos para tratar de justificar su despido.»

Los Saville llegaron a la conclusión de que los soldados perdieron su autocontrol. Decía:

«En esta creencia, los soldados reaccionaron perdiendo su autocontrol y disparándose a sí mismos, olvidando o ignorando sus instrucciones y entrenamiento y no se convencieron de que habían identificado objetivos que representaban una amenaza de causar la muerte o lesiones graves our nuestra conclusión general es que hubo una pérdida grave y generalizada de la disciplina de fuego entre los soldados de la Compañía de Apoyo.»

The Savile Report

Cuando el informe Saville fue lanzado al público el 15 de junio de 2010, miles de personas caminaron la misma ruta en Derry que los manifestantes hicieron 38 años antes. Tenían fotos de las personas que perdieron la vida en los ataques y se arrancaron copias del informe de Widgery.

El informe Saville hizo una serie de conclusiones:

• Los soldados nunca deberían haber recibido la orden de entrar en el Bogside.
• Cinco soldados británicos dispararon contra civiles que sabían que no representaban una amenaza.
• Dos soldados británicos dispararon contra civiles «en la creencia de que podrían haber identificado a hombres armados, pero sin estar seguros de que este fuera el caso»
• Los soldados dispararon primero después de escuchar disparos de advertencia del teniente N, creyendo que el IRA estaba respondiendo a su entrada en el Bogside.

Soldado F

Las familias de las víctimas han seguido haciendo campaña para que se haga justicia para sus seres queridos. En septiembre de 2019, el soldado F fue acusado de dos cargos de asesinato, en el caso de James Wray y William McKinney, a los que dispararon por la espalda. También fue acusado de 4 cargos de intento de asesinato. En el momento de redactar el presente informe, el caso sigue en curso.

Muchos sindicalistas todavía expresan su apoyo a los paracaidistas y, en particular, al Soldado F. Ha habido una serie de incidentes en los que la bandera del Regimiento de Paracaidistas ha sido izada en Irlanda del Norte, como señal de desafío contra los nacionalistas y apoyo a las tropas involucradas en el Domingo Sangriento.

Después de la publicación de la Investigación, el Primer Ministro británico en ese momento, David Cameron, se disculpó en nombre del gobierno británico, diciendo:

«Soy profundamente patriótico. Nunca quiero creer nada malo de nuestro país. Nunca quiero poner en tela de juicio el comportamiento de nuestros soldados y de nuestro ejército, que creo que son los mejores del mundo. Y he visto por mí mismo las circunstancias muy difíciles y peligrosas en las que pedimos a nuestros soldados que sirvan. Pero las conclusiones de este informe son absolutamente claras. No hay duda, no hay nada equívoco, no hay ambigüedades. Lo que sucedió el Domingo Sangriento fue injustificado e injustificable. Estuvo mal.»

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