¿Qué son el Incienso y la Mirra?
«La gente de África oriental y la Península Arábiga ha producido incienso y mirra durante unos 5.000 años . Durante gran parte de este tiempo, estas resinas aromáticas fueron el producto más importante de la región, con una red comercial que llegó a África, Asia y Europa. Hoy en día, la demanda de incienso y mirra ha disminuido, pero numerosas fuentes chinas, griegas, latinas y sánscritas nos recuerdan su importancia pasada.
El incienso y la mirra se deseaban para uso personal, religioso y medicinal. En un momento antes del baño diario, las personas usaban el humo dulce de las resinas para hacerse oler mejor. Las mujeres egipcias también utilizaban la ceniza de incienso para uso personal, mezclándola en su sombra de ojos. Estas sustancias también se utilizaban ampliamente en ceremonias religiosas y entierros. Según el escritor griego Heródoto, los egipcios usaban incienso y mirra en la preparación de sacrificios de animales y momias humanas. Hebreos y cristianos los incorporaron a sus ceremonias en el siglo III a.C. y en el siglo IV d. C., respectivamente. El incienso y la mirra también tenían usos medicinales. En el Papiro Ebers de 1500 a. C., los sacerdotes recomendaron ambas resinas para el tratamiento de heridas. Otras dolencias que una vez se reportaron para curar incluyen envenenamiento por cicuta, lepra, gusanos, mordeduras de serpiente, diarrea, peste, escorbuto e incluso calvicie.
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La alta demanda de incienso y mirra creó un comercio en auge en Oriente Medio que duró varios cientos de años. En el primer siglo, alrededor del apogeo del comercio, Plinio el Viejo afirmó que Arabia producía aproximadamente 1.680 toneladas (1.524 toneladas métricas) de incienso y alrededor de 448 toneladas (406 toneladas métricas) de mirra cada año . Uno de los centros comerciales más importantes rodeaba el oasis de Shisr en el sur de Omán. Este puesto de avanzada exportó incienso a través de Mesopotamia, India y China desde aproximadamente el 300 a.C. hasta el siglo III D. C. Las ruinas del asentamiento permanecen como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, conocidas como «La Tierra del Incienso».»
Claramente, el incienso y la mirra estaban ampliamente disponibles cuando los Magos visitaron al niño Jesús alrededor del 5 a. C., y se habrían considerado regalos prácticos con muchos usos. Las costosas resinas también eran simbólicas. El incienso, que a menudo se quemaba, simbolizaba la oración que subía a los cielos como humo, mientras que la mirra, que a menudo se usaba para embalsamar, simbolizaba la muerte.
Así que los eruditos piensan que el incienso fue presentado al niño Jesús para simbolizar su papel posterior como sumo sacerdote para los creyentes, mientras que la mirra simbolizaba su muerte y sepultura posteriores.
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Originalmente Publicado: 1 de abril de 2000
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