¿Qué son los fibroblastos?

Los fibroblastos son células que se encuentran comúnmente en el cuerpo de los seres humanos y otros animales, que regulan y mantienen el tejido conectivo a través de la producción de proteínas fibrosas y sustancia fundamental.

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Mantenimiento del tejido conectivo

Las proteínas fibrosas y la sustancia base producidas por los fibroblastos son las que constituyen la matriz extracelular (MCE), que constituye la mayor parte del tejido conectivo.

La MEC tiene muchas funciones dentro de los tejidos. Principalmente, proporciona una base estructural elástica para el crecimiento de los tejidos para ayudar al desarrollo de los tejidos y los órganos, pero también almacena factores de crecimiento para cuando se necesitan, transmite señales mecánicas dentro del tejido y actúa como sustrato adhesivo.

Las proteínas fibrosas producidas por los fibroblastos consisten principalmente en fibrina, fibronectina y colágeno. La fibrina y la fibronectina proporcionan un marco básico para que las células se unan y formen un tejido, mientras que el colágeno proporciona la resistencia mecánica necesaria para la resistencia del tejido.

La sustancia base es simplemente todo lo demás que se encuentra dentro de la MEC, además de las proteínas fibrosas. Es un gel transparente que llena todos los espacios entre las células y ayuda al tejido a resistir la compresión.

El componente más común de la sustancia base son los glucosoaminoglicanos, que son cadenas de polisacáridos largas y no ramificadas. El proteoglicano es un ejemplo de glucosoaminoglicano, que también tiene varias funciones en la propagación del factor de crecimiento y la regulación enzimática.

Reparación de tejidos

Cuando el tejido se daña, los fibroblastos cercanos dentro del tejido conectivo migrarán a esta área y secretarán una sustancia que ayuda a reparar el daño.

Esta sustancia es una matriz colágena, lo que significa que contiene altas concentraciones de colágeno, la principal proteína estructural del cuerpo que estimula la reparación de células y tejidos.

Los fibroblastos también pueden transformarse en miofibroblastos cuando son estimulados por una herida, que une la matriz extracelular y ayuda a cerrar la herida para prevenir el sangrado.

La capacidad de los fibroblastos para sobrevivir en tejidos dañados, así como su tasa de crecimiento incluso cuando están aislados, son buenas razones por las que los fibroblastos a menudo se cultivan en cultivos para estudios de células y tejidos.

Factores de crecimiento de fibroblastos

Los factores de crecimiento de fibroblastos (FGFs) son un tipo de factor de crecimiento polipéptido que participa en la reparación de tejidos dañados, como la piel, los músculos, el tejido nervioso y los vasos sanguíneos. El primer papel de los FGFs que se identificó fue que inducen la proliferación de fibroblastos dentro del tejido dañado.

Ahora tienen muchas más funciones conocidas, incluida la promoción de la proliferación de otros tipos de células, como ciertas células madre y células óseas, así como la migración y diferenciación de células epiteliales en células que también promueven la reparación de tejidos.

Fibroblastos y estudios celulares

Los fibroblastos son fáciles de mantener in vitro, y las líneas celulares de fibroblastos se pueden configurar fácilmente para crear modelos celulares viables para el estudio de enfermedades. Esto significa que son una muy buena opción en la investigación para diversas aplicaciones en estudios celulares.

Ciertos fibroblastos aislados del tejido de la piel también se pueden usar para crear células madre pluripotentes inducidas (IPSC). Estas células son invaluables en la investigación, ya que se pueden usar para crear muchos otros tipos diferentes de células y son una forma más ética de adquirir células madre sin la necesidad de células madre embrionarias (aunque las células madre embrionarias pueden crear una gama más amplia de células).

Fibrosis

Si los fibroblastos no están regulados, pueden producir en exceso la matriz colágena, lo que conduce a la formación de tejido cicatricial. Si bien esto a veces es útil para sellar heridas, demasiado tejido cicatricial conduce a una afección llamada fibrosis.

La fibrosis tiene un papel en cualquier enfermedad diferente, incluida la fibrosis quística, la fibrosis renal y la fibrosis cardíaca.

Todas estas afecciones están relacionadas con la acumulación de tejido cicatrizal grueso dentro de ciertos órganos, lo que afecta su función. Por lo tanto, el mantenimiento de los fibroblastos es vital para la salud de los órganos y tejidos.

Lectura adicional

• Todo el Contenido Celular
• Estructura y Función del Núcleo Celular
• ¿Qué son los Orgánulos?
• Cilios y flagelos en Eucariotas
• Mitosis vs Meiosis

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