¿Qué son los Recursos No Renovables y Cómo Los Protegemos?

Mientras el universo se expande infinitamente, los mismos recursos que alimentan a la Tierra se están agotando. En 2017, solo el 11 por ciento del consumo de energía de los Estados Unidos se generó a partir de fuentes de energía renovables. El resto fue alimentado por recursos no renovables.

Entonces, ¿cuáles son estos recursos no renovables o finitos, y cómo podemos protegerlos?

¿Qué Son Los Recursos No Renovables?

Según los EE.UU. Administración de Información Energética, los recursos no renovables son todos los recursos que «no se forman ni se reponen en un corto período de tiempo.»Los recursos no renovables más comunes incluyen combustibles fósiles como el petróleo crudo, el gas natural y el carbón, así como la energía nuclear de uranio.

Los combustibles fósiles se forman a partir de material de carbono orgánico que se ha calentado y comprimido durante millones de años. Para decirlo de otra manera, nuestras fuentes de energía más utilizadas, como el petróleo y el carbón, están hechas de restos enterrados de plantas y animales de hace millones de años.

Los minerales de la Tierra y los minerales metálicos como el oro, la plata y el hierro a veces también se consideran recursos no renovables, ya que se forman de manera similar a partir de procesos geológicos que abarcan millones de años. Por otro lado, los recursos renovables incluyen la energía solar, la energía eólica y la madera cosechada de manera sostenible. Son renovables porque se pueden cosechar razonablemente o crear dentro de plazos significativos para satisfacer la demanda.

Esencialmente, un recurso no renovable es algo que no se puede reemplazar de forma natural para mantenerse al día con el consumo humano. Debido a que no podemos fabricar fácilmente más petróleo o carbón para usar ahora, los recursos no renovables también se pueden considerar recursos finitos.

En este momento, estos recursos finitos son la principal fuente de energía del mundo. Gracias a su alto contenido de energía, su relativa asequibilidad y los sistemas actuales, nuestro mundo todavía funciona en gran medida con fuentes de energía no renovables.

Pero esto no puede seguir siendo cierto para siempre. Los combustibles fósiles tienen efectos ambientales adversos, como el cambio climático, y son de una cantidad limitada. A medida que los combustibles fósiles escaseen, se volverán más caros y menos accesibles.

Los Recursos no renovables más comunes

Aceite

El petróleo crudo es un combustible fósil que se utiliza para fabricar gasolina, diésel, combustible para aviones, aceite para calefacción, aceites lubricantes y asfalto. Este recurso no renovable es un líquido que se extrae de depósitos subterráneos, rocas sedimentarias y arenas bituminosas. El petróleo crudo se envía a refinerías donde se separa en productos derivados del petróleo.

Gas natural

El gas natural se obtiene perforando formaciones rocosas que contienen depósitos de gas natural. Hay varios lugares donde se puede obtener gas natural:

• El gas natural convencional se encuentra en grandes grietas y espacios en formaciones rocosas
• El gas de esquisto o el gas natural no convencional se encuentran en poros diminutos dentro de las rocas
• El gas natural asociado se encuentra en depósitos de petróleo crudo

Cuando el gas natural se retira de su origen, contiene líquidos de gas natural (LGN) como etano, propano, butanos, pentanos y vapor de agua. Este gas natural húmedo se envía a plantas de procesamiento donde se eliminan los LGN del metano. El metano del gas natural se utiliza como combustible.

Carbón

el Carbón es una roca sedimentaria que contiene carbono e hidrocarburos. Es un combustible fósil que tarda millones de años en formarse y contiene energía almacenada por las plantas. Hay cuatro tipos de carbón:

• La antracita tiene el valor calorífico más alto y contiene un 86-97 por ciento de carbono; se utiliza en la industria de los metales.
• carbón Bituminoso contiene 45-86 por ciento de carbono y es el tipo más abundante de carbón se encuentran en los Estados unidos; se utiliza para generar energía y para fabricar hierro y acero.
• El carbón subbituminoso contiene un 35-45 por ciento de carbono y tiene el valor calorífico más bajo entre los cuatro tipos de carbón.
• El lignito contiene 25-35 por ciento de carbono y tiene el contenido de energía más bajo entre los cuatro tipos de objetivos, así como el contenido de humedad más alto; se utiliza para generar electricidad.

Uranio

El uranio no es un combustible fósil, pero todavía se considera un recurso común no renovable. Mientras que el uranio es un metal común que se encuentra en las rocas, el U-235 es un componente del uranio que es muy raro. El U-235 se extrae del uranio y se procesa para ser utilizado como combustible en plantas nucleares para la fisión nuclear.

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Estadísticas de recursos no renovables

• Según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos, el suministro global de petróleo crudo solo es suficiente para satisfacer la demanda humana hasta el año 2050.
• Los combustibles fósiles se formaron hace unos 360-300 millones de años, durante el Período Carbonífero.
• Diez pies de vegetación sólida comprimida y calentada durante millones de años crea solo un pie de carbón.
• Aproximadamente el 50 por ciento de la electricidad de los Estados Unidos se genera a partir de carbón.
• Las plataformas petrolíferas son algunas de las estructuras artificiales más grandes del mundo. (Por ejemplo, Berkut es una plataforma petrolera de 200.000 toneladas ubicada frente a la costa de Rusia.)
• Aproximadamente el 50 por ciento del petróleo crudo del mundo se convierte en gasolina.
• El gas natural en formaciones rocosas subterráneas se mide en millones, billones o billones de metros cúbicos.

El sesenta y seis por ciento de la energía mundial se genera a partir de combustibles fósiles, mientras que el ocho por ciento se genera a partir de energía nuclear.

Cómo proteger los recursos no renovables

Nuestra sociedad depende de los recursos no renovables que tienen fechas de caducidad. Por esta razón, es importante promover las fuentes de energía alternativas, incluidos los recursos renovables como la energía solar y eólica.

Reducir nuestra dependencia de recursos no renovables y ampliar nuestro uso de energía renovable es una de las claves para un futuro sostenible. Este movimiento incluye cambios estructurales grandes y radicales, como el Acuerdo de París, y las opciones que las empresas y los individuos pueden tomar todos los días.

Acciones como conducir vehículos eléctricos e híbridos, instalar paneles solares y aislar adecuadamente su negocio y hogar, y usar electrodomésticos de bajo consumo son cambios a menor escala que puede realizar para reducir el uso de recursos no renovables.

Si está interesado en obtener más información sobre la economía circular, eche un vistazo a nuestra publicación de blog reciente sobre las últimas tendencias de sostenibilidad.

David Rachelson es Director de Sostenibilidad de Rubicon. Para estar al tanto de los anuncios de Rubicon de nuevas asociaciones y colaboraciones en todo el mundo, asegúrese de seguirnos en LinkedIn, Facebook y Twitter, o contáctenos hoy mismo.