¿Qué Tiene De Malo La Cerveza De Trigo?

Hay poco debate sobre las cervezas que están impulsando el crecimiento de la cerveza artesanal en Australia. Son cervezas con lúpulo en primer plano: pale ales, XPAs y, cada vez más, IPAs. Sin embargo, eche un vistazo a los últimos cinco ganadores de Cerveza Champion en las dos competiciones de cerveza más grandes de Australia, los Australian International Beer Awards (AIBA) y The Indies (anteriormente los Craft Beer Awards), y encontrará cervezas de un tipo bastante diferente que ganan a los jueces.

En este último, ha sido un hat-trick para las cervezas: Pequeñas criaturas Pilsner en 2016, el Portero báltico de Centeno ahumado de madera de cerezo de Dainton Brewing en 2017 (OK, esto está muy lejos de su cerveza lager común o de jardín, pero técnicamente…), luego Lager Desajustada en 2018. En cuanto a los últimos dos campos de AIBA, ha sido un par de cervezas de trigo tradicionales: la cerveza blanca al estilo witbier belga de White Rabbit el año pasado y luego, en mayo, la versión de Beerland Brewing sobre la Kristallweizen bávara, un Hefeweizen filtrado.

Nadie va a negar la popularidad de las cervezas lager, a pesar de que el auge de los estilos de cerveza artesanal está cambiando el paisaje local, pale lager sigue siendo el gigante que domina la industria de la cerveza, pero, por otro lado, las cervezas de trigo… ¿Quién las bebe? ¿Cuándo fue la última vez que algún nerds de la cerveza entre ustedes tuvo una discusión sobre su sistema de entrega de plátano y clavo favorito o la delicadeza sutil de un buen ingenio? Como un buen amigo de La Pinta Astuta, un bebedor ávido y amplio, dijo una vez: «Puedo decir que es un buen Hefeweizen. Pero nunca lo compraré.»

Entonces, para no poner un punto demasiado fino, ¿qué tiene de malo la cerveza de trigo?

Si los cerveceros australianos están haciendo excelentes, ¿por qué siguen sin ser amados, acumulando polvo en los estantes? (A menos, por supuesto, que estemos hablando de trigos estadounidenses, que usan una alta proporción de trigo, pero en combinación con cepas de levadura «limpias» que no entregan ninguno de los ésteres de plátano, clavo, cilantro y otros de los estilos europeos. O, de hecho, Berliner weisse y gose, que han superado a sus pares en términos de popularidad entre los frikis de la cerveza debido a su naturaleza agria y la disposición de los cerveceros a lanzarles todo tipo de frutas y otras adiciones.)

Pero volviendo al asunto en cuestión: ¿cuándo fue la última vez que escuchaste a alguien decir que Hefeweizen era su estilo favorito?

sin duda Usted no oye de Lachlan Toose. Lachlan es un accesorio de larga data en los círculos de buena cerveza de Melbourne y se puede encontrar regularmente disfrutando de innumerables estilos de cerveza en St Kilda’s Local Taphouse. Pero, cuando se trata de un Hefeweizen o un witbier belga, Lachlan duda de que pudiera hacer ejercicio la última vez que pidió uno.

«Supongo que no tengo ningún problema con ellos cuando lo pienso», dice. «Hoegaarden (en la foto de arriba a la derecha con un par de cervezas clásicas de trigo bávaras) fue una de las primeras ‘cervezas boutique’, como se las conocía a principios de la década de 2000, que tomé, y luego volví a tomar, y luego hice que otras personas bebieran. Era diferente e interesante y venía en gafas de lujo.»

Lachlan dice que parte de la razón por la que no se siente atraído por los trigos es que los sabores derivados de la levadura como el plátano y el clavo no son un atractivo natural para él. Pero cree que el malestar de wheat también podría ser el resultado de la relativa inflexibilidad del estilo.

«Diría que una razón por la que no se han transferido tan bien a la cultura ‘artesanal’ es el carril relativamente delgado en el que tienen que permanecer para ser considerados bien hechos, similar a pilsner», dice.

«Se pueden hacer para imitar a Schöfferhofer y Hoegaarden y, por lo tanto, descartarse como clones inauténticos u homenajes aburridos, o pueden ampliar los parámetros, agregar ingredientes ‘modernos’ y luego perder el punto original.

«Además, desde un punto de vista práctico, consumirlos lejos de un pub también es una plaga. La carbonatación viva hace que beber de una botella o lata sea difícil y desagradable. Usted no quiere farfull en una barbacoa, playa, parque o festival de música con un vaso de marca para que pueda verter la «cabeza perfecta».»

Lachlan parece estar en buena compañía. En Perth’s Mane Liquor, hogar de una de las colecciones de cerveza más amplias de Australia, Elliot Moore reserva poco espacio para este tipo de cervezas. Dice que el número de cervecerías locales que las producen se está reduciendo y que las únicas cervezas que se venden consistentemente son las de la alemana Weihenstephan.

«Una cerveza de trigo tradicional de la que nos alejaremos la mayor parte del tiempo, incluso de los chicos que han ganado premios», dice Elliot, y agrega que las cervezas agrias con una alta proporción de trigo, Berliner weisse o gose, se venden bien.

«Se han vuelto locos», dice. «Por lo tanto, casi se podría decir que la evolución de la cerveza de trigo al estilo ácido ha sido muy exitosa, pero el estilo clásico de la cerveza de trigo se ha caído en gran medida.

«En el estilo muy experimental y agresivo del mercado de la cerveza, ahora no ofrece realmente esos grandes sabores. Agria cervezas cero, que sour pica, lupulada cervezas cero, que lupulada comezón pero, ¿qué hacen las cervezas de trigo de cero?»

Dice que los clientes de Mane a menudo son bebedores más jóvenes, mientras que los trigos a menudo atraen a un grupo demográfico mayor.

» Creo que los bebedores más jóvenes quieren algo diferente y nuevo todo el tiempo y las cervezas de trigo no han podido cambiar con el tiempo.»

Elliot señala el creciente número de lanzamientos limitados de las cervecerías ahora, incluido el mayor número de cervezas GABS que se han envasado en comparación con años anteriores. Con las redes sociales y aplicaciones como Untappd jugando un papel importante en la forma en que algunos bebedores compran cerveza, sugiere que los cerveceros potencialmente no están haciendo lo suficiente para mantener los trigos relevantes.

» ¿Cuántas cervezas de trigo se te ocurren que tienen etiquetas realmente locas? Nadie está realmente tratando de atraer a ese mercado», dice.

«Si la gente lo deja caer, eso también crea ese efecto de bola de nieve. Se vuelven menos disponibles, menos personas lo ven en los estantes, menos personas lo compran y se cae bastante rápido.»

Una cerveza de trigo tradicional que se desvanece es la Hefeweizen de Hargreaves Hill, que apareció por primera vez en la gama principal de la cervecería en 2006, pero se eliminó, junto con su Golden Ale, cuando cambiaron de marca a principios de este año.

«Lo habíamos trasladado a los tanques más pequeños de la cervecería», dice. «En mi opinión, no estaba entrando en el comercio lo suficientemente fresco debido a la tasa de venta que teníamos y simplemente no estaba vendiendo lo suficiente para justificar la elaboración de cerveza.»

Simon dice que sigue siendo un fanático del estilo, habiendo caído hace mucho tiempo por Hefeweizen de Weihenstephan.

«Cuando se hacen bien, el perfil de éster les da una sensación en la boca tan completa y tienen este éster de sabor dulce, pero es una cerveza muy seca», dice.

Sin embargo, aunque su Hefe tenía sus fans, el estilo tiene mucho que trabajar en su contra, desde bebedores que no saben pronunciar el nombre hasta tendencias dietéticas modernas.

«Hemos hablado de ello en la cervecería y una de las cosas que consideramos es la idea de la asociación del trigo, más que de la cebada, con el gluten», dice. «Las personas son cada vez más sensibles a su ingesta de gluten, sean celíacas o no. Sin duda, hay una tendencia dietética y hemos visto que en nuestro restaurante también, la gente está tratando de evitar comer y beber demasiado gluten.»

Una cerveza que aún se está elaborando y consumiendo es la cerveza australiana Campeona de AIBA 2017; White Rabbit’s White Ale (en la foto de la parte superior del artículo) es la segunda cerveza más vendida de la cervecería. A pesar de eso, el cervecero jefe Jeremy Halse sabe que el mercado de la cerveza no es amable con los trigos.

«Nuestro equipo de marketing analiza la investigación», dice. «Las cervezas de trigo son definitivamente parte de una categoría de cerveza en contracción, una parte en contracción muy pequeña.

«Pero, personalmente, no entiendo por qué; los miras y simplemente visualmente se ven muy atractivos. A menudo, pueden estar un poco nubladas, lo que podría haber sido un poco desagradable para la gente anteriormente, pero estamos viendo que mucha cerveza se está nublando en estos días.

» Son cervezas típicamente suaves, con sabor a malta, muy bajas en lúpulo, por lo que no son demasiado amargas; son muy accesibles, muy versátiles, ideales para el verano y muy refrescantes. En una cerveza muy buena y bien equilibrada, nada sobresale como un pulgar adolorido.»

Pero, ¿está bien hecha la materia?

«Definitivamente hay una desconexión entre lo que se está juzgando y lo que los jueces están buscando y lo que las percepciones de las personas son y lo que quieren», dice Jeremy.

En Freising, Alemania, los bebedores quieren cervezas de trigo. Es allí donde Weihenstephan elabora cervezas consideradas como ejemplares del estilo; sus diversas cervezas de trigo representan alrededor del 80 por ciento de la producción de la cervecería. El director de exportación Marcus Englet ha viajado regularmente a Australia para recoger trofeos AIBA en los últimos años y dice que sus cervezas de trigo atraen a los bebedores de toda Alemania a pesar de su asociación con Baviera.

» más en el sur que en la parte norte de Alemania, pero está disponible en cualquier lugar en estos días. Pero, en general, no hay una clasificación real para los bebedores de cerveza de trigo Weihenstephan, ya que el perfil de sabor de la cerveza atrae a muchas personas diferentes porque es fácil de beber.

«En la mayoría de los mercados de exportación, la cerveza de trigo es un producto de nicho y debe explicarse a los nuevos grupos de consumidores: por qué está nublada, por qué sabe a plátano a pesar de que no hay fruta real agregada a la cerveza.»

Marcus añade que, si bien algunos mercados artesanales modernos favorecen a otros personajes en sus cervezas, hay muchas regiones del mundo que se sienten atraídas por las que se encuentran en las cervezas de trigo tradicionales.

«Es obvio que los sabores lúpulos impulsan el mercado general de la cerveza en muchas partes del mundo, pero no en todas, por ejemplo en Asia», dice. «Por lo tanto, creo que las cervezas equilibradas y de temporada, como las cervezas de trigo, nunca se extinguirán.

«Áreas como Asia, donde el consumidor está acostumbrado a cervezas equilibradas, no tan amargas, las cervezas de trigo todavía tienen mucho potencial.

» Un mercado que realmente nos sorprendió con respecto al éxito de las cervezas de trigo es Israel: es un mercado joven con respecto a y la cerveza de trigo es un estilo que satisface la demanda.»

Incluso en Alemania, la popularidad de las cervezas de trigo ha disminuido, sólo para disfrutar de un renacimiento hacia el final del siglo pasado. Marcus sugiere que eso tuvo más que ver con la consolidación de las cervecerías y el cambio de las prácticas cerveceras que con el cambio de los gustos de los bebedores.

Entonces, ¿dónde deja eso ese tipo de cervezas en Australia?

Jeremy cree que podría haber un factor cultural que perjudique a la categoría de cerveza de trigo y que, si una amplia sección de bebedores artesanales modernos no está interesada, simplemente no lo está. Sin embargo, en Estados Unidos, Blue Moon, la witbier de estilo belga elaborada por MillersCoors, es la cerveza más vendida del país que no es una cerveza lager.

Un malentendido de lo que los bebedores están comprando podría ser parte del problema. Muchas de las cervezas más populares de Australia que no son lagers (cervezas lúpulas de color claro) podrían clasificarse como cervezas de trigo estadounidenses. Entre esas cervezas estaba el trigo Wayfarer de Green Beacon, una cerveza que ha sido rebautizada como Wayfarer Tropical Pale Ale porque la etiqueta «Trigo» estaba desanimando a los clientes.

«Si a la gente no le gustan las cervezas de trigo, nada de lo que hagamos o digamos puede cambiar eso», dice Jeremy. «Pero cuanto más podamos educar a la gente sobre lo que son estas cervezas, podría ayudar, porque han existido durante mucho tiempo.»

En cuanto a Simon, dice: «Creo que va a pasar un tiempo antes de que llegue a un lugar donde los lugares realmente quieran tirarlo de barril. Supongo que esa demanda tiene que venir del bebedor.»

Acerca de Will

Will Ziebell es un graduado en historia que sabe más sobre el Cable que sobre la cerveza. Fue galardonado con el trofeo AIBA a los Mejores Medios de Comunicación de 2018; HBO le ha dicho que por favor envíe su correo de fans a otro lugar. Se puede encontrar en Instagram, Twitter y TikTok.

La(s) cerveza(s) o el (los) momento (s) que te excitaron a una buena cerveza:

Pasar tiempo viviendo en el Reino Unido (y mochileando por Europa) cuando tenía 21 años sin duda me dio una mejor comprensión de la cerveza y los diferentes estilos del mundo. Pero yo diría que fueron unas vacaciones en High Country un poco más tarde cuando el almuerzo y una paleta de degustación en Bridge Road Brewers crearon una obsesión con las cervecerías australianas y la cerveza de fabricación local.

Tienes tres cervezas para convertir a otra persona en una buena cerveza; ¿ qué son y por qué?

• Miss Pinky de barquero: Es un Berliner Weisse lleno de frambuesas que ni se ve ni sabe como muchas personas conciben la cerveza.

• Marrón Avellana de Mal Pastor: Una deliciosa mezcla de chocolate y avellana que puede atraer a los golosos dentro de todos nosotros.

• Stone & Wood Pacific Ale: Como me dijo una vez el padre de mi amigo más antiguo: «Es la pinta refrescante perfecta que huele como si la hubieran cargado con la hierba de Dios.»

La última cerveza que disfrutaste:

DFA de Garage Project mientras estaba sentado en el bar de Miss Moses mientras los sonidos de la Rolling Stone flotaban en el fondo.

Tres cosas que te representan:

• Bruce Springsteen
• Ken Burns
• La Biblioteca Estatal de Victoria