Rabia en mapaches
Rabia en mapaches
Los mapaches actúan como reservorios para la rabia en los Estados Unidos. De hecho, la mayoría de los casos de rabia en los Estados Unidos se encuentran en la vida silvestre, con predominio de los casos de mapaches. En los Estados Unidos, el 90% de todos los casos de rabia ocurren en la vida silvestre. Durante el año 2000, la rabia de los mapaches representó el 41% de los casos de vida silvestre diagnosticados con zorrillos, murciélagos y zorros que componen el saldo. Para limitar la exposición de los seres humanos y los animales domésticos a la rabia, es importante que los veterinarios conozcan la distribución geográfica actual de la rabia, el procedimiento si un ser humano o animal es mordido por un animal salvaje, y estén familiarizados con las pruebas de diagnóstico de la rabia.
Distribución geográfica: La rabia del mapache era mucho menos prevalente en los Estados Unidos antes de 1950. De 1950 a 1970, la incidencia de la rabia del mapache comenzó a aumentar, especialmente en Florida y Georgia. En 1977, se detectó una variante de la rabia del mapache distinta de la variante sur en Virginia y Virginia Occidental. Desde entonces, esta variante se ha extendido hacia el norte a lo largo de la costa este hasta Ontario, Canadá, y se reportó en el noroeste de Ohio en 1996. Finalmente, esta variante de la rabia convergió con la variante sur en Carolina del Norte.
En la mayoría de los estados con rabia de mapache, ha habido un mayor número de casos; sin embargo, Ohio ha reportado menos casos. En el año 2000, 10 de los 19 estados que han notificado la variante de la rabia de los mapaches informaron de un aumento del número de casos. Sin embargo, Ohio no informó de ningún caso en 2000. Esta cifra representa una disminución con respecto a los 6 casos notificados en 1999. Esto puede deberse a que Ohio ha utilizado programas extensos de control de la rabia en la fauna silvestre, incluidos los cebos para vacunas antirrábicas.
Exposición de animales domésticos o humanos:
Los veterinarios deben desalentar la propiedad de mapaches o de cualquier fauna silvestre. No se han aprobado vacunas parenterales para su uso en mapaches y la vacunación previa no contraindica la eutanasia ni las pruebas. Los mapaches cautivos que se encuentran en los objetos expuestos pueden haber estado incubando rabia cuando fueron capturados y, por lo tanto, deben ponerse en cuarentena durante un mínimo de 180 días antes de la exposición.
Si un ser humano es mordido por un mapache (o cualquier animal salvaje), el animal debe considerarse rabioso. El mapache debe ser sacrificado humanamente y el cerebro debe ser probado para la rabia. Si se produce exposición humana, siempre se debe informar al departamento de salud local o estatal. Las mordeduras o arañazos deben lavarse bien de inmediato. Una mordedura de un ser humano requiere el inicio de la profilaxis posterior a la exposición.
Los animales potencialmente expuestos a la rabia por un mapache u otro animal salvaje no disponible para las pruebas deben manejarse como una exposición. Los animales domésticos no vacunados que estén expuestos deben ser sacrificados inmediatamente. Si el propietario no está dispuesto a hacer esto, el animal debe ser puesto en aislamiento estricto durante seis meses. El animal debe vacunarse un mes antes de su liberación. Los animales que estén vacunados contra la rabia deben ser revacunados inmediatamente y observados durante 45 días.
Es importante recordar que las pautas para las mordeduras de animales silvestres son diferentes de las que se aplican a las mordeduras de seres humanos de animales domésticos sanos. Si un perro, gato o hurón muerde a un humano, el animal debe ser puesto en cuarentena y observado durante diez días. No se debe vacunar al animal contra la rabia durante este tiempo. Al primer signo de enfermedad, el animal debe ser evaluado por un veterinario y reportado al departamento de salud local. Si se desarrollan signos de rabia, el animal debe ser sacrificado, se debe extraer el tejido cerebral apropiado y enviarse refrigerado a la Junta Estatal de Salud. Cualquier animal no deseado que muerda a un humano puede ser sacrificado inmediatamente y sometido a pruebas.
Diagnóstico: Ninguna prueba anterior a la muerte es lo suficientemente sensible como para ser considerada fiable para el diagnóstico. El manejo de animales vivos sospechosos debe hacerse con precaución utilizando equipo de seguridad como bastones, jaulas y guantes pesados contra la rabia. El animal debe ser sacrificado humanamente de una manera que no dañe el cerebro del animal. Se puede retirar la cabeza y se debe enfriar todo el animal o la cabeza hasta que se examine. La cabeza no debe congelarse, ya que la congelación causa daño tisular y puede retrasar el diagnóstico.
La prueba de diagnóstico estándar para la rabia es la prueba de anticuerpos fluorescentes directos (FAT). Esta prueba se puede realizar rápidamente y tiene una sensibilidad y especificidad cercanas al 100%. En esta prueba, los portaobjetos de microscopio del cerebro del animal afectado se fijan en acetona. Los portaobjetos se exponen entonces al anticuerpo fluorescente nucleocápsido específico para la rabia. Se evalúan en un microscopio con una fuente de energía que permite la visualización de marcadores fluorescentes fijados a los anticuerpos. No es necesario que el animal muestre signos neurológicos en el momento del examen. Si hay virus en la saliva, habrá virus detectables en el SNC por la GRASA.
La rabia también se puede diagnosticar histopatológicamente mediante la identificación de inclusiones intracitoplasmáticas en neuronas grandes llamadas cuerpos Negri. Los cuerpos de Negri se pueden encontrar en el tálamo, el hipotálamo, el puente, la corteza cerebral y el cuerno dorsal de la médula espinal. En los carnívoros, son más comunes en las neuronas del hipocampo. En los herbívoros, a menudo se encuentran en las células de Purkinje. Los cuerpos se ven mejor con la mancha del vendedor o de van Gieson; se tiñen de magenta. Los cuerpos de Negri no se ven durante todas las etapas de la infección y esta prueba ya no se usa para el diagnóstico de rutina.
En Indiana, los animales o el tejido cerebral se envían directamente a la Junta de Salud lo antes posible para su examen oficial en:
Laboratorio de Rabia
Junta de Salud del Estado de Indiana
P. O. Box 7203
635 N. Barnhill Dr.
Indianápolis, EN 46207
(317) 233-8036
Conclusión: No se han confirmado muertes humanas asociadas con mapaches rabiosos; sin embargo, ha habido un aumento en el número de casos de rabia en animales domésticos en el noreste debido a la rabia de los mapaches. Por lo tanto, los mapaches rabiosos podrían potencialmente conducir a la exposición humana a través de animales domésticos rabiosos.
-por Paul Rennekamp, Clase de 2003
-editado por la Dra. Christine Hanika, patóloga de ADDL