Ramadán 2019: 9 preguntas sobre el mes sagrado musulmán que estabas demasiado avergonzado para preguntar

El mes sagrado musulmán del Ramadán comienza el domingo 5 de mayo, y la mayoría de los 1,6 mil millones de musulmanes del mundo lo observarán. Esto significa que es muy probable que encuentres a alguien-un amigo, un compañero de trabajo, el barista que prepara tu café con leche en Starbucks, el maestro de tu hijo-que estará celebrando, ayunando y haciendo todo tipo de actividades que son únicas para el mes sagrado.

Pero, ¿qué es el Ramadán, exactamente? ¿Y cómo puedo asegurarme de no ofender accidentalmente a mis amigos y conocidos musulmanes durante las celebraciones del Ramadán?

Lo tenemos cubierto: Aquí están las respuestas más básicas a las preguntas más básicas sobre el Ramadán.

1) ¿De qué se trata realmente el Ramadán?

El Ramadán es el mes más sagrado del año para los musulmanes: el Profeta Mahoma dijo, «Cuando comienza el mes de Ramadán, las puertas del cielo se abren y las puertas del infierno se cierran y los demonios están encadenados.»

Los musulmanes creen que fue durante este mes que Dios reveló los primeros versos del Corán, el texto sagrado del Islam, a Mahoma, en una noche conocida como» La Noche del Poder » (o Laylat al-Qadr en árabe).

Durante todo el mes de Ramadán, los musulmanes ayunan todos los días desde el amanecer hasta el atardecer. Está destinado a ser un tiempo de disciplina espiritual, de contemplación profunda de la relación de uno con Dios, oración adicional, aumento de la caridad y la generosidad, y estudio intenso del Corán.

Pero si eso hace que suene súper serio y aburrido, realmente no lo es. Es un tiempo de celebración y alegría, para pasar con sus seres queridos. Al final del Ramadán hay una gran celebración de tres días llamada Eid al-Fitr, o el Festival de la Ruptura del Ayuno. Es algo así como la versión musulmana de la Navidad, en el sentido de que es una fiesta religiosa donde todos se reúnen para grandes comidas con familiares y amigos, intercambian regalos y, en general, se divierten.

Cem Ozdel/Anadolu Agency / Getty Images

A pesar de las dificultades de ayunar durante todo un mes, la mayoría de los musulmanes (incluido yo) en realidad esperan el Ramadán y están un poco tristes cuando termina. Hay algo realmente especial en saber que decenas de millones de sus compañeros musulmanes en todo el mundo están experimentando los mismos dolores de hambre, boca seca y mareos que usted, y que todos estamos en esto juntos.

2) ¿Cómo funciona el ayuno?

El ayuno durante el Ramadán es uno de los cinco pilares — o deberes — del Islam, junto con el testimonio de fe, la oración, las donaciones caritativas y la peregrinación a La Meca. Todos los musulmanes están obligados a participar todos los años, aunque hay dispensaciones especiales para aquellos que están enfermos, embarazadas o amamantando, menstruando o viajando, y para niños pequeños y ancianos.

La práctica del ayuno sirve para varios propósitos espirituales y sociales: para recordarte tu fragilidad humana y tu dependencia de Dios para el sustento, para mostrarte lo que se siente estar hambriento y sediento para que sientas compasión por (y el deber de ayudar) a los pobres y necesitados, y para reducir las distracciones en la vida para que puedas enfocarte más claramente en tu relación con Dios.

Durante el Ramadán, los musulmanes se abstienen de comer cualquier alimento, beber cualquier líquido, fumar cigarrillos y participar en cualquier actividad sexual, desde el amanecer hasta el atardecer. Eso incluye tomar medicamentos(incluso si traga una pastilla seca, sin beber agua). La goma de mascar también está prohibida (aunque no la encontré hasta la mitad de mi primer Ramadán después de convertirme — oops).

Hacer cualquiera de esas cosas «invalida» tu ayuno del día, y simplemente empiezas de nuevo al día siguiente. Para compensar los días que no ayunó, puede ayunar más tarde en el año (ya sea de una vez o un día aquí y allá) o proporcionar una comida a una persona necesitada por cada día que se perdió.

Los musulmanes también deben tratar de frenar los pensamientos y emociones negativos, como los celos y la ira, e incluso cosas menores, como maldecir, quejarse y chismear, durante el mes. Algunas personas también pueden optar por renunciar o limitar actividades como escuchar música y ver televisión, a menudo en favor de escuchar recitaciones del Corán.

3) ¿Cómo es un día típico durante el Ramadán?

Durante el Ramadán, los musulmanes se despiertan mucho antes del amanecer para comer la primera comida del día, que debe durar hasta el atardecer. Esto significa comer muchos alimentos ricos en proteínas y beber tanta agua como sea posible hasta el amanecer, después de lo cual no puede comer ni beber nada. Al amanecer, realizamos la oración de la mañana. Dado que por lo general todavía es bastante temprano, muchos vuelven a dormir un poco antes de despertarse de nuevo para prepararse para el día (ciertamente lo hago).

Se supone que los musulmanes no deben evitar el trabajo o la escuela o cualquier otra tarea normal durante el día solo porque estamos ayunando. En muchos países musulmanes, sin embargo, las empresas y las escuelas pueden reducir sus horas durante el día o cerrar por completo. Sin embargo, en su mayor parte, los musulmanes realizan sus actividades diarias como lo haríamos normalmente, a pesar de no poder comer ni beber nada durante todo el día.

Cuando finalmente se hace la llamada a la oración de la noche (o cuando se activa la alarma en la aplicación de oración musulmana de tu teléfono), interrumpimos el ayuno del día con una comida ligera, realmente más bien un refrigerio, llamada iftar (literalmente «desayuno»), antes de realizar la oración de la noche. Muchos también van a la mezquita para la oración de la noche, seguida de una oración especial que solo se recita durante el Ramadán.

Esto suele ir seguido de una comida más grande un poco más tarde en la noche, que a menudo se comparte con familiares y amigos en las casas de los demás durante todo el mes. Luego se va a la cama para dormir unas horas antes de que sea hora de despertar y comenzar de nuevo.

(Nota: Hay buenas razones para tomar solo un pequeño refrigerio para romper el ayuno antes de realizar la oración de la noche y luego comer una comida más grande más tarde. Las oraciones musulmanas implican mucho movimiento: inclinarse, postrarse en el suelo,ponerse de pie, etc. Hacer toda esa actividad física con el estómago lleno después de no haber comido durante 15 horas es una receta para el desastre. Confía en mí en esto.)

4) Entonces, ¿pierde peso durante el Ramadán?

Algunos de ustedes pueden estar pensando: «¡Vaya, eso suena como una gran manera de perder peso! ¡Voy a intentarlo!»Pero de hecho, el Ramadán es notorio por causar a menudo aumento de peso. Esto se debe a que comer comidas grandes muy temprano en la mañana y tarde en la noche con un largo período de baja actividad que bordea el letargo en el medio puede causar estragos en su metabolismo.

Pero si tiene cuidado, puede evitar aumentar de peso y, en realidad, puede perder algunas libras. Un meta-análisis de estudios científicos sobre los efectos del ayuno del Ramadán en el peso corporal encontró que «ocho cambios durante el Ramadán fueron relativamente pequeños y en su mayoría revertidos después del Ramadán, volviendo gradualmente al estado anterior al Ramadán. El Ramadán brinda la oportunidad de perder peso, pero se necesitan modificaciones estructuradas y consistentes en el estilo de vida para lograr una pérdida de peso duradera.»

Así que, al igual que con cualquier otro plan de dieta extrema, puede perder algunas libras, pero a menos que realmente realice «modificaciones estructuradas y consistentes en el estilo de vida», probablemente no verá resultados importantes y duraderos.

5) ¿Por qué las fechas del Ramadán cambian cada año?

Para asuntos religiosos, los musulmanes siguen un calendario lunar, es decir, uno basado en las fases de la luna, cuyos 12 meses suman aproximadamente 354 días. Eso es 11 días menos que los 365 días del calendario gregoriano estándar. Por lo tanto, el calendario lunar islámico retrocede aproximadamente 11 días cada año en relación con el calendario gregoriano regular.

Esto significa que el primer día del mes de Ramadán, que es el noveno mes del calendario lunar islámico, retrocede unos 11 días cada año.

Esto tiene un gran impacto en la forma en que las personas experimentan el Ramadán de año en año. Cuando el Ramadán cae en invierno, es mucho más fácil ayunar: los días son más cortos, lo que significa que no tienes que ayunar tanto tiempo, y hace más frío, por lo que no poder beber agua todo el día no es tan importante porque no estás sudando tanto.

Por el contrario, cuando el Ramadán cae en verano, el ayuno puede ser brutal. En muchos países musulmanes de Oriente Medio y África, las temperaturas de verano pueden alcanzar niveles generalmente reservados para las entrañas más profundas del infierno.

Y en algunos países del norte de Europa como Islandia, Noruega y Suecia (donde, sí, hay musulmanes), el ayuno puede durar un promedio de 20 horas o más en el verano. (Y en algunos lugares por encima del Círculo Polar Ártico, el sol nunca se pone en verano. En estos casos, las autoridades religiosas musulmanas han decretado que los musulmanes pueden ayunar junto con el país musulmán más cercano o ayunar junto con La Meca, Arabia Saudita.)

6) De acuerdo, pero ¿por qué siempre hay confusión cada año sobre exactamente qué día comienza el Ramadán?

Hay una razón por la que «Fecha de inicio del Ramadán» es una de las frases más buscadas cada año. Esto se debe a que los musulmanes de todo el mundo no saben cuándo exactamente se supone que debe comenzar el Ramadán. Si lo buscas en Google, verás que hay un pequeño descargo de responsabilidad bajo la respuesta de Google que dice «Las fechas pueden variar»:

Que también tiene que ver con la luna, así como desacuerdos sobre ciencia, historia y tradición, además de un poco de rivalidad.

El comienzo de cada nuevo mes en el calendario islámico comienza en la luna nueva. Lo que significa que el mes de Ramadán comienza en luna nueva. Bastante Simple, ¿verdad?

Incorrecto.

Si ha pasado un tiempo desde su clase de astronomía de la escuela secundaria, aquí tiene un recordatorio de cómo se ven las fases de la luna:

Observatorio Griffith

En los días de Mahoma, en la Arabia del siglo VI, los cálculos astronómicos no eran tan precisos como lo son hoy en día, por lo que la gente se guiaba por lo que podía ver a simple vista.

Dado que la luna nueva en realidad no es súper visible en el cielo nocturno (como puedes ver arriba), los musulmanes tradicionalmente esperaban para comenzar a ayunar hasta que la pequeña franja de luna creciente se hiciera visible. Incluso hay un dicho atribuido al Profeta Mahoma sobre esperar para comenzar el ayuno hasta que veas la media luna. (Algunas personas piensan que esta es la razón por la que la estrella y la media luna son el símbolo del Islam, pero la media luna se usó como símbolo mucho antes del Islam.)

Sin embargo, este método era un poco desordenado, ya que cosas como las nubes o simplemente la dificultad de detectar la luna en algunos lugares a menudo llevaban a diferentes grupos a comenzar su ayuno en días separados, incluso dentro del mismo país. Cada comunidad, aldea o incluso mezquita dentro de la aldea podría enviar a su propio individuo a buscar la media luna, con grupos rivales discutiendo sobre si el otro individuo realmente lo vio.

Hoy, sin embargo, tenemos cálculos científicos precisos que nos dicen exactamente cuándo comienza la luna nueva, y no necesitamos esperar hasta que alguien vea una pequeña media luna en el cielo. (De hecho, según el Oxford Dictionary of Islam ,» La necesidad de determinar la apariencia precisa del hilal fue uno de los incentivos para que los eruditos musulmanes estudiaran astronomía.»)

Entonces, ¡problema resuelto! Excepto que algunos eruditos musulmanes creen que aún debemos esperar hasta que la ligera luna creciente sea visible en el cielo nocturno porque eso es lo que Mahoma dijo que hiciera y así es como siempre lo hemos hecho.

Otros argumentan que el Islam tiene una fuerte tradición de razón, conocimiento y ciencia, y que si Mahoma estuviera por aquí hoy, elegiría los cálculos científicos más precisos en lugar de enviar al tipo de la mezquita con la mejor vista afuera para entrecerrar los ojos en el cielo nocturno.

Para hacer las cosas aún más divertidas, algunos argumentan que todo el mundo debería seguir los decretos oficiales de avistamiento de la luna de Arabia Saudita, el lugar de nacimiento del Islam y la ubicación de sus lugares más sagrados. Pero no todo el mundo piensa que sea una idea tan buena, especialmente los países rivales como Pakistán e Irán, que se resisten a la idea de tratar a Arabia Saudita como la máxima autoridad en cualquier cosa que tenga que ver con el Islam.

Todo esto significa que cada año, los musulmanes de todo el mundo pueden experimentar la deliciosa locura de la «lucha por avistar la luna».»De hecho, es una característica tan familiar del Ramadán que hay memes al respecto:

7) ¿Hay diferencias entre la forma en que los musulmanes sunitas y los musulmanes chiítas observan el Ramadán?

En su mayor parte, no. Los musulmanes sunitas y chiítas ayunan durante el Ramadán. Pero hay algunas diferencias menores, por ejemplo, los suníes rompen su ayuno diario al atardecer, cuando el sol ya no es visible en el horizonte (pero todavía hay luz en el cielo), mientras que los chiíes esperan hasta que el enrojecimiento del sol poniente se haya desvanecido por completo y el cielo esté totalmente oscuro.

Los chiítas también celebran un día festivo adicional dentro del mes de Ramadán que los suníes no celebran. Durante tres días, los días 19, 20 y 21 de Ramadán, los chiítas conmemoran el martirio de Ali ibn Abi Talib, primo y yerno del Profeta Mahoma, que fue el venerado cuarto califa del Islam sunita y el primer imán (líder) «legítimo» del Islam chiíta.

Ali fue asesinado en las feroces guerras civiles que estallaron tras la muerte de Mahoma sobre quién debería dirigir a la comunidad musulmana en su lugar. El día 19 del mes de Ramadán, mientras Ali estaba adorando en una mezquita en Kufa, Irak, un asesino de un grupo de rebeldes que se opusieron a su liderazgo lo golpeó fatalmente con una espada envenenada. Ali murió dos días después.

Ali es una figura muy importante en el Islam chiíta. Su tumba en la cercana Najaf, Irak, es el tercer lugar más sagrado del Islam chiíta, y millones de chiítas peregrinan allí cada año. Aunque los sunitas veneran a Ali como uno de los cuatro califas «correctamente guiados» que gobernaron después de la muerte de Mahoma, no conmemoran su muerte ni peregrinan a su tumba.

Toushiro, dominio público

8) ¿Qué puedo hacer para ser respetuoso con mis amigos musulmanes durante el Ramadán?

En algunos países musulmanes, es un delito comer y beber en público durante el día del mes de Ramadán, incluso si no eres musulmán.

Por supuesto, este no es el caso en los Estados Unidos, donde disfrutamos de libertad de religión (y libertad de) religión. Y la mayoría de los musulmanes estadounidenses, incluido yo, no esperan que los no musulmanes que nos rodean cambien radicalmente su comportamiento para acomodar nuestro ayuno religioso durante el Ramadán.

He tenido amigos y compañeros de trabajo que han elegido ayunar conmigo por solidaridad (o simplemente porque parece «divertido»), y eso fue dulce de su parte, pero no es algo que esperaba que la gente hiciera. (Además, por lo general duran unos cuatro días antes de decidir que la solidaridad está sobrevalorada y tener sed durante 15 horas no es ni remotamente «divertido».»)

Dicho esto, hay cosas que puedes hacer, y no hacer, para hacer las cosas un poco más fáciles para los amigos o colegas que están ayunando para el Ramadán. Si compartes una oficina con alguien que está ayunando, tal vez come tu deliciosa y jugosa hamburguesa con queso en la sala de descanso de la oficina en lugar de en tu escritorio, donde tus pobres y sufrientes compañeros de trabajo musulmanes tendrán que olerla y salivar (si es que les queda suficiente humedad en el cuerpo para salivar en ese momento).

Trata de recordar no ofrecerles un bocado o un sorbo de lo que estás comiendo, porque a veces es difícil para nosotros recordar que estamos ayunando y es fácil aceptar y comer distraídamente esa patata frita de Lay’s que nos acabas de ofrecer. Pero si lo haces, está bien. No vamos a enojarnos ni a ofendernos (a menos que lo hagas a propósito, en cuyo caso, ¿qué te pasa?).

Si tienes una cena y quieres invitar a tus amigos musulmanes, intenta programarla después de la puesta del sol para que puedan comer. Los musulmanes no beben alcohol ni comen cerdo, pero generalmente no nos importa estar cerca de él. (Contrariamente a la creencia popular, no tenemos miedo ni alergia al cerdo; simplemente no lo comemos. No somos vampiros y el cerdo es ajo.) Pero háganos saber si hay alcohol o carne de cerdo en algo para que no lo consumamos accidentalmente.

Si desea desear a sus amigos o conocidos musulmanes un feliz Ramadán o un feliz Eid al-Fitr, puede decir: «¡Feliz Ramadán!»o» Happy Eid!»Eso no es ofensivo ni nada. Pero si quieres mostrarles que hiciste un esfuerzo para aprender más sobre su religión, los saludos estándar son » Ramadán / Eid kareem «(que significa» tener un Ramadán/Eid generoso») o» Ramadán/Eid mubarak «(que significa»tener un Ramadán/Eid bendito»).

Incluso algo tan simple como aprender una de esas expresiones y decirlo con una sonrisa a tus amigos musulmanes contribuirá en gran medida a que se sientan cómodos y bienvenidos.

9) Entonces, si se supone que no debes enojarte, quejarte o chismear durante el Ramadán, ¿cómo es que los ataques terroristas de grupos como ISIS y al-Qaeda siempre parecen aumentar durante el Ramadán?

Porque los terroristas son imbéciles.

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