Rebaños de búfalos acuáticos que crecen en los Estados Unidos
Los criadores estadounidenses entran en acción
En 1975, investigadores de la Universidad de Florida pensaron que el búfalo acuático podría ser la respuesta a un problema de malezas acuáticas. Solo pudieron importar cuatro animales de un parque de caza canadiense para probar esta idea, y se inspiraron en la adaptabilidad y la fuerza de estos animales. Este pequeño pero decidido grupo de Florida logró que la revista Smithsonian imprimiera un artículo en 1976, titulado » ¿Por qué no un tractor que Proporciona Carne, Queso y Amor?»La respuesta al artículo fue entusiasta, y atrajo la atención de A. P. Leonards, que se convertiría en una de las principales fuerzas en la importación de búfalos de agua.
Con gran persistencia, importó 53 Búfalos de Pantano de Guam y luego 96 Búfalos de Río de Trinidad. En 1984, Leonards envió algunos animales a Berry College para establecer una manada allí, y la Asociación Americana de Búfalos de Agua se fundó allí en 1986. Desde entonces, su número ha aumentado de 5.000 a 7.000.
Adaptable y resistente
Originalmente, el búfalo de agua en los Estados Unidos se crió para carne. Estos animales únicos tienen muchos rasgos positivos que los convirtieron en una buena elección. Su historia en el sudeste asiático como animal de granja de nivel de subsistencia les ha servido bien. Son altamente adaptables, su sistema digestivo es más eficiente que el de una vaca y pueden prosperar con forraje de calidad mediocre. Los búfalos también tienen resistencia a los parásitos, longevidad (una vida útil de 18 a 25 años) y una baja tasa de dificultades para parir.
La carne de búfalo acuático es más delgada que la carne de res, con aproximadamente una cuarta parte de la cantidad de grasa y la mitad del colesterol, y sus necesidades de salud y equipo (cercas, ordeño) son similares a las del ganado.
Mozzarella para las masas
En el siglo XXI, muchas manadas de búfalos de los Estados Unidos han estado avanzando hacia el uso de productos lácteos. Anualmente, los Estados Unidos importan alrededor de 100,000 libras de mozzarella di bufala, el producto más conocido y de mayor precio del búfalo de agua. Es un queso que es mejor fresco, por lo que a menudo hace el viaje en avión nocturno, que se vende a restaurantes y tiendas de quesos por hasta 3 30 por libra. Los propietarios de búfalos de agua están tomando medidas para proporcionar una fuente doméstica para este manjar.
La leche también tiene otros beneficios. La leche de búfala acuosa tiene un contenido de grasa butírica más alto que la leche de vaca, con un 58 por ciento más de calcio, un 40 por ciento más de proteínas y un 43 por ciento menos de colesterol. Es de color blanco puro y suave, y, según se informa, no es tan picante como la leche de oveja o cabra. También parece más fácil de digerir para muchas personas con alergia a la leche de vaca.
Aunque la leche es muy codiciada, la producción de cada animal es menor que la de una vaca lechera. Sin embargo, pueden ser ordeñados más veces en su vida que sus contrapartes de ganado (10 a 15 lactaciones con un período de gestación de 10½ meses). Debido a la gran cantidad de sólidos de leche, se requiere menos leche de búfala para hacer cantidades similares de queso, y puede hacer aproximadamente cuatro veces la cantidad de ghee (mantequilla clarificada) a partir de leche de búfala.
Compañeros para el futuro
Las personas que pasan tiempo con búfalos de agua comentan su naturaleza plácida y dócil, lo que los hace fáciles de manejar. Ofrecen carne y leche saludables y prosperan bien en forraje. Tal vez uno debería vagar cerca de su casa.
animales Únicos intriga Asociado Senior Editor de Jenn Nemec, y si hay un delicioso queso en la ganga, mejor que mejor.