Roseola (roseola infantum o sexta enfermedad)

La roseola es una enfermedad viral común que afecta a bebés y niños pequeños, generalmente entre los seis meses y los tres años de edad. En Nueva Zelanda, aproximadamente el 75% de los niños se habrán infectado con roséola a la edad de dos años y casi todos los niños al ingresar al jardín de infantes.

También conocida como roseola infantum o sexta enfermedad, la roseola suele ser una enfermedad leve que causa fiebre y erupción cutánea. El tratamiento normalmente implica aliviar los síntomas mientras la enfermedad sigue su curso. Causas

Causas

La roséola se transmite de persona a persona a través de los fluidos respiratorios y la saliva, o por contacto directo con personas u objetos infectados. Se propaga comúnmente al toser y estornudar.

Una vez que se ha producido la infección con el virus, el período de incubación (el tiempo hasta que aparecen los síntomas) es de 9-10 días. No se sabe exactamente por cuánto tiempo una persona es contagiosa una vez que ha sido infectada con el virus. Pueden ser infecciosos incluso si no hay sarpullido presente.

A diferencia de otras enfermedades virales infantiles que se propagan rápidamente, como la varicela, la roséola no suele provocar brotes de enfermedad en la comunidad.

Lavarse y secarse las manos de forma minuciosa y regular ayudará a reducir la propagación del virus, al igual que no compartir implementos para comer y beber.

La roséola rara vez se presenta en adultos, lo que sugiere que la infección durante la infancia proporciona inmunidad a la enfermedad de por vida.

Signos y síntomas

El primer síntoma de la roséola es típicamente una fiebre alta (hasta 40ºC). La fiebre dura entre tres y cinco días. A menudo, este es el único síntoma notable, aunque algunos niños pueden tener dolor de garganta y/o secreción nasal. También pueden estar cansados e irritables.

Después de unos cinco días, la fiebre comienza a disminuir y aparece una erupción en el cuerpo. La erupción generalmente comienza en el pecho, la espalda y el abdomen, y luego se extiende a los brazos y el cuello. Por lo general, tiene manchas o parches planos de color rojo rosado (aunque ocasionalmente pueden elevarse) y normalmente no pica ni es incómodo. La erupción dura aproximadamente 2-3 días y luego se desvanece.Es posible infectarse con roséola, pero tener signos y síntomas que son demasiado leves para ser notados.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico generalmente se basa en los síntomas de una persona. Un análisis de sangre puede confirmar el diagnóstico, pero esto no se hace de forma rutinaria cuando se sospecha de roséola.

La mayoría de los casos de roséola solo requieren tratamiento de apoyo. Como la afección es causada por un virus, los antibióticos no tendrán ningún beneficio para combatirla. No hay medicamentos antivirales disponibles para el tratamiento de la roséola. El tratamiento de apoyo incluye:

• Paracetamol para aliviar la fiebre
• Descanso
• Baños tibios para altas temperaturas
• Ingesta adecuada de líquidos.

Complicaciones

La roséola no suele causar complicaciones. Sin embargo, algunos bebés pueden experimentar convulsiones (convulsiones febriles) si su temperatura se vuelve muy alta. Las convulsiones relacionadas con la fiebre en niños pequeños sanos por lo general son breves y rara vez son dañinas; sin embargo, aún deben ser examinadas por un médico.

En raras ocasiones, la enfermedad puede causar inflamación de los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo. En muy raras ocasiones, puede producirse inflamación del cerebro (encefalitis).

La roséola es motivo de especial preocupación en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las que han recibido recientemente un trasplante de médula ósea u órgano. Tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones potencialmente graves a causa de la infección, como neumonía o encefalitis.

Más información y soporte

Para obtener más información y soporte sobre roseola, póngase en contacto con su médico de cabecera, enfermera de práctica o:

PlunketLine
Teléfono gratuito: 0800 933 922 (24 horas al día, 7 días a la semana)

Healthline
Teléfono gratuito: 0800 611 116 (24 horas al día, 7 días a la semana)