¿Sangran Pelirrojas?

No hay duda de que las pelirrojas, también conocidas por la palabra G en ciertos lugares, están sujetas a considerables prejuicios en muchos aspectos de sus vidas. ¿No estás de acuerdo? Bueno, pasemos a esa poderosa herramienta de investigación social, el motor de búsqueda de Google. Mira qué sugerencias se ofrecen, basadas en la popularidad de búsquedas anteriores, cuando escribes»do ginger»:

Este prejuicio contra las pelirrojas es casi tan generalizado como el de los zurdos (que dejaré para otra ocasión…) y nadie expresa su impacto mejor que nuestro rito favo(u)de Australia Occidental genio musical-cómico, el Sr. Tim Minchin (incluye lenguaje colo(u)rful que su abuela puede desaprobar):

Primero me di cuenta de que los pelirrojos recibían un tratamiento diferente en medicina cuando empecé a estar con anestesistas. La mayoría de los anestesistas que conozco tienden a ponerse un poco más tensos cuando ven los mechones cargados de feomelanina de un paciente con pecas sensible a los rayos UV. Especialmente en obstetricia.

¿Por qué te preguntas esto?

«Porque las pelirrojas sangran», es la respuesta que a menudo se da.

Pero, ¿es esto solo un ejemplo de sesgo de confirmación? ¿Los médicos recuerdan selectivamente a aquellos de nuestros pacientes pelirrojos que tienen complicaciones hemorrágicas o hay algo en ello? No soy el primero en hacer esta pregunta, pero hasta ahora no he sabido la respuesta.

Esto es lo que encontré en mi revisión de la literatura:

Los niños pelirrojos tienen tasas similares de hemorragia post-amigdalectomía que los niños no pelirrojos.

Las mujeres pelirrojas no tienen diferencias en las pruebas de coagulación, las pruebas de función plaquetaria u otras pruebas hemostáticas de laboratorio.

pero

Las mujeres pelirrojas reportan más moretones que las de cabello oscuro.

¿Por qué los pelirrojos reportan más moretones? Este hallazgo surgió de un estudio en el que los investigadores no estaban ciegos a los sujetos colo de cabello(u)r, por lo que el sesgo del observador, por no mencionar el sesgo de recuerdo, puede haber confundido este hallazgo. Dado que sus pruebas de hemostasia parecen normales, otros factores pueden ser importantes. Tal vez los moretones sean más notorios en las personas con piel clara. No se pueden excluir las diferencias en la fragilidad vascular y los factores hemostáticos no detectables, o simplemente la torpeza femenina específica de la pelirroja.

Los anestesistas tienen razón, sin embargo, las pelirrojas son diferentes: tienen mayores requerimientos anestésicos que los no pelirrojos. Liem y sus colegas sugieren que tener el cabello rojo puede ser un fenotipo distinto (vinculado a un genotipo específico caracterizado por una mutación del receptor de melanocortina-1) que los hace menos sensibles al gas anestésico desflurano. Una vez más, este estudio se realizó solo en mujeres, que se cree que manifiestan los efectos de las mutaciones del receptor de melanocortina-1 en mayor grado que los hombres. Una hipótesis alternativa puede ser que la ansiedad del anestesista por tener una «hemorragia pelirroja» en el quirófano es contagiosa, lo que hace que el paciente pelirrojo se vuelva más ansioso y, por lo tanto, necesite más gas

¿Pero podría haber otra razón para el prejuicio de sangrado contra los pelirrojos? Tal vez sea la inevitable asociación del pelo rojo con el jengibre (de la variedad Zingiber officinale). El jengibre se usa comúnmente como especia, pero también lo usan los herbolarios para tratar síntomas como tos, dolor abdominal, diarrea, náuseas y mareos por movimiento. De mayor relevancia es que el jengibre puede dar a las personas una tendencia a sangrar. El jengibre puede interactuar con el anticoagulante warfarina, inhibir la agregación plaquetaria (por inhibición de la producción de tromboxano a partir del ácido araquidónico) e incrementar la fibrinólisis. Por lo tanto, parece que el jengibre y el sangrado están vinculados después de todo.

Ahí lo tienes, parece que los pelirrojos, lo siento, me refiero a los pelirrojos, son personas normales después de todo. Incluso pueden tener almas.

• Favaloro EJ (2006). Aumento de la propensión a los moretones en las mujeres pelirrojas: ¿un posible papel del factor von Willebrand? Anestesia y analgesia, 103 (6), 1622-3 PMID: 17122291
• Kumar VV, Kumar NV, & Isaacson G (2004). Superstición y hemorragia post amigdalectomía. El laringoscopio, 114 (11), 2031-3 PMID: 15510037
• Lesho EP, Saullo L, & Udvari-Nagy S (2004). Una mujer de 76 años con anticoagulación errática. Cleveland Clinic Journal of Medicine, 71 (8), 651-6 PMID: 15449760
• Liem EB, Hollensead SC, Joiner TV, & Sessler DI (2006). Las mujeres con cabello rojo reportan una tasa ligeramente mayor de moretones, pero se hacen pruebas de coagulación normales. Anestesia y analgesia, 102 (1), 313-8 PMID: 16368849
• Liem EB, Lin CM, Suleman MI, Doufas AG, Gregg RG, Veauthier JM, Loyd G, & Sessler DI (2004). El requerimiento anestésico aumenta en las pelirrojas. Anestesiología, 101 (2), 279-83 PMID: 15277908