Selección de un descongestionante

Los antihistamínicos y descongestionantes a menudo se usan indistintamente y en combinación para una variedad de enfermedades respiratorias superiores que van desde la rinitis alérgica hasta el resfriado común; sin embargo, estas dos clases de medicamentos tienen acciones terapéuticas distintas. Cuando se administran solos, los antihistamínicos no tienen valor para reducir la congestión nasal. Por lo tanto, muchos productos para alergias también contienen descongestionantes. Por el contrario, los remedios para la tos y el resfriado a menudo contienen antihistamínicos a pesar de su falta de eficacia en estas afecciones. La congestión nasal, por otro lado, independientemente de su causa, responde bastante bien a los descongestionantes. La vía tópica proporciona una disminución más rápida e intensa de la resistencia de las vías respiratorias nasales, pero tiene una duración más corta y el potencial de producir congestión de rebote en pacientes con rinitis alérgica, mientras que los agentes orales no lo hacen. La fenilpropanolamina, la pseudoefedrina y la fenilefrina son los descongestionantes más comunes. Aunque todas son aminas simpaticomiméticas, su eficacia varía. En particular, la fenilefrina está sujeta al metabolismo de primer paso y, por lo tanto, no está biodisponible en las dosis recomendadas actualmente. Además, la fenilpropanolamina y la pseudoefedrina, pero no la fenilefrina, son descongestionantes eficaces. Las formulaciones de liberación lenta permiten un intervalo de dosificación más largo, especialmente durante la noche. Sin embargo, la mayoría de las formulaciones disponibles en los Estados Unidos se fabrican y venden sin el escrutinio de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Dado que la disolución in vitro de muchos de estos productos difiere, es posible que algunas de las formulaciones genéricas no sean bioequivalentes a los productos de marca establecidos. Por lo tanto, los farmacéuticos no deben sustituir formulaciones sin discutir el asunto con el prescriptor.