SF Weekly’ ‘Ayuda’ A los lectores a distinguir a los psíquicos reales de los falsos
Los escépticos son conocidos por advertir al público sobre los peligros de los psíquicos (que van desde la explotación hasta el fraude), pero puede sorprender saber que los psíquicos «reales» a veces también se unen, ofreciendo consejos sobre cómo evitar a esos «psíquicos falsos».»A veces lo hacen directamente en libros o durante entrevistas; otras veces lo hacen en artículos y blogs pagados.
Recientemente vi un artículo de este tipo en SF Weekly titulado » Are Psychics Real? La Prueba del Mundo Real de las Habilidades y Poderes de los Médiums Psíquicos.»Me saltaron algunas cosas, pero principalmente la aparente afirmación periodística de que el artículo ofrecería pruebas (del mundo real o de otro tipo) de poderes psíquicos. Noté que estaba marcado como patrocinado, y el título decía simplemente » Patrocinador.»
Lo que siguió fue una mirada interesante a un pseudo-escéptico artículo sobre psíquicos. Ofrecía un barniz de escepticismo, yendo tan lejos como para ofrecer algunos bits de información escéptica sobre los psíquicos y cómo pueden parecer correctos cuando no lo son, cuidadosamente formulados dentro de una pieza claramente pro—psíquica. Hay un montón de declaraciones falsas y no consecutivas, creando un curioso guiso de pseudociencia.
Aquí hay algunos extractos de particular interés: «Cuando los escépticos escuchan la palabra ‘psíquico’, ven una imagen preestablecida de una mujer que lleva una corona de cabeza espiritual llena de joyas de colores sentada en una habitación oscura mirando una bola de cristal y dando una’ lectura fría ‘ con significados vacíos.»
Esto, por supuesto, es falso; cuando los escépticos escuchan la palabra psíquico, pensamos en una amplia gama de videntes y sayers, desde Tyler Henry y Theresa Caputo de televisión hasta lectores de palma de escaparate. El mirador de cristal es estereotipado, por supuesto, y probablemente más familiar para el público en general que para los escépticos específicamente.
La pieza continúa: «Aspirantes fraudulentos como la falsa estafadora psíquica jamaicana ‘Ms Cleo’ promueven estereotipos que dan mala fama a todos los místicos dotados. Sin embargo, las personas que obtuvieron una lectura espiritual genuina que predijo su futuro o les dio consejos específicos que funcionaron para conocer y apreciar mejor el poder real de un psíquico. Sin embargo, a pesar del alto número de estafadores en el mundo, la mayoría de las personas generalmente creen en los psíquicos. El programa de televisión nocturno de la semana pasada Tonight with John Oliver emitió un segmento en 2019 sobre psíquicos. La investigación reveló que 4 de cada 10 personas creían en ellos. En este artículo, intentaremos responder a la pregunta candente: ¿los psíquicos son reales o no? Y, finalmente, poner a descansar y exponer la verdad real detrás de estos guías espirituales.»
La referencia al segmento de John Oliver es particularmente interesante, ya que fue un desmontaje bien informado y apuntado de las técnicas psíquicas. Fue ampliamente elogiado y compartido entre los escépticos, y la referencia a él aquí, aunque notablemente sin un enlace para permitir que los lectores lo vean por sí mismos, parece marcar al escritor como uno de ellos.
El ángulo «escéptico» pronto toma un giro curioso en una conclusión decididamente no escéptica: «El fenómeno psíquico ha dejado a muchos escépticos preguntándose cómo los guías espirituales llegan a una predicción o predicen el futuro. Las mandíbulas de estas personas caen cuando tienen una experiencia personal con un psíquico real porque el guía ha recordado información precisa que nadie más podría haber conocido.»
De hecho, los escépticos no «se preguntan cómo los guías espirituales llegan a una predicción o predicen el futuro», porque han investigado exactamente ese tema en profundidad, y John Oliver describió algunas de las técnicas en su programa. Pero el choque de trenes psíquico pseudosképtico mejora: «Leí un artículo sobre el filósofo del siglo XIX William James que citó la teoría del’ cuervo blanco’. Esta teoría afirma que la gente cree que todos los cuervos son negros, pero si puedes encontrar uno blanco, es posible que haya más en el mundo. Por lo tanto, cuando aplicas el mismo principio a los psíquicos, si puedes encontrar a una persona que exhiba un poder psíquico real, entonces solo puedes asumir que hay muchos más en el mundo. Y la ciencia ha demostrado que esto es una realidad.»
De hecho, esta es una cuestión filosófica conocida como la paradoja del Cuervo, y en cualquier caso el escritor ha logrado destrozar y malinterpretar su significado. La cita correcta, atribuida a James, es «Si deseas alterar la ley de que todos los cuervos son negros, no debes tratar de demostrar que ningún cuervo lo es; es suficiente si demuestras que un solo cuervo es blanco. Una lectura minuciosa revela que la idea no es que «si puedes encontrar una blanca, entonces es posible que haya más en el mundo», sino que la existencia de un solo caso de X refuta una afirmación categórica de que no existen X en el mundo. No implica que haya más de uno. La idea de que «si puedes encontrar a una persona que exhiba poder psíquico real, entonces solo puedes asumir que hay muchas más en el mundo» no es una conclusión lógica de la cita de James; no implica que «donde hay una, hay otras.»Ciertamente es posible que haya más de uno, pero esta cita y principio no lo sugieren. A modo de ejemplo, la existencia de Usain Bolt, el corredor más rápido del mundo, no implica lógicamente que «solo podemos suponer que hay muchos otros» que pueden correr tan rápido como él puede.
La pieza menciona brevemente un libro de Gary Schwarz, the Afterlife Experiments, que afirma haber demostrado poderes psíquicos, aunque omite visiblemente cualquier comentario escéptico o refutación. El escritor sigue adelante: «Si todo esto suena a tonterías, piense por un momento en los experimentos psíquicos realizados por el gobierno de los Estados Unidos. Si un fenómeno psíquico es real, entonces podemos estar de acuerdo en que el gobierno de Estados Unidos tendrá su mano en él y finalmente encontrará una manera de convertirlo en un arma. El Pentágono supuestamente gastó millones estudiando el uso del ESP y la clarividencia durante la guerra.»Esto conduce a una breve y bastante precisa descripción del Proyecto Stargate, que era un programa real que trató de usar psíquicos en el contexto de la Guerra Fría, y se cerró cuando no se demostró ninguna evidencia de su efectividad.
La pieza semanal de SF luego pasa a tratar de reforzar la legitimidad de los psíquicos al llevar a casa el ángulo de los detectives psíquicos: «Los detectives han utilizado el poder de los psíquicos para ayudarlos a cerrar asesinatos sin resolver. Documentos desclasificados discuten en detalle cómo las fuerzas de seguridad usaron psíquicos.»
Como alguien que ha pasado casi 20 años investigando y escribiendo sobre detectives psíquicos, estoy bastante familiarizado con las afirmaciones que los rodean, y sus éxitos inflados rutinariamente (en algunos casos fabricados)».»Tenía curiosidad por ver qué documentación reuniría el artículo en un esfuerzo por probar el vínculo. Esta última referencia proporciona un enlace a una sección anónima, sin fecha, escrita a máquina de cuatro páginas de lo que parece ser un memo titulado » Uso de Psíquicos en la aplicación de la Ley.»Aparentemente es un documento de la CIA, aunque las referencias internas mencionan al Departamento de Justicia. Un poco de investigación revela que es el primer retorno en una búsqueda de Google para «uso de psíquicos en la aplicación de la ley», lo que sugiere que el patrocinador, si ese es realmente su nombre, simplemente hizo una búsqueda rápida en Internet y publicó el enlace para reforzar su credibilidad.
El artículo continúa: «Algunos psíquicos falsos podrían hacer lo que llamamos ‘lecturas frías.»Consisten en usar partes y piezas de información sobre ti mismo, como el lenguaje corporal, el cumpleaños y las elecciones de estilo de vida, para determinar muchas cosas sobre ti. Estos psíquicos falsos podrían decir algo como, ‘ Estoy viendo pizza en tu vida.’Y luego podrías aparecer y decir’ ¡oh, sí, me encanta la pizza! ¿Cómo lo sabes?’Duh. Estas piezas de información se pueden aplicar a cualquier persona. Este fenómeno psicológico se conoce como el efecto Branum, donde a las personas les encanta aceptar descripciones vagas de rasgos de personalidad sobre sí mismas que se pueden aplicar a cualquier persona, y piensan que es algún tipo de habilidad psíquica en juego cuando no lo es. Esa es una de las razones por las que los horóscopos son tan populares. Son generalizaciones que se pueden aplicar a cualquier persona bajo ese signo zodiacal. Los médiums que usan este método suelen ser perezosos e inexactos y te guiarán por el camino equivocado.»
Aparte del error ortográfico (presumiblemente involuntario) de «Efecto Barnum», este es un análisis escéptico sorprendentemente perspicaz, y describe con más o menos precisión cuántos psíquicos pueden parecer tener razón cuando no lo están.
Finalmente, después de las técnicas de» desacreditación «utilizadas por esos otros psíquicos falsos, el artículo ofrece una solución:» En el pasado, tenías que viajar por un callejón oscuro en Nueva Orleans o la selva profunda en Costa Rica para encontrar un psíquico real. Y eso es solo después de perder tiempo y dinero con falsos que estaban repartiendo ‘lecturas frías’ por tan solo0 10.»
sucede que he estado callejones oscuros en Nueva Orleans, y también en la selva en Costa Rica, y nunca he encontrado «real psíquicos» allí. En cualquier caso, afortunadamente SF Weekly tiene una solución para usted: «El uso de sitios web psíquicos en línea como Kasamba hace que encontrar un psíquico real sea mucho más fácil. Haga clic en los botones de llamada o Chat y estará conectado instantáneamente con un psíquico real. Además, puede usar los servicios de forma gratuita si es escéptico y no quiere repartir dinero todavía.»
Curioso por saber no solo quién pensaba que regalar servicios a cualquier persona que se autoidentifica como escéptico era un buen modelo de negocio, sino también quién proporcionaba el contenido patrocinado, me puse en contacto con SF Weekly, que no respondió a múltiples solicitudes de aclaración. Noté que el Patrocinador también escribió varias otras historias promocionando los servicios psíquicos de Kasamba.
Diciendo ‘Real’ de los ‘Falsos’ Psíquicos
La idea de «real» psíquicos «desenmascarar» los falsos no es nuevo. A veces, los psíquicos conocidos hacen un punto de ayudar a «advertir» al público contra los psíquicos «falsos». En 2011, la policía en las afueras de Houston, Texas, rodeó una granja rural con armas desenfundadas. Actuaban por una pista de un psíquico que les dijo que la propiedad era el escenario de un espantoso asesinato en masa: insistió en que se encontrarían docenas de cuerpos desmembrados, incluidos los de niños. Todo resultó ser falso, y la historia llegó a las noticias internacionales. El Comité de Investigación Escéptica se ocupó de la historia casi de inmediato, sacando la perspectiva escéptica. Escribí un artículo que apareció en MSNBC y el Christian Science Monitor, por ejemplo.
En un día o dos psíquicos comentaban sobre el escepticismo y todo el fiasco, incluida una famosa psíquica de televisión llamada Carla Baron, que se enfureció en su blog. Escribió que la mujer » denunció falsamente un crimen. Ella afirmó falsamente que tenía capacidad «psíquica». ESTE es precisamente el comportamiento irresponsable que he señalado anteriormente en mi blog oficial. Aquellos que desean «ayudar», aquellos que sienten que tienen algún tipo de habilidad intuitiva, aquellos que simplemente son lunáticos que buscan un poco de atención. Este ‘psíquico’ que llamó a las pistas falsas a la aplicación de la ley es, de hecho, no un psíquico en absoluto….. Este comportamiento amenaza con desgarrar el tejido mismo de cualquier credibilidad mostrada por psíquicos AUTÉNTICOS, médiums y perfiladores psíquicos como yo.»
Baron luego criticó a periodistas y escépticos, incluyéndome a mí, que mencionaron su nombre en artículos recientes sobre el fracaso de detectives psíquicos. Ella pregunta: «¿Por qué la mayoría de los medios de comunicación (y muchos medios menores, es decir, blogs, foros de discusión, sitios web individuales) encuentran necesario usar mi nombre famoso para promocionar sus artículos, comentarios y noticias?»
La respuesta obvia es que si el tema de la noticia son detectives psíquicos que no pueden resolver casos y dar información falsa e inútil, entonces ella es la prueba A.
Baron fue parte del programa de pruebas Inquietantes de truTV, en el que ella y otros dos investigadores abordaron asesinatos sin resolver de la vida real. El programa fue cancelado después de 22 episodios sin que ninguno de los casos se hubiera resuelto; dos fueron cerrados más tarde a través del trabajo policial. El Grupo de Investigaciones Independientes del Comité de Investigación Escéptica hizo un excelente análisis de las afirmaciones de Baron y encontró un historial casi impecable de fracaso. La pregunta de Baron sería como si Serena Williams se preguntara por qué lo mencionan en un artículo de noticias sobre tenis.
A Baron le preocupaba que toda esta publicidad negativa sobre los fracasos psíquicos estuviera llevando a una caza de brujas moderna que recuerda a los Juicios de Brujas de Salem. No, en serio: «Mi mente está llena de imágenes de los Juicios de Brujas de Salem de 1692. De junio a septiembre de 1692, diecinueve hombres y mujeres, todos condenados por brujería, fueron trasladados a Horcas Hill, una pendiente estéril cerca de la aldea de Salem, para hanging…..Is ¿la historia no solo se repite, sino que muta en nuevas y ardientes formas de «quemar brujas»?»
Baron aparentemente temía que ella y otros «psíquicos reales» pudieran ser secuestrados por turbas enojadas, sometidos a simulacros de juicio, y posiblemente colgados o presionados hasta la muerte en un lugar público. No está claro si Baron estaba preocupado por los «psíquicos falsos», como la mujer que llevó a la policía a la casa de Texas. Presumiblemente, la mejor prueba de poderes psíquicos (o brujería) sería un historial de éxito increíble e información precisa; en ese caso, no creo que Baron tenga mucho de qué preocuparse.
En cualquier caso, los consumidores que están interesados en contratar los servicios de videntes debe comprobar fuera real escéptico de recursos en lugar de falso escéptico queridos. Hay cientos de artículos, investigaciones y blogs en la revista Skeptical Inquirer y en otros lugares sobre investigaciones basadas en evidencia sobre afirmaciones psíquicas, incluido un trabajo encubierto inteligente de los investigadores Susan Gerbic, Kenny Biddle, Mark Edward y muchos otros. En mi podcast Squaring the Strange hemos dedicado varios episodios a exponer a los psíquicos y discutir sus técnicas, incluyendo sus fracasos en la búsqueda de personas desaparecidas.