Sifón (molusco)
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En algunos (pero no en todos) caracoles marinos, moluscos gasterópodos marinos, el animal tiene una extensión anterior del manto llamada sifón, o sifón inhalante, a través del cual el agua se introduce en la cavidad del manto y sobre la branquias para la respiración.
Este sifón es una estructura suave y carnosa en forma de tubo equipada con quimiorreceptores que «huelen» o «prueban» el agua, con el fin de cazar alimentos. Los gasterópodos marinos que tienen un sifón son depredadores o carroñeros.
Aunque en los gasterópodos el sifón funciona perfectamente como un tubo, de hecho no es un órgano hueco, es simplemente una solapa del manto que se enrolla en forma de tubo.
En muchos gasterópodos marinos donde el sifón es particularmente largo, la estructura de la cáscara se ha modificado para albergar y proteger el tejido blando del sifón. Esta modificación de caparazón se conoce como canal sifonal. Para un gasterópodo cuya concha tiene un canal sifonal excepcionalmente largo, véase Venus comb murex.
En el caso de algunas otras conchas de gasterópodos marinos, como la voluta y el Nassarius en la foto a la derecha, la concha tiene una simple «muesca sifonal» en el borde anterior de la abertura en lugar de un largo canal sifonal.
El reflejo de retirada de branquias y sifones de Aplysia es un reflejo defensivo que se encuentra en liebres marinas del género Aplysia; este reflejo ha sido muy estudiado en neurociencia.
Sifón como esnórqueleditar
Manzana de agua dulce los caracoles de los géneros Pomacea y Pila tienen un sifón extensible hecho de una solapa de la cavidad del manto izquierdo. Utilizan este sifón para respirar aire mientras están sumergidos en agua que tiene un bajo contenido de oxígeno, por lo que no pueden usar su branquias de manera efectiva.
Los caracoles manzana utilizan el sifón de una manera que recuerda a un nadador humano que usa un snorkel, excepto que el sifón del caracol manzana se puede retraer completamente o extender a varias longitudes según sea necesario.
Para estos caracoles de agua dulce, el sifón es una adaptación anti-depredador. Reduce su vulnerabilidad a ser atacados y comidos por las aves porque permite a los caracoles manzana respirar sin tener que llegar hasta la superficie, donde son fácilmente visibles para los depredadores.
Las conchas de estos caracoles de agua dulce tienen aberturas redondas simples; no hay una muesca especial para el sifón.