Smart no more: Por qué el fin del Fortwo ha pasado mucho tiempo

La marca inteligente de Daimler ha anunciado que ha desconectado las ventas en Estados Unidos de su único modelo, el Fortwo, que se volvió totalmente eléctrico hace solo un año.

La decisión, según Mercedes-Benz USA, es válida para los mercados estadounidense y canadiense y tiene que ver, dice la compañía, con «altos costos de homologación para un modelo de bajo volumen.»Tampoco afecta a la llegada del Mercedes-Benz EQC en 2020, ni a la disponibilidad de piezas de servicio y de repuesto en los concesionarios; y la marca Inteligente continuará en Europa, China y otras partes del mundo.

Smart se volvió completamente eléctrico para el año modelo 2018. El Smart EQ Fortwo permanece a la venta durante unos meses más y comienza en $24,950.

Con este movimiento, y la mención del EQC en la declaración de la compañía, el Fortwo se parece más a un marcador de posición que ganó créditos ZEV de California antes de la llegada de ese crossover de lujo eléctrico de tamaño más estadounidense.

A nivel minorista, la marca Smart se había reducido a los números de ventas de un automóvil exótico. Según Automotive News, Mercedes vendió solo 1.276 modelos Smart EQ Fortwo en 2018.

car2go-Portland, OR

Car2Go había comprado sus vehículos por separado de la empresa matriz, incluidos algunos modelos de gasolina después de que la marca se volviera totalmente eléctrica a nivel minorista, aunque ha estado abandonando el uso de vehículos Inteligentes en favor de los modelos Mercedes-Benz.

El Smart Fortwo se lanzó originalmente en Europa en 1998, y comenzó como el automóvil Swatch Mercedes Art, con un diseño que se remonta a 1993. No se ofreció en los Estados Unidos hasta 2008, y si bien aterrizó en un zumbido de popularidad y ventas iniciales, ha flaqueado desde entonces.

No tenía que ser así. Aquí hay cinco decisiones clave que podrían haber tomado Smart en una trayectoria diferente en los EE.UU.

Dejándonos en la estacada. La caja de cambios automática de un solo embrague anterior, la forma en que la mayoría de los estadounidenses experimentaron por primera vez el Fortwo, a través de Car2Go, también era algo a lo que nunca se acostumbró por completo. La unidad de doble embrague que la reemplazó en esta nueva generación fue genial. Smart nos había dicho que la decisión de ir con la caja de cambios más cara (en comparación con un CVT, por ejemplo) había sido informada por los gustos estadounidenses, en parte. Irónicamente, muy pocos de estos Fortwos completamente ordenados llegaron a los Estados Unidos antes de que la compañía decidiera pasar a ser totalmente eléctrica en los Estados Unidos en 2017. Incluso Car2Go ha sido en el proceso de eliminación de todos los vehículos Inteligentes en los EE.UU.

2008 Smart Fortwo

Ir a mitad de camino con Penske. El Fortwo de segunda generación, que llegó para 2007, estaba destinado a Estados Unidos. ventas, pero los distribuidores de Mercedes-Benz en los EE.UU. no estaban tan ansiosos por venderlo. Mientras tanto, Roger Penske vio una oportunidad de negocio en el Fortwo con las predicciones de que los precios de la gasolina aumentarían y la economía se mantendría fuerte. La operación de Penske, Smart USA, vendió casi 25.000 Fortwos solo en 2008, pero eso resultó ser una aberración, junto con las predicciones económicas. Penske tiró la toalla y la empresa matriz retomó el control de las ventas en Estados Unidos en 2011. Durante muchos años desde entonces, el Fortwo se vendió a aproximadamente 10,000 al año, pero esa tasa se ha desacelerado aún más en los últimos años.

2017 Smart ForFour Brabus

No traer el ForFour. La peor decisión de negocios que Smart haya tomado podría haber sido llevar el Fortwo a los Estados Unidos para otra generación en lugar del ForFour de cuatro puertas. Con un revestimiento de pozo de ruedas y molduras de goma, es una alternativa única al borde de uno de los segmentos más populares del mercado, y un vehículo con mucha más flexibilidad que el Fortwo, incluso si su asiento trasero no es del todo apto para adultos.

2019 Smart Fortwo

Va pequeño de la gama eléctrica. Sí, incluso el pequeño Inteligente no podría ir demasiado corto de alcance, y al menos para los gustos estadounidenses, lo hace. El Fortwo está clasificado en solo 58 millas, de acuerdo con la EPA (o 57 millas para el Cabriolet); y si se tiene en cuenta la caída del rango del 25 por ciento que hemos visto en algunos vehículos eléctricos en clima invernal, o algunos períodos de conducción en la autopista, los estadounidenses con una distancia promedio diaria de ida y vuelta al trabajo de 32 millas no tienen mucho margen de maniobra.

Una gran sed de algo tan pequeño. La versión de gasolina ha tenido calificaciones de mpg decepcionantes todo el tiempo. Cuando el Fortwo de segunda generación llegó a los Estados Unidos para 2016 (o el tercero a nivel mundial), tenía una calificación de solo 34 mpg city, o 32 mpg city con el manual de cinco velocidades, y Smart dijo que requería gas de 91 octanos para un rendimiento máximo.

Car2Go Smart Fortwo, en Portland

No romper la «auto económico» estigma. El Fortwo vino en algunas combinaciones muy atractivas estéticamente, pero en los últimos años la primera y única forma en que muchos estadounidenses se encontraron con Smart fue como parte de la flota de vehículos compartidos Car2Go; y la empresa matriz equipó esa flota de vehículos compartidos de una manera de mínimo denominador común, incluidas en muchos casos grandes ruedas de acero e interiores monótonos. Ciertamente no era una manera de vender a los estadounidenses el individualismo que el equipo Inteligente había trabajado arduamente para establecer.

Coche Inteligente En San Francisco

Propina inteligente. Los informes generalizados de» volcado » de autos inteligentes estacionados en la calle en San Francisco, Seattle y Denver, entre otros lugares, solo sirvieron para subrayar la vulnerabilidad de este minicoche y que era el vehículo de pasajeros más ligero del mercado. Smart podría haber convertido esta cobertura generalizada directamente en una campaña de marketing inteligente, la misma risa de conversación de la cena, pero positiva.

Seguro y pequeño. Por mucho que el Smart terminara cayendo en algunas ideas preconcebidas estadounidenses, rompió el paradigma de los autos pequeños de una manera importante: era seguro. En un video publicado por la compañía, el Fortwo se estrelló, en un impacto de desplazamiento frontal, con la celda del pasajero intacta, contra un vehículo Mercedes-Benz Clase S-a que no parece tan masivo en los Estados Unidos. Junto a Cadillac Escalades y Lincoln Navigators, puede que solo haya servido para subrayar, de nuevo, lo pequeño que era el Fortwo.