SMS Kaiser Wilhelm II
Construcción hasta 1902editar
La quilla del Kaiser Wilhelm II fue colocada el 26 de octubre de 1896, en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven, bajo construcción número 24. Ordenado bajo el nombre de contrato Ersatz Friedrich der Grosse, para reemplazar a la fragata blindada Friedrich der Grosse, fue botado el 14 de septiembre de 1897. Durante la ceremonia de botadura, el Konteradmiral (Contraalmirante) Príncipe Enrique bautizó el barco en honor a su hermano, el Káiser Guillermo II. Fue comisionado el 13 de febrero de 1900, asumiendo el puesto de buque insignia de la flota, que mantuvo hasta 1906. El Kaiser Wilhelm II fue el primer acorazado de la Armada alemana construido específicamente para servir como buque insignia de la flota. Después de completar sus pruebas de mar en junio de 1900, fue asignado a la II División del I Escuadrón, donde reemplazó a la antigua corbeta blindada Bayern en la división y al acorazado Kurfürst Friedrich Wilhelm como buque insignia de la Flota de Batalla Activa.
A principios de julio de 1900, el Kurfürst Friedrich Wilhelm y los otros tres acorazados de la clase Brandeburgo, que fueron asignados a la I División del I Escuadrón, recibieron órdenes de ir a aguas de Asia Oriental para ayudar en la supresión de la Rebelión de los Boxers. Como resultado, el Kaiser Guillermo II y los otros barcos de la II División fueron transferidos a la I División el 8 de julio, bajo el mando del Konteradmiral Paul Hoffmann. El 15 de agosto comenzaron las maniobras anuales de otoño; inicialmente, la flota practicó maniobras tácticas en la Bahía alemana. Siguió un crucero en formación de batalla a través del Kattegat, y las maniobras concluyeron en el Báltico occidental el 21 de septiembre. Durante estos ejercicios, el Kaiser Guillermo II sirvió como buque árbitro, por lo que Hoffmann transfirió temporalmente su bandera a su buque gemelo Kaiser Friedrich III. Regresó al Kaiser Guillermo II el 29 de septiembre después de la conclusión de los ejercicios en Kiel.
El 1 de noviembre de 1900, el Kaiser Friedrich III reemplazó al Kaiser Wilhelm II como buque insignia del I Escuadrón; este último, como buque insignia de la flota, permaneció asignado al escuadrón con fines tácticos. Del 4 al 15 de diciembre, el Escuadrón Kaiser Wilhelm II y el I realizaron un crucero de entrenamiento de invierno a Noruega; los barcos anclaron en Larvik del 10 al 12 de diciembre. El Káiser Guillermo II entró en dique seco en enero de 1901 para realizar trabajos de revisión y modernización. Esto incluyó la reconstrucción de un puente más grande y la eliminación de algunos de sus reflectores. Mientras el barco estaba estacionado, el almirante Hans von Koester reemplazó a Hoffmann como comandante de la flota, cargo que mantendría hasta finales de 1906.
La rutina de entrenamiento anual comenzó a finales de marzo de 1901 con ejercicios de escuadrones en el Báltico. En la noche del 1 al 2 de abril, el Káiser Federico III encalló en el Adlergrund, un banco de arena al este del Cabo Arkona, y el Káiser Guillermo II rozó ligeramente el fondo. Después de una breve inspección, se determinó que el Káiser Guillermo II no estaba dañado, por lo que el príncipe Enrique transfirió su bandera al barco el 23 de abril, mientras que el Káiser Federico III entró en dique seco para reparaciones. Mientras tanto, el 18 de abril, Guillermo II comisionó a su hijo el príncipe Adalberto a bordo del Káiser Guillermo II. El 27 de abril, el I Escuadrón llevó a cabo ejercicios de artillería y un ejercicio de aterrizaje en Apenrade. Para el 17 de junio, el buque hermano del Kaiser Wilhelm II, el Kaiser Wilhelm der Grosse, había entrado en servicio, por lo que se hizo cargo de las tareas de buque insignia de la escuadra, mientras que el Kaiser Wilhelm II volvió a servir como único buque insignia de la flota. El escuadrón se embarcó en un crucero a España, y mientras estaba atracado en Cádiz, se reunió con los acorazados clase Brandeburgo que regresaban de aguas de Asia Oriental. El I Escuadrón estaba de vuelta en Kiel el 11 de agosto, aunque la llegada tardía de los Brandeburgo retrasó la participación del I Escuadrón en el entrenamiento anual de la flota de otoño. Las maniobras comenzaron con ejercicios en la Bahía alemana, seguidos de un simulacro de ataque a las fortificaciones en el bajo Elba. Los ejercicios de artillería se llevaron a cabo en la Bahía de Kiel antes de que la flota se dirigiera a la bahía de Danzig; allí, durante las maniobras, Guillermo II y el zar Nicolás II de Rusia visitaron la flota y subieron a bordo del Káiser Guillermo II. Las maniobras de otoño concluyeron el 15 de septiembre. El Káiser Guillermo II y el resto del Escuadrón I realizaron su crucero de invierno normal a Noruega en diciembre, que incluyó una parada en Oslo del 7 al 12 de diciembre, cuando el barco fue visitado por el rey Oscar II.
En enero de 1902, el Káiser Guillermo II entró en el muelle de Wilhelmshaven para su revisión anual. A mediados de marzo, Guillermo II y su esposa, Augusta Victoria, subieron a bordo del barco y esperaron en la boca del Elba al hermano de Guillermo, el príncipe Enrique, que regresaba de los Estados Unidos. El Escuadrón I se embarcó en un crucero corto por el Báltico occidental antes de embarcarse en un crucero importante alrededor de las Islas Británicas, que duró del 25 de abril al 28 de mayo. Las maniobras individuales y de escuadrón tuvieron lugar de junio a agosto, interrumpidas solo por un crucero a Noruega en julio. Durante estas maniobras, tres de los tubos de caldera del Káiser Guillermo II reventaron, pero el daño fue reparado al comienzo de las maniobras de otoño en agosto. Estos ejercicios comenzaron en el Báltico y concluyeron en el Mar del Norte con una revisión de la flota en el Jade. El Káiser Guillermo II no tomó parte activa en los ejercicios, sino que sirvió como barco de observación para el comandante de la flota, así como para su homónimo, el Káiser Guillermo II. El crucero de invierno regular siguió del 1 al 12 de diciembre.
1903 – 1905editar
El primer trimestre de 1903 siguió el patrón habitual de ejercicios de entrenamiento. El escuadrón realizó un crucero de entrenamiento en el Báltico, seguido de un viaje a España que duró del 7 de mayo al 10 de junio. Después de regresar a Alemania, el Káiser Guillermo II participó en la regata de vela de la Semana de Kiel. En julio, se unió al Escuadrón I para el crucero anual a Noruega. Las maniobras de otoño consistieron en un ejercicio de bloqueo en el Mar del Norte, un crucero de toda la flota primero a aguas noruegas y luego a Kiel a principios de septiembre, y finalmente un simulacro de ataque a Kiel. Los ejercicios concluyeron el 12 de septiembre. El Kaiser Guillermo II terminó el programa de entrenamiento del año con un crucero por el Báltico oriental que comenzó el 23 de noviembre y un crucero por el Skagerrak que comenzó el 1 de diciembre. Durante este último, el barco se detuvo en el puerto danés de Frederikshavn.
Kaiser Wilhelm II participó en un ejercicio en el Skagerrak del 11 al 21 de enero de 1904, después de lo cual regresó a Kiel. Luego fue a la ciudad noruega de Ålesund para ayudar con el gran incendio que devastó la ciudad en gran parte de madera el 23 de enero. Los ejercicios del escuadrón siguieron del 8 al 17 de marzo. Un importante ejercicio de la flota tuvo lugar en el Mar del Norte en mayo, y el Káiser Guillermo II estuvo de nuevo presente en la Semana de Kiel en junio, donde fue visitado por el Rey Eduardo VII de Gran Bretaña, Lord William Palmer y el príncipe Luis de Battenberg. En junio, el Káiser Guillermo II ganó el Schießpreis (Premio de Tiro) del Káiser por su excelente artillería. Al mes siguiente, el Escuadrón I y el Grupo de Exploración I visitaron Gran Bretaña, incluyendo una parada en Plymouth el 10 de julio. La flota alemana partió el 13 de julio con destino a los Países Bajos; el Escuadrón I ancló en Vlissingen al día siguiente. Allí, los barcos fueron visitados por la reina Guillermina. El Escuadrón I permaneció en Vlissingen hasta el 20 de julio, cuando partieron para un crucero en el norte del Mar del Norte con el resto de la flota. El escuadrón se detuvo en Molde, Noruega, el 29 de julio, mientras que las otras unidades se dirigieron a otros puertos.
La flota se reensambló el 6 de agosto y regresó a Kiel, donde realizó un simulacro de ataque al puerto el 12 de agosto. Durante su crucero por el Mar del Norte, la flota experimentó con la telegrafía inalámbrica a gran escala y con reflectores nocturnos para señales de comunicación y reconocimiento. Inmediatamente después de regresar a Kiel, la flota comenzó los preparativos para las maniobras de otoño, que comenzaron el 29 de agosto en el Báltico. La flota se trasladó al Mar del Norte el 3 de septiembre, donde participó en una importante operación de desembarco, después de lo cual los barcos llevaron a las tropas de tierra del IX Cuerpo que participaron en los ejercicios a Altona para un desfile de Guillermo II. Los barcos llevaron a cabo su propio desfile para el Kaiser frente a la isla de Helgoland el 6 de septiembre. Tres días después, la flota regresó al Báltico a través del Canal Kaiser Wilhelm, donde participó en operaciones de desembarco con el IX Cuerpo y el Cuerpo de Guardias. El 15 de septiembre, las maniobras llegaron a su fin. El Escuadrón I realizó su crucero de entrenamiento de invierno, esta vez al Báltico oriental, del 22 de noviembre al 2 de diciembre.
El Káiser Guillermo II participó en un par de cruceros de entrenamiento con el I Escuadrón del 9 al 19 de enero y del 27 de febrero al 16 de marzo de 1905. Siguió el entrenamiento individual y de escuadrón, con énfasis en los ejercicios de artillería. El 12 de julio, la flota inició un importante ejercicio de entrenamiento en el Mar del Norte. La flota navegó a través del Kattegat y se detuvo en Copenhague, donde el Káiser Guillermo II fue visitado por el rey danés Cristián IX. La flota se detuvo en Estocolmo, donde el Káiser Guillermo II, el acorazado Brandeburgo y el crucero acorazado Friedrich Carl encallaron, aunque solo Friedrich Carl resultó gravemente dañado. El crucero de verano terminó el 9 de agosto, aunque las maniobras de otoño que normalmente habrían comenzado poco después se retrasaron por una visita de la Flota del Canal Británico ese mes. La flota británica se detuvo en Danzig, Swinemünde y Flensburg, donde fue recibida por unidades de la Armada alemana; el Káiser Guillermo II y la principal flota alemana anclaron en Swinemünde para la ocasión. La visita fue tensa por la carrera armamentista naval anglo-alemana.
Como resultado de la visita británica, las maniobras de otoño de 1905 se acortaron considerablemente, del 6 al 13 de septiembre, y consistieron solo en ejercicios en el Mar del Norte. El primer ejercicio suponía un bloqueo naval en la Bahía alemana, y el segundo preveía una flota hostil que intentaría forzar las defensas del Elba. Durante octubre, el Káiser Guillermo II llevó a cabo entrenamiento individual y, en noviembre, se unió al resto del I Escuadrón para un crucero en el Báltico. A principios de diciembre, los Escuadrones I y II se fueron en su crucero de invierno regular, esta vez a Danzig, donde llegaron el 12 de diciembre. Durante el viaje de regreso a Kiel, la flota realizó ejercicios tácticos.
1906–1914Edit
el Kaiser Guillermo II y el resto de la flota realizó un pesado programa de entrenamiento en 1906 que en años anteriores. Los barcos fueron ocupados con ejercicios individuales, de división y de escuadrón durante todo el mes de abril. A partir del 13 de mayo, los principales ejercicios de la flota tuvieron lugar en el Mar del Norte y duraron hasta el 8 de junio con un crucero alrededor del Skagen en el Báltico. La flota comenzó su crucero de verano habitual a Noruega a mediados de julio. El Kaiser Guillermo II y el Escuadrón I anclaron en Molde, donde se les unió el 21 de julio Guillermo II a bordo del vapor SS Hamburgo. La flota estuvo presente en el cumpleaños del rey noruego Haakon VII el 3 de agosto. Los barcos alemanes partieron al día siguiente hacia Helgoland, para unirse a los ejercicios que se llevaban a cabo allí. La flota regresó a Kiel el 15 de agosto, donde comenzaron los preparativos para las maniobras de otoño. Del 22 al 24 de agosto, la flota participó en ejercicios de desembarco en la bahía de Eckernförde, en las afueras de Kiel. Las maniobras se detuvieron del 31 de agosto al 3 de septiembre, cuando la flota recibió buques de Dinamarca y Suecia, junto con un escuadrón ruso del 3 al 9 de septiembre en Kiel. Las maniobras se reanudaron el 8 de septiembre y duraron cinco días más.
El 26 de septiembre de 1906, el ahora Großadmiral (Gran Almirante) von Koester bajó su bandera a bordo del Káiser Guillermo II, terminando su mandato como buque insignia de la flota; el nuevo acorazado Deutschland lo reemplazó en este papel. El Káiser Guillermo II fue asignado al Escuadrón I, donde sirvió como segundo buque insignia de mando, al mando del Konteradmiral Max Rollmann. El barco participó en el crucero de invierno sin incidentes en el Kattegat y el Skagerrak del 8 al 16 de diciembre. El primer trimestre de 1907 siguió el patrón anterior y, el 16 de febrero, la Flota de Batalla Activa fue redesignada Flota de Alta Mar. Desde finales de mayo hasta principios de junio, la flota realizó su crucero de verano por el Mar del Norte, regresando al Báltico a través del Kattegat. Esto fue seguido por el crucero regular a Noruega del 12 de julio al 10 de agosto, durante el cual el Káiser Guillermo II ancló en Trondheim. Durante las maniobras de otoño, que duraron del 26 de agosto al 6 de septiembre, la flota realizó ejercicios de desembarco en el norte de Schleswig con el IX Cuerpo. El crucero de entrenamiento de invierno entró en el Kattegat del 22 al 30 de noviembre.
En mayo de 1908, la flota se embarcó en un crucero importante por el Atlántico en lugar de su viaje normal en el Mar del Norte. El Káiser Guillermo II se detuvo en Horta, en las Azores. La flota regresó a Kiel el 13 de agosto para prepararse para las maniobras de otoño, que duraron del 27 de agosto al 7 de septiembre. Del 7 al 13 de septiembre siguieron inmediatamente ejercicios de división en el Báltico. Al final de estas maniobras, el Káiser Guillermo II fue retirado de servicio. En 1909-1910, se sometió a una importante reconstrucción en Wilhelmshaven. La superestructura en el centro del buque se cortó para reducir la pesadez de la parte superior, se instalaron nuevos embudos circulares y se amplió la torre de mando. Las tapas de combate de los mástiles se retiraron, y la batería secundaria se revisó significativamente. Se retiraron cuatro de los cañones de 15 cm y se añadieron dos cañones de 8,8 cm; la mayoría de los cañones de 8,8 cm se trasladaron de las cubiertas superiores a casamatas en la cubierta principal. El 14 de octubre de 1910, el Káiser Guillermo II fue puesto de nuevo en servicio en la división de reserva del Báltico. Se sometió a pruebas de mar cortas del 21 al 23 de octubre antes de dirigirse a Kiel, donde se encontraba con sus cuatro barcos gemelos.
Del 3 al 29 de abril de 1911, el barco participó en maniobras frente a Rügen. Junto con la división de reservas del Mar del Norte, el Kaiser Wilhelm II y sus barcos hermanos fueron en un crucero de entrenamiento a Noruega, a partir del 8 de junio. Durante la visita, se detuvo en Arendal, Bergen y Odda. En julio, el barco llevó a cabo entrenamiento de artillería cerca de la costa norte de Holstein, seguido de cruceros de entrenamiento frente a la costa de Mecklemburgo. El Káiser Guillermo II sirvió como buque insignia del Escuadrón III, que se organizó para las maniobras de otoño en agosto. El III Escuadrón se unió a la Flota de Alta Mar para las maniobras, que duraron del 28 de agosto al 11 de septiembre. Al día siguiente, el Escuadrón III fue disuelto y el Káiser Guillermo II regresó al servicio con la división de reserva del Báltico. En febrero de 1912, el Káiser Guillermo II fue enviado al Cinturón de Fehmarn para ayudar a liberar varios cargueros que estaban atrapados en el hielo. Ella y sus hermanas fueron dadas de baja de nuevo el 9 de mayo, y permanecieron fuera de servicio hasta 1914.
Guerra Mundial IEdit
Como resultado del estallido de la I Guerra Mundial, El Kaiser Guillermo II y sus hermanas fueron llevados fuera de la reserva y se movilizaron como V escuadrones de Batalla del 5 de agosto de 1914; El Káiser Guillermo II sirvió como buque insignia de la escuadra. Los barcos se prepararon para la guerra muy lentamente, y no estuvieron listos para el servicio en el Mar del Norte hasta finales de agosto. Inicialmente se les encargó la defensa costera, aunque sirvieron en esta capacidad por un tiempo muy corto. A mediados de septiembre, el V Escuadrón fue transferido al Báltico, bajo el mando del príncipe Enrique. Inicialmente planeaba lanzar un gran asalto anfibio a Windau, pero la escasez de transportes obligó a revisar el plan. En su lugar, el Escuadrón V iba a llevar la fuerza de desembarco, pero esto también fue cancelado después de que Heinrich recibiera informes falsos de barcos de guerra británicos que habían entrado en el Báltico el 25 de septiembre. El Káiser Guillermo II y sus hermanas regresaron a Kiel al día siguiente, desembarcaron de la fuerza de desembarco, y luego se dirigieron al Mar del Norte, donde reanudaron las tareas de los buques de guardia. Antes de fin de año, el Escuadrón V fue transferido una vez más al Báltico.
El príncipe Enrique ordenó una incursión hacia Gotland. El 26 de diciembre de 1914, los acorazados se reunieron con la división de cruceros bálticos en la Bahía de Pomerania y luego partieron en la salida. Dos días después, la flota llegó a Gotland para mostrar la bandera alemana, y regresó a Kiel el 30 de diciembre. El escuadrón regresó al Mar del Norte para tareas de guardia, pero fue retirado del servicio de primera línea en febrero de 1915. La escasez de tripulaciones entrenadas en la Flota de Alta Mar, junto con el riesgo de operar barcos más antiguos en tiempo de guerra, obligó a la desactivación del Káiser Guillermo II y sus hermanas. Durante este período, su hermana, el Káiser Karl der Grosse, sirvió brevemente como buque insignia del escuadrón, pero el Káiser Guillermo II reanudó el puesto a partir del 24 de febrero. Al mes siguiente, el 5 de marzo, su tripulación se redujo y se dirigió a Wilhelmshaven, donde se convirtió en el buque de cuartel general para el comandante de la Flota de Alta Mar, comenzando el 26 de abril. El barco tenía su equipo inalámbrico modernizado para su uso por el comandante cuando la flota estaba en puerto.
Después del final de la guerra, el Káiser Guillermo II continuó en su papel como buque de cuartel general para el comandante de la flota y su personal, junto con el comandante de la operación de rastreo de minas en el Mar del Norte. Fue dado de baja por última vez el 10 de septiembre de 1920. Las cláusulas navales del Tratado de Versalles, que pusieron fin a la guerra, limitaron la fuerza naval capital de la Reichsmarine remodelada a ocho acorazados pre-dreadnought de las clases Deutschland y Braunschweig, de los cuales solo seis podían estar operativos en un momento dado. Como resultado, el Káiser Guillermo II fue eliminado de la lista de la Armada el 17 de marzo de 1921 y vendido a los rompeolas. En 1922, la Káiser Guillermo II y sus hermanas habían sido desguazadas por chatarra. El adorno de proa del barco (bugzier) se conserva en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde.