Sobredosis de cocaína no mortal y otros efectos adversos entre consumidores de cocaína por inyección y no por inyección

Informe técnico No. 170 del NDARC (2003)

RESUMEN

El consumo de cocaína se ha asociado con una serie de daños físicos y psicológicos. Muchos de los efectos adversos de la cocaína pueden ser de corta duración y no estar asociados con consecuencias a largo plazo para la salud del consumidor. Sin embargo, algunas, en particular las complicaciones cardiovasculares y cerebrovasculares, pueden ser mortales. En los EE.UU., la cocaína ha estado implicada en una proporción sustancial de sobredosis accidentales mortales de drogas.

Desde finales del decenio de 1990, el consumo de cocaína se ha hecho cada vez más frecuente entre los consumidores de drogas ilícitas, en particular los consumidores de drogas inyectables, en Sydney (Australia). Investigaciones recientes han indicado que una proporción considerable de consumidores de cocaína por vía intravenosa y no intravenosa en Sydney ha informado de graves síntomas físicos y psicológicos asociados con su consumo de cocaína. Además, estos síntomas coinciden con los efectos documentados de la cocaína y algunos son indicativos de toxicidad o «sobredosis» de la cocaína.

La sobredosis de cocaína no mortal y los efectos adversos que los usuarios atribuyen a la sobredosis de cocaína aún no se han examinado en Australia, ni se han estudiado ampliamente en otros lugares. El objetivo del presente estudio fue investigar la prevalencia y la naturaleza de la sobredosis de cocaína no mortal y, en términos más generales, de los efectos adversos relacionados con la cocaína, entre los consumidores de cocaína que se inyectan y no se inyectan en Sydney. El estudio también tuvo como objetivo examinar las circunstancias que rodean la sobredosis, las respuestas a la sobredosis en otros, y las percepciones de riesgo de sobredosis de cocaína de los usuarios.

Doscientos consumidores de cocaína, incluidos 120 consumidores de cocaína por inyección (UCI) y 80 consumidores de cocaína por no inyección (UCIN), fueron entrevistados sobre su historial de consumo de drogas, historial de consumo de cocaína, gravedad de la dependencia de la cocaína, antecedentes de eventos adversos relacionados con la cocaína y antecedentes de sobredosis de cocaína.

Los eventos adversos físicos (49%) y psicológicos (42%) asociados al consumo de cocaína fueron prevalentes en la muestra, con 67% de UCI y 51% de UCIN, reportando al menos uno de esos síntomas. Entre ambos grupos, las palpitaciones, la sudoración intensa y las náuseas/vómitos intensos fueron los problemas físicos notificados con mayor frecuencia. Los síntomas psicológicos más comunes entre la UCI y la UCIN fueron la paranoia, la ansiedad y el pánico. Estos síntomas son consistentes con los efectos conocidos de la cocaína. La edad, la gravedad de la dependencia de la cocaína y el alcance del consumo múltiple de drogas se asociaron significativamente con efectos adversos más extensos.

El trece por ciento de la muestra total tenía sobredosis de cocaína. Los que habían tenido una sobredosis lo habían hecho en una mediana de 2 ocasiones. La prevalencia de sobredosis de cocaína fue significativamente mayor en la UCI (17% frente a 6%) y en las mujeres (20% frente a 9%). De manera similar, la UCI (2 vs 1) y las mujeres (4,5 vs 1) tuvieron sobredosis en un número significativamente mayor de ocasiones. El género fue el único predictor independiente significativo de sobredosis de cocaína, con las mujeres casi tres veces más probabilidades que los hombres de tener sobredosis. Los síntomas de sobredosis de cocaína notificados con mayor frecuencia fueron palpitaciones, sudoración intensa y convulsiones. Otros síntomas notificados incluyeron paranoia, agitación intensa, dificultad respiratoria, temperatura corporal alta, dolor en el pecho y temblores. Estos síntomas concuerdan con los indicadores documentados de sobredosis de cocaína.

Una proporción sustancial tanto de la UCI (13/20) como de la UCIN (3/5) había estado consumiendo otra droga en el momento de la sobredosis de cocaína, siendo la heroína y el alcohol, respectivamente, las drogas más comunes usadas en combinación con cocaína. Este hallazgo concuerda con la bibliografía sobre sobredosis de cocaína mortal, que sugiere que el riesgo de sobredosis puede aumentar por el uso de heroína y alcohol con cocaína.

Haber estado presente cuando otra persona tuvo una sobredosis de cocaína fue más común que haber tenido una sobredosis, con el 35% de la UCI y el 8% de la UCIN, reportando que habían presenciado una sobredosis. Sin embargo, hubo proporciones sustanciales de ambos grupos que declararon que no reconocerían una sobredosis de cocaína. La UCI y la UCIN diferían en cuanto a la forma en que respondían a una sobredosis de cocaína, siendo más probable que la UCI llamara a una ambulancia o llevara a una persona al hospital.

La mayoría de las UCI y UCIN creían que la razón principal de la sobredosis de cocaína era el consumo de cantidades excesivas de cocaína, y que era poco probable que se produjeran sobredosis en el futuro. Sin embargo, una proporción considerable de ambos grupos pensaba que era probable que otros consumidores de cocaína sufrieran una sobredosis al menos una vez en su vida.

En general, los resultados del estudio actual sugieren que la cocaína puede inducir síntomas graves en el contexto de diversas pautas de consumo, pero en particular entre los consumidores de drogas múltiples de mayor edad y más dependientes. También destacan la importancia de educar a los consumidores de cocaína sobre la posibilidad y la naturaleza de la sobredosis y de hacerles conscientes de que la sobredosis de cocaína puede producirse independientemente de la dosis, la frecuencia y el método de consumo. Además, los consumidores deben ser conscientes del peligro potencial de combinar la cocaína con otras drogas, como la heroína y el alcohol.

Cita: Kaye, S. y Darke, S. (2003) Non-fatal cocaine overdose and other adverse events among injecting and non-injecting cocaine users, Sydney: National Drug and Alcohol Research Centre.



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