Solo los niños don'no necesitan ser niños solos durante la pandemia
(CNN). No hay amigos en la cuadra. No hay razón para dejarla en casa. Sin embargo, un mes después de refugiarse con sus padres en Los Ángeles, la hija única de 14 años, Sofia Nagel, no se molesta demasiado por estar sola.
Sofia Nagel La estudiante de noveno grado ha estado enseñando a su madre a jugar a Minecraft. Ha estado aprendiendo a patinar. La semana pasada, ella y uno de sus mejores amigos aprovecharon la aplicación para jugadores Discord y YouTube para lanzar una serie de blogs de video titulada «Coronavirus Diaries» sobre sus experiencias durante la cuarentena.
El video, de unos 90 segundos de duración, es entrañable en su honestidad: Nagel y su amiga dejan claro que lo están haciendo para construir comunidad y cerrar las brechas interpersonales creadas por el distanciamiento social.
«Primero queríamos crear un canal de juegos, luego decidimos que ya había muchos de ellos», dijo a CNN el día después del lanzamiento del video. «Esperamos que la gente encuentre la felicidad y los distraiga de las tristes noticias que llegan. Es un buen sustituto ya que no se nos permite estar juntos.»
El esfuerzo de Nagel es un soplo de aire fresco en esta época de aislamiento generalizado.
Ir por su cuenta
También es una prueba de que en todo el país, en casi todos los grupos de edad, solo los niños están aprendiendo que refugiarse en el lugar para frenar la propagación del coronavirus es diferente cuando deben hacerlo sin la compañía de hermanos o compañeros en casa.
Sin otros niños alrededor, la experiencia puede ser tranquila y aburrida, y puede requerir un cierto grado de independencia. Otros peligros potenciales incluyen sentirse aislado o depresión.
Luego, por supuesto, está el yin y el yang de un niño solo que necesita a sus padres, pero también quiere espacio de ellos.
«Solo los niños están acostumbrados a estar solos, pero esto es totalmente diferente», dijo Adrienne Heinz, psicóloga clínica y de investigación del Centro Nacional de Asuntos de Veteranos para el Trastorno de Estrés Postraumático. «Somos criaturas sociales y los niños disfrutan de la atención.
«Sin poder ver a amigos, con mamá y papá trabajando desde casa, ya sea que estés hablando de hijos únicos o niños con hermanos, todo es mucho para que procesen.»
Los padres pueden ayudar a sus hijos a superar sus sentimientos» y ayudar a validar estas emociones difíciles que pueden incluir decepción, celos, dolor o ira», agregó Heinz. «Esto puede ser a través de la conversación, el arte, la escritura, la música o cualquier medio que resuene más estrechamente con la familia.»
Only children among us
No es una exageración decir que las familias con un solo hijo son tendencia aquí en los Estados Unidos. La proporción de madres que tuvieron un hijo al final de sus años de procreación se duplicó al 22% en 2015, desde el 11% en 1976, según datos del Pew Research Center en Washington, DC.
Las estadísticas del Censo de los Estados Unidos respaldan esta trayectoria, lo que indica que las familias con hijos únicos son la unidad familiar de más rápido crecimiento en el país.
La forma en que estos niños únicos interiorizan el distanciamiento social depende por completo de cómo hacen frente a las dificultades y al drama inesperado en general, dijo Susan Newman, psicóloga social y autora que ha investigado y escrito varios libros sobre niños únicos.
«Al igual que hay personas que pueden entretenerse a sí mismas y personas que no pueden, también hay solo niños que pueden entretenerse a sí mismos y solo niños que no pueden», dijo. Lo mejor que los padres de hijos únicos pueden hacer durante esta crisis es reconocer una variedad de emociones como válidas y aceptables, agregó.
«El aburrimiento, la soledad y la frustración son reacciones viables a la situación actual», dijo, y no se limitan solo a los niños.
Madre de una hija de 8 años normalmente extrovertida, Allison Sands, ciertamente entiende este fenómeno.
La ex ejecutiva de tecnología vive en el centro de Vermont, y Sands dijo que su hija ha luchado a veces con algunas de las realidades cotidianas de refugiarse en el lugar. En particular, la niña se ha resistido al aprendizaje en línea, alegando que si bien el formato es eficiente, carece del compromiso en la vida real que siempre ha sido tan energizante para ella.
«Dice que está muy triste por no tener más el compromiso cara a cara», dijo Sands. «Para ella, eso es una parte clave de la escuela y de las tareas escolares. Sigue diciéndome: «Nada reemplaza trabajar en una actividad escolar con tus amigos.»
Entre esquiar, estar al aire libre y de vez en cuando decir saludos (apropiadamente distanciados socialmente) a amigos en el vecindario, Sands dijo: «estamos haciendo todo lo posible para que funcione.»
Establecer líneas de vida
No es sorprendente que la tecnología haya sido una gran clave para que otros niños solo se mantengan conectados con amigos.
Astrid Storey, diseñadora gráfica en Denver, dijo que ella y su esposo han tomado medidas evasivas para permitir que su extrovertida hija de 9 años sienta que todavía está en contacto regular con sus mejores amigas. Esto ha incluido activar una cuenta de iCloud para la chica para que pueda tomar llamadas de FaceTime y registrarla en Nintendo Switch para que pueda jugar con amigos.
Storey y su esposo siguieron el ejemplo de su hijo para obtener estos nuevos privilegios, que han tenido pros y contras.
«Es feliz, pero siento que ha crecido cinco años en cuatro semanas», dijo Storey. «Ya no la escuchamos decir, ‘Quiero un bocadillo’. Ahora, en su lugar, le pediremos que venga a cenar, y ella dirá: ‘No puedo ir ahora porque estoy en una llamada con fulano de tal.'»
Otros padres de hijos únicos compartieron informes similares del campo. Agregue un ritual de educación en el hogar basado en la educación a distancia, y esta nueva realidad es natural y algo inevitable.
Aún así, no todas estas nuevas y queridas conexiones dependen de la tecnología.
Karen Hauck, una profesional de marketing que vive cerca de Charleston, Carolina del Sur, dijo que su hijo de 11 años y su mejor amigo se han dedicado a escribirse a mano letras, además de conectarse en un espacio virtual.
Las letras son parte de un juego de Calabozos & Al estilo de dragones que los chicos han jugado durante años. Cada uno de ellos escribe cada letra con la voz de un personaje que ha desarrollado desde el principio del juego. Cuando uno de los chicos termina una carta, la enrolla, la ata con una cinta y la entrega en bicicleta.
«Este tipo de creatividad es muy importante para los niños en este momento», dijo Hauck. «Viven para ello. Se pierden en ella. Es una forma de conexión profunda entre sí, pero también les da un camino más allá de la realidad de cada día.»
Crear vínculos con los padres
Otro subproducto de refugiarse en el lugar como hijo único pequeño: desarrollar una relación más profunda y multifacética con uno o varios padres.
Muchos niños únicos se sienten infinitamente más cómodos con adultos que sus compañeros, dijeron Newman y otros terapeutas. Durante la crisis actual, entonces, se deduce que estos niños están profundizando estas relaciones y cultivando nuevas conexiones y relaciones más matizadas con sus padres.
Owen Kirkland practicando habilidades de cocina. Ese es el caso de Owen Kirkland. El estudiante de primer año de secundaria de 15 años de Anchorage, Alaska, se ha estado refugiando en el lugar con su madre durante más de tres semanas.
Claro, los dos se han peleado, sobre todo por la cantidad de tiempo que juega a su videojuego Call of Duty.
Pero también han horneado pan de plátano juntos, y han caminado por algunos senderos en las montañas Chugach. Cuando se contactó con una entrevista de texto (su elección) la semana pasada, Kirkland dijo que él y su madre incluso han aprovechado el tiempo extra juntos para que practique al volante del automóvil familiar.
«Hemos estado conduciendo mucho», escribió Kirkland, quien recientemente obtuvo su permiso de aprendizaje. Dos de sus rutas de práctica más comunes incluyen la Carretera Glenn al norte y la Carretera Seward al sur, dos de las carreteras más concurridas en el centro-sur de Alaska.
«de conducir en el asiento trasero, excepto que no está en el asiento trasero», dijo.
Para Erin O’Connell, una maestra de preescolar fuera de Atlanta, el vínculo con su único hijo ha sido una agradable sorpresa.
O’Connell asumió que su hija de 7 años extrañaría terriblemente a sus amigos y a la escuela, y que estaría fascinada por el video chat semanal de Zoom con su clase.
En su lugar, la chica intentó Zoom (y FaceTime, para el caso) y no le gustó por completo. En las últimas semanas, O’Connell ha notado que su hija ha estado menos inclinada a hacer cosas virtuales con sus amigos y más interesada en actividades fuera de línea, como acampar en el patio trasero, pasear con flores y jugar con el Jack Russell terrier de 15 años de la familia, Cinnamon.
La hija ha estado tan tranquila que O’Connell la llama en broma «Buda Bebé». Por otro lado, O’Connell admitió en un correo electrónico reciente: «Mientras tanto, estoy como, ‘¿Debo aumentar mis medicamentos para la ansiedad ahora, o una vez que esto haya llegado a su fin, y pueda ver a mi terapeuta?'»
Distanciarse como solo adulto
Por supuesto, refugiarse en el lugar como hijo único no es exclusivamente difícil para los jóvenes. También es un reto para los niños adultos.
Las trampas aquí son dobles. El primero es una preocupación general y persistente por el bienestar de los padres. En segundo lugar, algunos adultos con hijos únicos se sienten culpables sabiendo que sus padres están solos sin otros niños que los cuiden.
Xania Woodman, gerente de un bar temporalmente despedido en Park City, Utah, ha lidiado con ambas emociones de primera mano durante el último mes. Woodman, de 41 años, vive con un compañero de cuarto en Utah, mientras que su padre y su madrastra viven a las afueras de la ciudad de Nueva York, uno de los primeros puntos de virus.Desde que comenzaron a refugiarse en su lugar, Woodman y su padre han hablado por teléfono todos los días y han instituido un Zoom familiar todos los domingos. También envían fotos de ida y vuelta para mantenerse en contacto sobre lo que han estado haciendo para pasar el tiempo. Él envía fotos de él haciendo rompecabezas, jardinería y limpiando el ático en Nueva York, y ella envía fotos de su nuevo perro de acogida y nuevos videos de cócteles desde el oeste.
Fortalecer los lazos familiares
Para Woodman, esta conversación constante sobre la vida mantiene los lazos fuertes.
«He vivido lejos de casa desde que fui a la universidad, así que estoy acostumbrada a estar lejos, pero hasta ahora nunca he sentido que hubiera circunstancias que estuvieran fuera de su control en casa», dijo. «En cierto modo, siento que los roles se han invertido, como si estuvieran en la universidad y tuviera que tratar de protegerlos desde lejos. Supongo que confío en que harán lo correcto para protegerse.»
Michele Borba, psicóloga educativa y autora de » Unselfie: Por qué los niños Empáticos tienen éxito en Nuestro Mundo de Todo sobre Mí», dijeron las personas que manejan la situación como Woodman, lo están haciendo bien.
Ya sea que usted sea un hijo único adulto o uno que todavía está en desarrollo, las prioridades más importantes en este momento son mantenerse seguro y mantenerse conectado con aquellos que hacen que la vida valga la pena, dijo Borba, quien vive en Palm Springs, California.
«todos estamos en el mismo juego de pelota», dijo. «La única manera de superarlo es juntos.»