Sufragio femenino
Los años 2009 y 2010 marcan el 140 aniversario del sufragio femenino en los Estados Unidos. Wyoming aprobó la primera ley de sufragio femenino el 10 de diciembre de 1869, y las mujeres votaron por primera vez en 1870. La palabra sufragio proviene de la palabra latina suffragium, que significa el derecho a votar.Las mujeres en los Estados Unidos habían luchado por el sufragio desde la época de la presidencia de Andrew Jackson en la década de 1820. Antes de la Guerra de Secesión, a las mujeres se les permitía un voto limitado en unos pocos estados. Nueva Jersey permitió a las mujeres votar antes de que la constitución de su estado lo prohibiera en 1844. En 1869, el Congreso aprobó la Enmienda 15 a la Constitución de los Estados Unidos, que pronto será ratificada, que dio a todos los hombres el derecho de voto. La enmienda no mencionaba a las mujeres. Si bien el gobierno federal no dio a las mujeres el derecho a votar en ese momento, todavía era posible que los estados individuales aprobaran leyes de sufragio femenino.
Ferrocarriles y Derechos
Ese mismo año, se completó el ferrocarril transcontinental, conectando las líneas de ferrocarril Union Pacific y Central Pacific. Esto puede parecer que no tiene nada que ver con que se permita votar a las mujeres, pero en realidad era muy importante.Miles de trabajadores habían llegado al oeste americano para trabajar en el ferrocarril. A medida que la población crecía, el Congreso decidió dividir un pedazo de tierra en los territorios de Dakota, Idaho y Utah para crear el Territorio de Wyoming. En mayo de 1869, el mismo mes en que el Ferrocarril Union Pacific estaba abierto al público, el presidente Ulysses S. Grant nombró a John A. Campbell nuevo gobernador del Territorio de Wyoming.Las primeras elecciones se celebraron en el Territorio de Wyoming en septiembre de 1869. William H. Bright, Presidente del Consejo de la legislatura Territorial de Wyoming, presentó un proyecto de ley sobre el sufragio femenino en la primera sesión de la legislatura. El proyecto de ley pasó por la legislatura demócrata y fue rápidamente firmado por el gobernador republicano.
La ley se lee:
el Sufragio Femenino
Capítulo 31
Una Ley para Conceder a las Mujeres de Wyoming Territorio el Derecho de Sufragio y para el desempeño del cargo
que Sea promulgado por el Consejo y la cámara de Representantes del Territorio de Wyoming:
1 Seg. Que toda mujer de veintiún años de edad que resida en este territorio, pueda emitir su voto en todas las elecciones que se celebren de conformidad con las leyes del mismo. Y sus derechos al sufragio activo y pasivo serán los mismos, de conformidad con las leyes electorales del territorio, que los de los electores.sección 2. Esta ley entrará en vigor y estar en vigor a partir de su aprobación.Aprobado el 10 de diciembre de 1869.¿Por qué Wyoming?
Los estados y territorios más jóvenes como Wyoming estaban más dispuestos a considerar nuevas ideas sobre quién podía votar. Aún así, la gente estaba un poco sorprendida. Wyoming aprobó la primera ley de sufragio femenino en los Estados Unidos, sin casi ninguna discusión o controversia. Hubo varias razones por las que el proyecto de ley fue aprobado tan rápidamente. El historiador C. G. Coutant escribió: «Un hombre me dijo que pensaba que era correcto y justo dar el voto a las mujeres. Otro hombre dijo que pensaba que sería un buen anuncio para el territorio. Otro dijo que votó para complacer a otra persona, y así sucesivamente.»Muchos legisladores votaron a favor del proyecto de ley con la esperanza de aumentar la población del territorio. Las mujeres escaseaban en el oeste, y quizás los hombres actuaban desesperadamente para atraerlas. La Ordenanza del Noroeste de 1787 decía que los territorios podían solicitar la condición de estado una vez que la población alcanzara los 60.000 habitantes. «Ahora esperamos de inmediato una gran inmigración de damas a Wyoming», escribió el líder Cheyenne, un periódico local.
Un político afirmó que el sufragio femenino comenzó como una broma. Edward M. Lee, una secretaria en el Territorio en 1869, escribió: «Una vez, durante la sesión, en medio de la mayor hilaridad, y después de la presentación de varias enmiendas divertidas y con la plena expectativa de un veto gubernatorial, se aprobó una ley que otorgaba el derecho de voto a las Mujeres de Wyoming. El proyecto de ley, sin embargo, fue aprobado, se convirtió en una ley, y el territorio más joven se colocó en la camioneta del progreso . . . Qué extraño que un movimiento destinado a purificar el fangoso charco de la política . . . debería haberse originado en una broma . . . ¡Todo un honor para ellos, digamos, para la primera legislatura de Wyoming! A pesar de que algunos trataron su proyecto de ley como una broma, William Bright se tomó el sufragio muy en serio. Bright dijo más tarde que su esposo, un sureño que luchó en el lado de la Unión en la Guerra Civil, creía que si todos los hombres podían votar, entonces no había ninguna razón por la que su propia esposa y madre no pudieran votar también.
William Bright escribió en el Denver Tribune: «Sabía que era un número nuevo, y vivo, y con la fuerte sensación de que era justo, decidí usar toda mi influencia.»Algunos legisladores votaron a favor del proyecto de ley porque creían que no tenía muy buenas posibilidades de aprobarse. William Bright se aprovechó de esta opinión. En 1882, el gobernador John W. Hoyt explicó cómo William Bright jugó hábilmente entre ambos bandos:»Dijo a los demócratas:’ Tenemos un Gobernador Republicano y una Asamblea Demócrata. Ahora, entonces, si podemos llevar este proyecto de ley a la Asamblea y el Gobernador lo veta, habremos hecho un punto, ya saben; habremos demostrado nuestra liberalidad y no habremos perdido nada. Pero quédate quieta; no digas nada al respecto. Lo prometieron. Luego se dirigió a los republicanos y les dijo que los demócratas iban a apoyar su medida, y que si no querían perder capital, era mejor que votaran por ella también. No creía que hubiera suficientes para llevarlo a cabo, pero el voto quedaría registrado y, por lo tanto, derrotaría el juego del otro partido. Y también acordaron votar a favor. Así que, cuando el proyecto de ley llegó a votación, ¡se aprobó! Los miembros se miraron con asombro, porque no habían tenido la intención de hacerlo, del todo. Luego se rieron, y dijeron que era una buena broma, pero que tenían al Gobernador en un aprieto.»Así que el proyecto de ley fue, con el paso del tiempo, a John A. Campbell, que entonces era gobernador, ¡y lo firmó de inmediato!Después de la aprobación del proyecto de ley, el Wyoming Tribune escribió que «es probable que sea la medida de la sesión, y estamos contentos de que nuestra Legislatura haya tomado la iniciativa en este movimiento, que está destinado a convertirse en universal. Es mejor aparentar liderar en lugar de obstaculizar cuando un movimiento es inevitable.»
Of woman suffrage in Wyoming, la activista estadounidense de derechos civiles Susan B. Anthony dijo felizmente: «¡Wyoming es el primer lugar en la tierra verde de Dios que podría reclamar consistentemente ser la tierra de los Libres!»Llegaron telegramas de lugares tan lejanos como Gran Bretaña y Prusia.
Juez y Jurado
El proyecto de ley sobre el sufragio femenino no sólo dio a las mujeres el derecho a votar, sino también a formar parte de jurados y a postularse para cargos políticos. En febrero de 1870, tres mujeres fueron comisionadas como juezas de paz en Wyoming, aunque solo una, Esther Morris, era conocida por haber servido como juez. Juzgó más de cuarenta casos en el territorio. No perdió ninguna en apelación y fue ampliamente considerada como una buena jueza, pero no fue nominada para la reelección cuando terminó su mandato. Las primeras mujeres juradas comenzaron su servicio en marzo o abril de 1870. En A History of Wyoming de T. A. Larson, el autor escribe que los jurados masculinos dejaron de fumar y masticar tabaco una vez que las mujeres comenzaron a servir junto a ellos. Los hombres dejaron de jugar y beber durante sus descansos ante el jurado. En general, las mujeres tenían más probabilidades de encontrar a alguien culpable que los hombres, imponían penas de prisión más duras y eran menos propensos a aceptar la defensa propia como razón para asesinar a una persona. Las mujeres demostraron que tenían la capacidad de servir como miembros del jurado. Se tomaron en serio sus deberes, pero no todos aprobaron a las mujeres miembros del jurado. Los jueces recién elegidos prohibieron a las mujeres el servicio de jurado en 1871.Las mujeres de Wyoming votaron por primera vez en septiembre de 1870. Mucha gente tenía curiosidad sobre cómo sería el sufragio femenino en realidad. ¿Acudirían las mujeres a las urnas ahora que pueden hacerlo? Aproximadamente mil mujeres eran elegibles para votar en Wyoming, y la mayoría de ellas acudieron a votar. Bill Nye, ciudadano de Wyoming, cuando se le preguntó cómo era el sufragio femenino en su estado, escribió: «No se vendió ron, las mujeres viajaron en carruajes proporcionados por los dos partidos, y cada hombre se esforzaba por ser un caballero porque había votos en juego. Una elección de Wyoming, según recuerdo, fue un reproche permanente a todas las elecciones orientales que vi. Nye era el editor del Laramie Daily Boomerang, un periódico de Wyoming.Los demócratas perdieron muchos escaños en la segunda legislatura territorial, reemplazados por republicanos. Los demócratas restantes en la legislatura culparon al sufragio femenino por sus pérdidas y derogaron la nueva ley. Sin embargo, el gobernador republicano vetó la medida y el sufragio femenino se mantuvo en su lugar. «Ninguna legislatura tiene el derecho de privar de derechos a sus propios electores», dijo la gobernadora Campbell. Wyoming solicitó la condición de estado en 1889. Ese año, las sufragistas trabajaron arduamente para elegir delegados que fueran amigables con su causa. Algunos miembros de los estados UNIDOS El Congreso trató de eliminar la cláusula de sufragio femenino en la carta de Wyoming. Los votantes del territorio respondieron que se convertirían en un estado que permitiría a todos votar por igual o que no se convertirían en un estado en absoluto. En 1890, Wyoming se convirtió en el estado 44 y el primer estado en tener pleno derecho de voto para las mujeres. El gobernador en ese momento, Francis E. Warren, escribió: «Nuestra mejor gente y de hecho todas las clases están casi universalmente a favor del sufragio femenino. Algunas mujeres y algunos hombres todavía tienen prejuicios en su contra, pero no sé de ningún argumento que se haya ofrecido para mostrar sus efectos nocivos en Wyoming.»Wyoming se hizo conocido como el Estado de la Igualdad. La convención nacional de sufragio de 1891 incluyó este tributo: «¡Wyoming, salve a todos, la primera república verdadera que el mundo haya visto!”