Tabla Periódica de los Elementos
Año Descubrió
Descubierto Por
Anders Ekeberg de Suecia
Biológicos Clasificación
No es necesario para la vida.
Descripción
Llamado así por el padre de Niobe en la mitología griega, el tántalo es un metal duro, brillante, de color azul grisáceo que es muy estable, casi impermeable al aire, al agua y a todos menos a algunos ácidos. Tiene el tercer punto de fusión más alto de todos los elementos, y su uso principal es en condensadores para aplicaciones electrónicas y para piezas de hornos de vacío. Su inmunidad a los fluidos corporales hace que el tántalo sea popular para uso quirúrgico, como herramientas quirúrgicas, y para reemplazar hueso o tejido desgarrado. Se utiliza para placas craneales de metal y mallas de fibra para ayudar a reparar nervios y músculos desgarrados. También se utiliza en aleaciones que tienen altos puntos de fusión y gran resistencia. Las aleaciones de tantalio se utilizan en una variedad de aplicaciones de alto estrés, como reactores nucleares, herramientas de corte, misiles, aviones y equipos de procesamiento químico. Un compuesto de carburo de tantalio es una de las sustancias más duras conocidas. Los compuestos de tantalio se utilizan en el vidrio especial utilizado en las lentes de cámara.
Beneficios biológicos
El tántalo no tiene un uso biológico conocido.
Papel en los Procesos de la Vida
No se conocen beneficios para los procesos de la vida en plantas y animales.
Fuentes
El tántalo se obtiene principalmente como subproducto del procesamiento de estaño, aunque también se extrae de los minerales columbita, tantalita y samarskita. Otros minerales que contienen tántalo incluyen ferrotantalita, manganotantalita y microlita. El tántalo y el niobio casi siempre se encuentran juntos, y se recuperan de venas de pegmatita en intrusiones de granito o de depósitos de placer. El tantalio se extrae en Australia, Brasil, Canadá y África Central.